孙策看得清楚，扫了沈友一眼，眼神有些严厉。沈友心中一凛，轻咳一声，严白虎等人见状，不敢再放肆，连忙低下了头。
“子正，明天你率部上阵，可能会有些麻烦。”孙策提醒道。
“请主公放心，臣已做好苦战的准备。”
孙策没有再说什么。沈友是聪明人，只是缺少经验，明天就算吃点苦头也是值得的。一将功成万骨枯，哪有不受挫折就能成长起来的名将。江东子弟兵是他的根基所在，沈友是江东系的军中代表，他越快成长起来，越有利于派系平衡，但他却不能大包大揽，什么都为沈友考虑周全。一来这有失公允，会让其他将领有意见，二来沈友也有沈友的骄傲，不是不懂事的孩子，照顾太多，反让他有心理负担。
孙策随即让军谋处讲解明天的作战目标。
明天的目标不是平地上的步卒方阵，而是两侧坡地。击破辽东军的第一道防线后，两侧的坡地就成了双方必须争夺的目标，占据了坡地，不仅可以居高临下的射击，而且可以阻止对方两翼包抄。坡地原本控制在辽东军的手中，江东军是仰攻，难度比平地作战要更难。
这个任务就落在了沈友的肩上。
沈友之前就参与了整体作战方案的制订，早有心理准备，他想争取首日出战，就是不愿意承担这个作战任务，但孙策将首日出战的任务交给了甘宁和他自己的亲卫营，夺取两侧坡地的任务自然就落在了他的肩上。
孙策是怎么想的，他没有问，既然接下了任务，他就要全力以赴的完成。今天在观战的时候，他就与庞统商量这件事，也制定了一些方案。完成任务没什么问题，只是未必能赢得像孙策的亲卫营那么轻松。如果伤亡比例比甘宁还要大，这就有点丢脸了。
沈友不是严白虎，他清楚孙策对他的期望，更加不敢大意。会议结束，沈友让严白虎等人先回去，他和庞统留了下来，向孙策单独汇报。考虑到攻击坡地的难度，他制定了一个比较保守的方案，需要更长的时间，无法在短短的一两天之内完成，需要孙策给他更多的时间。
孙策听完沈友的方案之后，和郭嘉商量了一下，原则上同意了，让沈友将方案交到军谋处审议。军谋处不能做最终决定，但是会给出评价意见，对过于冒险或者不切实际的方案，他们会根据程度不同，提出不同级别的提醒，甚至给出否决意见。
军谋处通过了沈友的方案，最后给出的评价是偏于保守，可以执行。这个意见和孙策的意见类似，但他宁愿沈友保守一点，也不希望沈友贪功冒进。他唯一的修改就是在沈友方案的基础上多给了两天时间，以便沈友能够从容的实施计划。
沈友很感激，吃完甘梅等人准备的夜宵后，带着庞统离开了中军，赶回自己的大营。
大帐里安静下来，孙策起身走出大帐，呼吸新鲜空气。海风轻拂，眼前一空，说不出的平静。
他的中军立在海岸边的坡地上，公孙度原本在这里安排了骑兵，但骑兵始终没有出击，在步卒的阵地被击破后，骑兵掩护残存的步卒退出了阵地。公孙度将准备好的船沉在了港口，阻止孙策的楼船进一步深入。要把这些沉船清理掉需要好几天时间，孙策也急不起来，只好耐心的等。
公孙度在拖时间。沓氏城附近以丘陵为主，特别高的山并不多，除了通往虎跃塞的主干道之外，丘陵之间还有一些小道，不适合大队人马行走，粮车也很难通过，公孙度只能用人扛马驮的办法将粮食送过来。这会延误时间，增加消耗，但总比直接饿死好。
孙策没有那么多兵力，也不熟悉那些小道，无法面面俱到，明知公孙度因断粮而败的可能性不大也无可奈何。好在今天一战给他增强了信心，就算公孙度不缺粮，他也能正面击败公孙度，真正控制沓氏。拿下虎跃塞只是避免襄平来的援军长驱直入，杀不胜杀。
背后有脚步声，郭嘉走了上来，站在孙策身后。“主公，刚刚收到蒋子翼的消息，天子已于月初出陇关了。”
孙策没吭声。现在已经是九月初了，蒋干的这个消息延迟了将近一个月。这还是在洛阳已经入手、兖州也成了盟友的情况下，否则会更慢。没有及时通讯的技术，他无法对朝廷的情况做出干预，只能被动的接受。
“奉孝，你觉得天子有几分胜算？”
“定凉州还是平天下？”
“定凉州。”
“最多三分。”郭嘉摇着羽扇。“这三分还是给引凉入关的那一计。”
孙策微微颌首。他同意郭嘉的看法。与凉州世家、羌人部落首领联姻虽说有诸多后患，不能治本，却不失为一个治标的办法，笼络了凉州汉胡，在一定程度上了弥补了关中人口的不足，又削弱了敌对力量，让天子的西征看起来有了几分可能。
这和太史慈的化胡之说异曲同功，就看能不能贯彻到位了。太史慈能想到，荀彧、刘晔应该也能想到吧，就看他们能不能说服那些老臣，真正将凉州羌胡变成汉人。
