但是太史慈并没有下令弓弩手射击，他让弓弩手蹲了下来，躲在盾牌手、长矛手的后面，放弃了对射。只有太史慈一人举起了弓，在几面盾牌的掩护下进行还击，显然是要倚仗他的箭术进行反压制。
以一己之力对抗数千弓弩手，这看起来很荒唐，但程昱却一点也轻松不起来。他下令各部将领注意安全，尤其是冲在前面，负责一线指挥的将领，别被太史慈当成目标。这种场合下，一个神箭手的杀伤力还是很惊人的。
程昱说得很及时，强弩都尉等人都做好了防备，没有沦落为太史慈的目标，但正在射击的弓弩手就没那么幸运了，几个射艺出众，同样承担狙击任务的弩手首先被太史慈瞄上，即使有专门的盾牌手保护还是未能完全幸免，接二连三的中箭。至于那些普通的弓弩手就更惨了，他们只能祈祷自己不是太出色，不会被太史慈瞄上，但凡是瞄上的基本都被太史慈射杀了。
短短一通鼓的时间，太史慈射出一壶箭，射杀十七人，重伤十一人，只有两箭落空。
这样的战绩简直让人心寒。
程昱虽然没有拿到精确的统计结果，但他从太史慈的气势上已经猜到了。在乱箭覆盖之下还能不慌不忙的射击，游刃有余的选择有价值的目标，这人的心性冷静得可怕。他不想再拖延，下令敢死队上前突击。
没有箭阵的阻击，担负突击任务的士卒顺利地冲到阵前，可是面对太史慈部的密集防守，他们没有什么破阵的手段，虽然作战很勇猛，舍生忘死的冲突，还是很快被杀死在阵前。程昱不为所动，下令继续攻击。再精锐的战士都会有疲惫的时候，太史慈就这么多人，没日轮换，连续攻击，他们总有累的时候。
一队接着一队的士卒发起冲锋，战斗持续了半日，太史慈的阵前多了上千具的尸体，鲜血横流，程昱却始终没有看到破阵的机会。他有些焦躁，更有些不安。太史慈的部下之强悍超出了他的预期，战局有失控的可能。
就在程昱考虑是继续攻击还是暂时撤退的时候，太史慈发出了反击的命令。严整的圆阵霍然散开，迅速转换为攻击阵型。听到激昂的战鼓声，程昱心中一喜，随即又心惊肉跳。太史慈在这个时候发起反击，必然有所倚仗。没等他想明白，他听到了远处报警的号角声。
程昱伸长了脖子，尽可能的看向远方。当他看到地平线上压得很低的烟尘，他知道麻烦来了。
有敌人正在接近，而且人数极多。
正常情况下，他无须担心，可是现在情况不同，苦战半日无果，士气低落，太史慈又发起了反击，这时候遭到夹击，他会遭受重大损失。程昱二话不说，立刻下令变换阵型，且战且退。
他的应对没问题，但太史慈却不肯给他这样的机会。太史慈带着亲卫冲在最前面，直扑程昱的本阵。他轻而易举的击破了阻击，杀到了程昱的面前，一枝接一枝羽箭射出，将一个接一个军侯、屯长射倒在地，程昱虽然被亲卫护得严严实实，还是感受到了扑面而来的杀气。眼看着冲上堵截的亲卫营都挡不住太史慈向前突击的步伐，程昱叹了一口气，下令撤退。
刺耳的铜锣声响起，程昱的部下纷纷看向中军，当他们看到中军的将旗在移动的时候，他们慌了，再也顾不上太史慈，纷纷率部撤退。
纪灵和臧霸等人从四面八方杀了过来，狂追不舍。
程昱试图挽回败局，控制住局面，率令亲卫营殿后，反复冲杀。可是面对太史慈的强攻，他最终还是无法力挽狂澜，反倒几次身陷重围。万般无奈之下，他只得抛下其他人，率领亲卫营突围。
程昱一走，他的部下彻底崩溃，再也没有人愿意战斗，只顾逃命，逃不掉的干脆跪地投降，只有两千余人跟着程昱逃到了东平陆。
程昱在东平陆短暂停留，又收集了一部分溃兵，随即赶回东平国都无盐，加强戒备，同时急报袁谭。
第998章 最后一搏
亢父。
袁谭站在将台上，看着远处的亢父城，脸阴得和快要下雨的天空一样。
他已经站了很久。
