说话间，他已忽然出手，一把揪住了吴氏的长发，将她的脸用力扳起。
吴氏痛得拼命挣扎，曹经义却咬牙切齿地凑近了她，“贱人，你家落难的时候，是谁出手相帮？你不知恩图报，反而在我眼皮底下勾三搭四，真以为我会对你有什么善心？！我告诉你，这一次你死还是小事，你那没出息的爹妈和兄弟，全都得给你陪葬！”
吴氏眼泪直流，可是因为嘴巴被破布堵住的缘故，只能发出痛苦的声音。
她的脸部因疼痛和害怕而扭曲，眼睛却还望向门口的江怀越，似是在向他发出最后的求救。江怀越无声无息往前走去，直至看清情形时，心底才泛起一丝凉意。
吴氏被粗绳紧紧捆住了双手，而在她身前，还有一人同样被绳子捆住，并与她紧紧相连。那人的身体已僵硬不动，更为可怕的是，这竟然是一具无头的尸体。
而曹经义此时，正探手从吴氏的腿上拎起一物，黑魆魆一团乱麻似的，在她面前晃动不已。
吴氏脸色惨白，紧闭着眼睛不敢睁开，曹经义却怒吼：“现在怕了？不敢看一眼？先前是怎样跟他亲热纠缠，不是恩爱得很吗？！”
他又霍然站起，劈手拿起搁在箱子上的一把利剑，朝着江怀越嘶吼道：“给我滚过来！”
江怀越走到近前，冷冷地看着他：“义父，何必这样歇斯底里？以往您不是经常教训我，必须时时刻刻冷静机敏，不为自己的喜怒哀乐所主控？怎么，如今事情到了自己身上，也开始暴怒躁动了？”
曹经义将管家的头颅扔到吴氏怀中，也不管吴氏吓得几乎要昏过去，只朝着江怀越冷笑数声：“我是高估了你的良心，你这个本该去死的东西根本也没有良心！可你也不想想，我既然能将你更改姓名带进京城，就也能面见圣上说出真相。你倒是想一想，以你那样的身份，万岁是会留你一具全尸，还是把你发配去凤阳古皇陵看坟？”
江怀越面色如水，平静道：“义父可以去，但您也别忘记，一旦我的身份暴露，那你当年所做的事情又该如何交待？欺君罔上弄虚作假，将我送入昭德宫蛊惑君心，这罪魁祸首不就是你自己？”
“我反正活不了几年了，就算是死——”曹经义恶狠狠拖长声音，盯着他道，“我也要让你没有好下场！”
他说话的时候，吴氏始终瘫坐在地，不停地哭泣呜咽，管家的头颅已经滚落在地，一双充满惊悚的眼睛直愣愣瞪出，好似正在盯着江怀越。
“我本来也没打算自己会有什么好下场。”江怀越冷漠道，“我还记得年少时候，义父就告诉我，咱们这类人手中权势再大，也终究只是一场空。某日君王不悦或是被群臣胁迫了，转眼间就能把我们手中的权势尽数收回，而那时，我们就像是失去了利爪和尖齿的虎狼，面对满朝文武的围攻，最终只会惨淡死去，死后再背上各种骂名，遗臭万年。”
曹经义桀桀笑着，用洇染了暗红血迹的剑尖指着他，扬着眉道：“现在呢？你不要说，现在你还不怕死！不是有美人作陪了吗？你进入东厂密室，为的难道不是云岐案件？”
江怀越心间一动，迫问道：“义父既然这样说，应该是最清楚云岐案件的当事人了？”
曹经义盯着他，忽然再度揪住吴氏的长发，向江怀越露出了诡异的笑容：“你想知道？那就杀了她，杀掉这个忘恩负义水性杨花的女人，我说不定会在面见圣上之前，告诉你云岐到底为什么必须去死。”
吴氏的全身都瑟缩发抖，呼吸粗重急促，好似下一刻就会晕厥过去。江怀越审视一番，道：“义父，你以为，我会信？”
“你不信又能怎么样？！”曹经义脖子上青筋凸显，声音嘶哑。“我告诉你，云岐的案子翻不了！就算你江怀越竭尽全力哪怕献上性命，都不可能改变事实！”
江怀越手指不由攥紧。“为什么……”