接到太史慈的报告时，孙策就有一种感觉，他和这个时代的精英之间已经没有本质上的隔阂，如果一定要说有，那也是他对这个时代的陌生，这个时代的精英已经在短短的几年时间内完成了转变，他们也许不知道未来会是什么样，但他们已经知道自己该走哪条路。荀彧等人引凉州汉羌入关，太史慈提出化胡之说，都是在这种心态转变下才能实现的产物。
他的优势已经不多。正因为如此，他必须尽快拿下辽东，弥补战马不足的短板。万一天子平定了凉州，卷土重来，他也有迎战的资本。
富是强的基础，但有了富未必就一定能强，也有可能成为别人口中的肥肉。在以后两千年的历史上，这种落后文明以武力蹂躏先进文明的悲剧一再发生。孙策不希望自己的努力也落到这步田地，哪怕这个落后文明是他曾经以为骄傲的大汉文明。
第1786章 皇家手足
“凉州士马强劲，使用得当，的确是一支劲旅，但文武殊途，尤其是对以骑兵为主的凉州兵来说，满腹经纶、温文尔雅之辈是无法如臂使指的，如果没有强悍的武力，想统领凉州兵无异于小儿弄刀，未伤人先伤己。天子虽通兵法、武艺，毕竟宫里长大，骨子里的骄傲是放不下的。不脱几层皮，他无法成为一个真正的马上天子。”
郭嘉顿了顿，又道：“刘晔等人也不例外，关东人对关西人的鄙视已经深入骨髓，很难一朝尽弃。少年骤贵，执掌中枢，对他们来说未必是好事。”
孙策转过身，看了郭嘉一眼。“奉孝，不要低估他们，在生死面前没有什么是不可放弃的。几年前，你能想到荀文若会是现在这副模样？”
郭嘉眉梢轻挑，点了点头。“主公所言甚是。”他在坡上来回踱了两圈，又道：“纵使他们能得胜归来，主公也无须忌惮，朝廷不过苟延残喘而已，出不了武关、函谷。率羌胡之兵而临中原，天子已经不是中原人的天子，大汉不亡而亡。除非他先在关中蜇伏十年，将那些羌胡教化成功。”
孙策忍不住笑了。即使不羁如郭嘉，与天子对阵也有心理压力，总要给自己找些理由。相比之下，倒是他对此比较漠然。如果不是他将来也可能成为天子，他不知道会说出什么样的话来。
两人说了几句闲话，郭嘉将蒋干打探到的消息简明扼要的说了一遍，和孙策之前预计差不多。荀彧留守关中，天子亲征，皇甫嵩以太尉之尊，协助天子统兵，马超作为羽林中郎将，统领羽林骑随征，吕布以执金吾的身份统领并州军，已经返回凉州的韩遂、牛辅等人自不例外。
让孙策意外的只有一点：曹操率领两万益州军出武都。
“曹操这么忠于朝廷？”
“说不准。”郭嘉摇摇头。“当初曹操被主公击败，西走长安，本来就是借助朝廷名份与袁绍决裂，他到益州也是仰仗朝廷的任命，如今朝廷西征，他岂能不襄助一二？不过我不觉得他会全力支持天子西征，除非天子进展顺利，万众归心。真到了那一步，天子也需要借益州来平衡凉州，他自有用武之地。此外，他说是去武都，焉知不是去汉中，迎战周公瑾？”
孙策哑然失笑。伟人说得对，党内无派，千奇百怪。有人的地方就会有派系，不分势力大小，真正的万众一心是不存在的，有这种奢望本身就是一个幼稚病。
……
孙策回到中军，坐了一会，又起身出了大帐，去了水营。刘和正靠着床头看书，见孙策走进来，不免有些意外，连忙披衣起身。
孙策示意她不用费事。他来并无其他的事，只是将天子西征的消息转告她。抛却朝堂上的你死我活，天子是她仅存的亲人，他的动向有必要通知她，虽然她也帮不上什么忙，说不定反要为天子担心。
刘和听完，倒是一点也不意外。她早就估计到了这一天。天子做出了那么多的让步，目的就是西征，就是平定凉州，稳住身后，再挥师东出。虽然希望很渺茫，他却不得不全力一搏。
刘和抱着被子，半躺在床上，盯着孙策看了一会儿。“我希望他能凯旋归来，有机会与夫君一决高下。”
孙策本来打算说完就走，听了刘和这句话，愣了片刻，重新在床边坐了下来，摸了摸刘和的脸。“为什么？”
刘和脸颊有些发热。她嫁给孙策这么久，还是第一次有肌肤之亲。她有些窘迫，却又舍不得让开，伸手抓住孙策的手，据在手心。“凉州羌乱百年，已经是朝廷的痼疾，他若能平定凉州，不枉这几年辛苦。夫君天下无敌，败在你手下绝非耻辱，若能胜上一两合，九泉之下面对列代先帝也毋须惭愧。”
孙策忍不住笑道：“你不希望他击败我，中兴大汉吗？”
“想，可这是不可能的。”刘和低下了头。“我想，他自己也知道，只是不肯说出来罢了。”过了一会儿，她重新抬起头，脸涨得有些红，眼神却坚定了很多。“夫君，我能有一个请求吗？”