堂屋内设下大桌案，铺了红毡，将凡有精细之物都摆上，请贾母过目。先还高兴过来瞧瞧，后来烦了，也不过目，只说：“叫凤丫头收了，改日闷了再瞧。”
宁府中，本日只有明王龙懿轩、北静王龙水溶、南安郡王、义珏侯、永昌驸马，并几位世交公侯荫袭。
荣府中，明王妃黛玉、南安王太妃、北静王侧妃迎春并世交公侯诰命。
虽然没料到都能来，匆忙之余贾母等皆是按品大妆迎接。大家厮见，先请至大观园内嘉荫堂，茶毕更衣，方出至荣庆堂上拜寿入席。大家谦逊半日，方才入座。
上面两席是黛玉和南安王妃，再者是迎春，下面依序便是众公侯命妇。右边下手方是贾母主位。邢夫人王夫人带领尤氏凤姐宝钗并族中几个媳妇，站在贾母身后侍立。
林之孝赖大家的带领众媳妇，都在竹帘外面，伺候上菜上酒。周瑞家的带领几个丫鬟，在围屏后伺候呼唤。凡跟来的人，早又有人款待，别处去了。
黛玉虽然极不习惯这样的排场，奈何如今依着明王妃的名头回来拜寿，自然不能失了龙懿轩的脸面。极力维持着自然情绪，一边与身边几位贵妇人交谈。
宝钗跟着凤姐一起立于一旁伺候，但眼角却能时不时的瞥见上首的黛玉。
素来视黛玉为眼中钉肉中刺的宝钗，如今更加深刻感受到了她与黛玉之间的差距。
自认为没什么比黛玉差的，但现在黛玉却好命的坐在上首皇家贵客的位置，而她连坐下的资格也没有。这样天地悬殊，更还有一个二木头迎春也是如此好命，怎么能不叫她心生嫉妒和怨恨？
黛玉倒是没有看宝钗，因为光是与那些人客套就花费了她很大的心神。
此次单独请了戏班子，须臾，一个捧了戏单至阶下，先递给回事的媳妇，这媳妇接了，才递给林之孝家的。
林之孝家的用小茶盘托上，挨身入帘来，递给尤氏的侍妾佩凤，佩凤接了才奉与尤氏，尤氏托着走至上席。
黛玉谦让了一回，点了一出吉庆戏文，然后又让南安王妃，也点了一出，再是迎春。众人又让了一回，只命随便拣好的唱。
少时，菜已四献，汤始一道，跟来各家的放了赏，大家便更衣服入园来，另献好茶。南安太妃因问宝玉。
贾母笑道：“今日庙里念保安延寿经，他跪经去了。”
黛玉和迎春问起湘云、探春和惜春，南安王妃听了起兴儿想见一见。
贾母笑道：“她们姊妹生性腼腆，所以叫她们给我看屋子去了。传了一班小戏在那边厅上，陪着她姨娘家姊妹们也看戏呢。”
南安太妃笑道：“既这样，叫人请来。”
贾母回头命了凤姐，“去把云丫头和你三妹妹、四妹妹叫来罢。”
凤姐答应，来至贾母这边，只见三人正吃果子看戏，宝玉也才从庙里跪经回来。
湘云三人来至园中，见了大众，俱请安问好。
南安太妃看着湘云笑道：“你在这里，听见我来了还不出来，还等请去！我明儿和你叔叔算帐。”