话说薛蟠外出做生意，竟在平安州大道上与贾琏相遇了。一问之下才知贾琏是因公务而来，是来这儿见节度使的。
贾琏见薛蟠身边站着柳湘莲，心里很是惊奇，因为他是知道这两人素来有矛盾嫌隙的，不知怎么今儿却走到了一处？
几人到了进一家客栈吃酒，详谈之下，贾琏才知道，原来柳湘莲竟成了薛蟠的救命恩人了！
薛蟠道：“我原和伙计贩了货物，自初春起身，就往回里走的，本来一路平安。谁知到了此月到了平安州地面，竟遇见一伙强盗，本已将东西劫了去。不想柳二弟从另一面来了，把贼人赶散，又夺回货物，还救了我们的性命。”
贾琏笑说：“竟有这样的事，那真是又险又巧了。”
“我谢他，他又不受，所以我极力邀请他一路进京。从此后，我们就是亲弟兄一般。我先进京去安置我的事，然后给他寻一所房子，再寻一门好亲事，最是妥当的。”
贾琏听了道：“原来如此！这样也好。不过方才说给柳二弟提亲，我正有一门好亲事，堪配二弟。”说着，便将自己娶尤氏，如今又要发嫁小姨子一事说了出来，只不说尤三姐对自己的亲事要自择之语。
又叮嘱薛蟠：“万不可告诉家里。等生了儿子，自然就让他们知道了。”
薛蟠闻言立刻会意，忙满口应下。
柳湘莲瞥了贾琏一眼，家里已有了正牌夫人，而且听说那位凤姐最是个爽利能干的，且还是个大美人，这样的竟也不能拴住这个琏二？
不过依他看来，这个琏二最是个花心的种，断不会只守着一个凤姐过一辈子的。
独薛蟠听了大喜，说：“早该如此。这都是舍表妹之过。”早忘了凤姐才和他家是真正的亲戚了。
柳湘莲道：“你又忘情了，还不住口。”薛蟠忙止住不语，便说：“既是这等，这门亲事定要做的。”
“先等等再说罢，若人家姑娘不同意，我这脸面也不好过。”柳湘莲自己的终身大事，并不想让别人来插手。
贾琏却道：“二弟放心，我早答应要给我那个小姨子说一门好亲事，二弟这般俊朗人物，她怎会不同意！”
柳湘莲道：“我本有愿，定要寻一个情投意合之人。况依我四处漂泊的境地，谁家的好女儿愿意嫁我？不瞒哥哥，我已经做好独自一人过一辈子的最坏打算了！”
贾琏和薛蟠皆尽失笑，拍着他的肩膀，直笑他是个痴人。
“不说其他的，就是你堂堂一表人才，怎么就娶不到老婆了？况且还有我们帮你。至于是不是情投意合，待把美人娶到家，再讲也不迟。二弟不知道，我那位小姨子可真真是个绝色人物，世间少有！”
柳湘莲无语，知这二人皆是好色之徒，自己若不是另有他因，又岂会再和他们搅在一起！
柳湘莲囊中羞涩，薛蟠要帮他付定礼。
见这二人已经自顾自的定了，柳湘莲便忙道：“我包里还剩一把‘鸳鸯剑’，乃弟家中祖传之宝，弟不敢擅用，只是随身收藏着，如今二哥就请拿去为定。”他并不想用薛蟠的东西。
待三人分离后，柳湘莲心里郁郁不快，已经后悔将那把祖传的宝剑送出去了。本就无意这门亲事，到时要是想要回，那于己于对方姑娘家的名声都不好听。
只他一不知那姑娘品性如何，也不知她的家事门第，这样的亲事如何做得。
一个时辰之后，柳湘莲到了的‘殷民商行’的分行处，送上信物。没多久，里面的管事便匆匆的出来将柳湘莲领到了后院。