“那你来杀了她啊！不是想知道真相吗？！”曹经义异乎寻常地执著，一把拽起清瘦的吴氏，将她整个人扔到了江怀越近前。她匍匐在地，泪水打湿了青砖，身子不断发抖。
江怀越低头望着吴氏，慢慢蹲下去，看到她因恐惧而满是泪水的眼睛，红肿，无神。
“来啊，动手啊！杀这样的女人，难道还会不忍？”曹经义失去了耐心，朝着江怀越厉喝。
江怀越看了吴氏一会儿，忽而伸手，将她口中的破布取了出来。
“怀越，怀越，求你别杀我！”吴氏嘶哑了嗓子，疯了似的求饶，“我什么都不知道，我什么都不知道！”
“江怀越，你还不下手？！”曹经义怒不可遏，随即又抓住了吴氏的手臂，将她按到管家的尸首前，恶狠狠盯着她，“贱人，那你就给我杀了江怀越！”
吴氏本是手无缚鸡之力之人，听到要她杀人就已经满面煞白。再看到近前的那个无头尸首，一下子崩溃哭泣。
“哭！哭又有什么用？！”曹经义忽而以剑尖对准了她的咽喉，“你要是把他杀了，我就给你个全尸，也放过你家里人，怎么样？”
吴氏急促地喘息着，眼里满是惊惧不安。曹经义却削断了绳索，硬是将长剑塞到她手里，“去啊，我今天就是想看看，到底你们两个畜生，谁能杀了谁！你难道真的想尝尝被我一刀一刀刮下全身血肉，苦熬三天三夜再死去的滋味？还有你的爹娘兄弟，现在还在家里做着梦吧？等你死后，不知哪天就会被一把大火烧得焦黑！”
“不，不……求您不要这样！”吴氏的眼中迸出冰凉的泪水，尖声叫喊着，忽然双手握着利剑，哀嚎着刺向江怀越的心口。
江怀越眉间一蹙，在她跌跌撞撞冲来的时刻，闪身避让，同时出手，一把擒住了她的手腕。
稍用力一带，吴氏便踉跄跌出，撞到墙壁后跪坐不起。
然而她还发疯一般继续握着利剑，浑身打颤。曹经义就在近旁，她却已经完全被他震慑收服，不敢或者根本没有想到要去刺杀他。
曹经义看着无用的吴氏，唇边浮现一丝冷笑，反手从箱子里取出弓箭。干净利落地开弓搭箭，对准了江怀越的面部。
江怀越站在原处，向曹经义扬起下颔。“义父，今夜是一定要让我死在这里了？您不想再进宫面圣？”
“你还能活到明天？”曹经义阴狠地道，“杀了你，这对奸夫淫|妇也跟你一起下黄泉。明日我进宫面圣，告的就是你勾结这贱人，伙同管家一起窃取我的密室钥匙，事发之后还想暗杀我灭口，却被我反杀成功。你觉得，万岁爷看到这三具尸体，还会追究我出手的罪责？”
江怀越静静看着他，过了片刻，才道：“既然我难逃一死，您为何还是不肯说出云岐之死的真相？”
“我为什么要告诉你？你越是想知道的，我越是不会说，就让你带着这个未解的难题去见阎王！”
曹经义恨声说罢，指尖微颤，一支利箭已迅疾射出。
风声急破，江怀越凭着瞬间的敏感闪避躲开了那支箭。身形未定间，曹经义怒骂一声，随即再取箭拉弓，正在这时，外面却忽然传来高声呼喊：“老爷，宫里来人了！”
曹经义稍一愣神，还待追击射箭，江怀越已经抢先步出隔间，扬袖打翻烛火，房中顿时一片昏黑。趁着这个时候，他迅疾出了书房，步下台阶。
扑面寒风吹来，让之前噩梦般的感觉稍稍平息。
有人提着灯笼从前院匆匆赶来。
身后脚步声响起，曹经义握着长剑追出，正待再次出手，却见对面的人高高举起灯笼，向这边道：“曹公公，我奉万岁爷之命，前来探望。”
曹经义一皱眉，紧握着剑柄，站在房门口。
脚步声渐渐近了，面容平和的余德广朝着他拱手，在其身后，杨明顺紧紧跟随，手中还捧着漆黑泛光的乌木托盘。
托盘之上，有圆润古拙的瓷瓶，瓶颈处系着嫣红的缎带。
曹经义喘息着，盯着站在台阶一侧的江怀越，又望向余德广和杨明顺，哑声道：“万岁爷为什么这个时候叫你们来？”