荀衍不打算进军河南，鲁肃却有意进军河内。他不仅自己陈兵五社津，还约徐盛将水师由鸿沟入河，气势汹汹，摆出一副要大举进攻的架势。听到消息，荀衍不敢怠慢。他知道水师没有优势，无法与徐盛在河中争胜，就将重心放在防守上，沿河布阵。
一时间，河内形势紧张，人心惶惶。就连远在邺城的袁谭都有些不安，随时准备增援。
两军对峙，徐盛率部游弋于孟津、小平津、五社津之间，荀衍带着人马沿途跟踪，随时准备阻击。虽然徐盛几次试探都没得手，荀衍却有苦说不出。徐盛是攻，他是守，需要的兵力、民夫更多，消耗更大。更要命的是他的大军沿河布防，对黑山贼的防备不可避免地会出现疏漏，张燕等人绝不会放过这个机会。
荀衍只得与司马防等人商量，集结各家部曲，加强太行山南麓的各县城防守，免得被黑山贼趁虚而入，夺了县城。涉及到自家利益，河内世家纷纷响应，有钱的出钱，有力的出力，加强防守。
不出所料，张燕等人收到消息，得知荀衍率领的主力被牵制在黄河沿线，河内空虚，立刻率部出击。他们没什么固定目标，四处游击，攻不下城池就攻庄园，攻不下庄园就抢普通百姓，或者干脆抢收即将成熟的庄稼，抢不走的就一把火烧掉。
死守县城、庄园的河内世家看着蝗虫一般的黑山贼，欲哭无泪。守城他们还有把握，出城野战却没什么胜算，眼看着一年的收获被糟蹋了，他们也只能在城头捶胸顿足，破口大骂，却不敢出城。也有气不过的率部出战，结果被黑山军一哄而上，打得鼻青眼肿，一败涂地。
一连数日，荀衍的耳朵就没清静过，各地遇袭的消息如潮水般涌来，他却无可奈何。明知道这是鲁肃、辛毗在报复，他却不敢撤兵。一旦被鲁肃突入河内，损失会更大，甚至连他本人都有可能遭受重创。早在官渡之战时，他就见识过鲁肃的厉害。连甲骑都无法突破鲁肃的阵地，他更没有取胜的把握。
无可奈何之下，他只得向袁谭求援，请袁谭派兵增援。袁谭收到消息，随即派骑兵进入河内，沿途驱逐黑山军。
河内乱成一锅粥，世家、百姓都深受其害，叫苦不迭。
……
上庸。
许攸匆匆登上城头，看着沿着堵水河谷走来的吴军，大吃一惊。
他看到了黄忠的战旗。
黄忠是这支人马的主将。他之前一直没有离开过房陵，在上庸附近出没的都是徐晃。如今黄忠来到了上庸，自然是房陵失守了。
坚守了一年的房陵为什么会在这个时候失守？许攸想不明白。这一年时间，他多次派人到房陵侦察情况，却没有人能突破吴军的警戒圈，没有人能亲眼看到房陵城之后还活着回来。他得到的消息都是间接消息，是从其他渠道听来的，比如向房陵运粮的吴军，或者是捕获的对方斥候。
许攸非常不安，他有一种不祥的预感，第一时间派人通报张鲁、吴懿，让他们做好应变的准备。
黄忠率部包围了上庸，按部就班的开始抢收城外的庄稼。许攸明知黄忠的用意，却不敢轻易派兵出击。他非常清楚，守城还有一线生机，出城野战就是死路一条。这一年多来，双方大大小小十余战，他们就没有占过一次便宜，而且越打越艰难。开始还有机会不分胜负，兵力有优势时还可以抵挡一阵，后来就算有优势兵力也不行，吴军的装备、战力都远远超过了这些蛮夷兵，配合更是精妙，每一个人都知道自己能做什么，该干什么，利用地形，即使面对十倍于己的敌人，他们也能不慌不忙，或是就地固守待援，或是全身而退。
许攸能做的就是守城待援，只有吴懿或者张鲁率领主力赶到，他们才有与黄忠一战的机会。
黄忠从容的收割了城外的庄稼，开始打造攻城器械，做强攻上庸的准备。
……
清浪滩。
贺齐坐在楼船之上，看着远处山坡上的旌旗，嘴角挑起一抹轻蔑的冷笑。
一群蛮子，不自量力，过两天就让你们见识见识我贺齐的实力。
在这一年时间里，贺齐一直驻扎在此，没有前进一步。他多次发起攻击，都被据险而守的蛮子挡了回来。倒不是他无法攻克这道险关，而是他无法确保伤亡的比例不超出标准。周瑜先后派来了大量的木学堂匠师和本草堂医师。匠师改造战船，设计、打造军械，医师们收集草药，为将士们处理伤口，有时候还为附近的山民治病。