战局似乎已经进入僵局，期望的结果一直没出现，没想到的事情却接二连三。包团亢父已经有半个月，发起攻击也有四五天了，孙策一直没有出现，除了偶尔几个骑士在远处看着，孙策本人一直没有露面。不仅他没有露面，近在咫尺的孙坚也没有任何反应，有条不紊的围困任城。
可是攻击亢父的效果却非常不理想，朱桓很年轻，城却守得很有章法，连攻数日，伤亡超过两千多人，却看不到一点破城的可能性。
袁谭有些迷茫。他不知道接下来该怎么办了，是继续围攻亢父，还是直接去任城，将孙坚赶走？
脚步声轻响，袁谭没有回头。他知道是谁，这个时候除了辛毗没人敢来打扰他。连续受挫，他的情绪变得极易波动，经常会莫名其妙的发火。特别是收到淳于琼全军覆没，刘和无力西进的消息后，他一度失控，将中军大帐砸得一团狼藉。
“使君。”辛毗在袁谭背后站定，轻声说道：“程昱有消息来，太史慈与泰山诸贼进入东平，他被击败了，损失很大。”
袁谭的眼角抽搐起来，牙齿磨得咯咯作响。程昱被击败，任城有被包围的可能，曹昂会不会突围而走，将任城拱手送给孙坚？怪不得孙坚不着急，原来他还安排了这一手。
“太史慈有多少人？”
“据说有三四万人，不过全是一些流寇，真正的精锐只有太史慈率领的三千多人。程昱本想吃掉他，没能成功，被太史慈反击得手。”
袁谭笑了一声，只是声音有些沙哑。“佐治，许子将把太史慈说得一无是处，怎么到了孙策麾下，太史慈变得这么善战？是孙策点石成金，还是许子将有眼无珠？”
辛毗轻轻叹了一口气，也不知道怎么回答袁谭。太史慈这件事上，许劭显然看走了眼。
袁谭转身看着辛毗。“佐治，你说吕范会不会故意败北？如果他去伏击张超、董访，结果会如何？”
辛毗咳嗽一声。“张超、董访的作用就是牵制吕范，吕范撤退，他们的任务就完成了。至于他们会不会被吕范伏击，对我们来说并不重要。倒是程昱被太史慈击退让我们非常被动，如果不进行补救，曹昂很可能会放弃任城。”
袁谭闭上了嘴巴，转过头，背对着辛毗，无声地咒骂了几句。过了一会儿，他再次转过头，脸色已经恢复了平静。“我们该怎么做，是派人增援程昱，还是进兵任城，逼孙坚撤退，先解任城之围？”
辛毗早有准备，不紧不慢地说道：“这时候如果还不进军任城，未免太过刻意，孙策一定会生疑，更不会自投罗网。程昱只是被击溃，真正的损失不会那么重，收拢残部，守住东平应该不成问题。当务之急，是先解任城之围，并确保鲁县无恙。鲁县在手，泰山贼终究不敢深入。留一将监视亢父，使君亲自率大军去任城，与曹昂合力击退孙坚，然后再看孙策是什么反应。”
“如果他还不露面呢？”
“那就暂且罢休，秋后再战。”
袁谭嚅了嚅嘴，正准备说话，辛毗又说道：“我会向盟主请罪，承担所有的责任。”
袁谭摇摇头。“佐治，你这样说，置我于何地？你是长史，我是主将，不敌孙策，丧师损地，已经够丢脸了，难道还要推卸责任？”他吁了一口气。“我将来怎么去见我的外大父？”
辛毗原本还没什么触动，听到袁谭提起李膺，顿时动容。袁谭对李膺一向敬重，他绝不会拿李膺来掩饰自己，这句话绝对是袁谭有肺腑之言。
“使君……”
“佐治，如果我们败了，不是我们无能。”袁谭伸手按在辛毗的肩上。“是我们运气不好，遇到了孙策这样的对手。如果要请罪，我去请罪，哪怕是从此赋闲，我也认了。”
“使君，不到最后一刻，千万不要放弃，我们还有机会。”
“你也是。”袁谭拍拍辛毗的肩膀。“击鼓聚将，我们去任城。”
……
袁谭留下路招率五千人监视亢父，自己亲自三万余人大军赶往任城。孙坚收到消息后，让全琮、黄盖率领五千监视任城，自己率鲁肃、董袭、朱治等一万五千余人迎战袁谭。与此同时，他派人紧急通知正在樊县一带活动的太史慈，让他率部赶到任城助战。