看起来，贺齐是这只大军当之无愧的主力，可是他自己清楚，这些匠师、医师才是主力，他不过是配合他们，验证他们的工作成果。这让他多少有些郁闷，后悔当初不该争这个任务。但一年下来，效果也是明显的，经过改造的战船速度更快，防护能力也更好，即使面对铺天盖地的箭雨也能勇往直前。医师们也收集了足够的草药，对山林中的湿热导致的疾病有了一定的认识，治疗效果显著提升。
所有这一切都表明荀攸的计划很精妙，各种因素保持相对平衡，绝非臆测。
总攻的机会已经成熟，就在这两三天。
一艘小船从下游划了过来，船头站着一个士卒，手里举着一面象征着信使身份的三角小旗，沿途的大小战船纷纷避让，小船驶到楼船下，楼船上的士卒用长长的铁钩勾住小船，拖到楼船边，系上缆绳，将小船固定在楼船旁，信使跳上楼船，快步上了飞庐，来到贺齐面前，双手递上一份用铜筒封好的公文。
“将军，周都督的命令。”
贺齐接过公文，查验了上面的漆泥。原本是用封泥，但封泥容易剥落，浸了水容易糊，后来经过试验，在里面加了漆，就不怕水了，也更坚固。贺齐敲落漆泥，取出里面的命令，先看了一眼最后的签名，是周瑜那别具特色的笔迹，不禁笑了笑。
周瑜的书法越来越精妙了。如果以书法定官爵，他这个九都督之首名至实归，甚至可以和吴王比肩。
看完公文，贺齐眉头皱了起来，眼角不由自主的抽搐了两下。过了一会儿，他才渐渐恢复了平静，转身提起案上的笔，蘸了墨，签上自己的名字，嘀咕了两声。信使没听懂他的会稽方言，但他身边的亲卫却听得清清楚楚。
“噫，又让那山贼拔了头筹。”
……
襄阳。
孙策站在屋子中间，四面摆着几个沙盘，墙上挂着巨幅地图，一群参军围在一旁，交头接耳，低声讨论，带着说不出的兴奋。
“我觉得这次周都督的战果会大一些。正面吸引，迂回包抄，一举重创五溪蛮主力不成问题。”
“很难说，五溪蛮不过是一群蛮子，有什么主力不主力的，他们不配做周都督的敌人，曹操才是。周都督会击败他们，却不会杀伤太大，示威的意义更大。就战略意义而言，清浪滩也不能和上庸相提并论。”
孙策转身，向屋外走去。他出了门，身后的议论声顿时大了几分，更加激烈。周瑜、黄忠、鲁肃不约而同的送来了作战计划，准备在近期内发动攻击，让年轻的参军们非常兴奋，在分析战局之余，纷纷为心仪的都督造势鼓气。
郭嘉跟了出来，扯开衣襟，摇摇羽扇，用力扇了几下。“接连收到作战计划，连我都有些热血沸腾了。”
“是啊，没想到这么巧，三路同时出击。”孙策靠在栏杆上，吁了一口气，掩饰不住心中的快乐。对战果如何，杀伤多少，他其实并不是太在意，从收到的作战计划来看，三位都督和军师都达到了预期，尤其是徐庶，这几年在武关的光阴没浪费，黄忠对他赞不绝口，将他列为攻取房陵的首功，徐晃、邓展也对他很佩服。
更重要的是，经过一年多的练兵，周瑜、黄忠两部对山地战的掌握又上了一个台阶，同等兵力下轻松碾压对手，收获的季节到了。
第1937章 吓人的聘礼
“大王，一旦深入，就必须速战速决，拖延不得。”郭嘉说道。
孙策看着远处的山峦，沉默不语。将领的明决果断，战士的英勇善战，甚至工匠的聪明灵巧都只能在战役的范围内起作用，对长期的战争而言，经济实力才是决定性的因素。
黄忠选择在房陵练兵，周瑜选择在壶头山练兵，都有一个重要的原因：辎重运输的距离不超过三百里。这个距离既能起到练兵的作用，又不至于使后勤的压力过大。沅水、沔水的中下游水面够宽，流量够大，流速却不算很快，逆流而上对运输船只造成的影响不算太大。再向前，辎重运输将变得更加困难，消耗也成倍增加，终究会达到一个极限。
有了精兵强将和更好的战船、装备，这个极限要比以前有明显的提升，却并非没有限制。黄忠也就罢了，汉中到襄阳不过两千里，只要突破西城，进入汉中腹地，就可以就地取食。周瑜则不同，即使进入益州南部，依然无法自给自足，只能从江南千里转运补充。