“通报朝廷，我们已经尽力了。如果冀州方向不能发起进攻，牵制孙策的兵力，益州支撑不了太久。”
法正捻着手指，有些为难，欲言又止。曹操看得真切，眼神闪了闪。“你担心我儿子修？”
法正点点头，轻声叹道：“孙策狡黠，与令郎结婚姻，兖州就成了缓冲，袁谭只能从两侧进军，兵力分散。袁谭必然以此为由，消极怠战。若令郎能与孙策决裂，与袁谭联手，形势则大不同。”
曹操眼神闪烁，沉吟不语。
法正接着又说道：“中路难以突破，必从侧翼用力。刘繇、高干都听袁谭命令。袁谭不肯用力，他们当然也不肯用力，孙策两翼无忧，才能全力西进。原本益州凭借地利坚守，也能勉强支撑，现在黄忠、周瑜练兵有成，形势于我不利，如果不及时调整，一旦孙策攻入益州，天下谁还能是他的对手？君侯，这不是益州之得失，而是天下之得失，不可不察。且父子为敌，对君侯名声很不利。”
曹操低着头，来回踱了几步，神情有些犹豫。“孝直，你说的我也想过，长此以往，的确不是办法。可是，我有两个担心。”
“哪两个？”
“一是孙策究竟能走多远，一是如果子修放弃兖州，山东的形势会如何变化，是对孙策更有利，还是对袁谭更有利。袁谭有世家支持，从豫州返回后，也的确有脱身换骨之变，但他最后能不能战胜孙策？如果孙策不急于进取，与朝廷妥协，缓缓图之，袁谭还是对手吗？”
曹操抬起手，挠了挠鬓角。他今年四十五，正当壮年，却有种力不从心的感觉，鬓角已经有了白发。天子、孙策、袁谭，这三个年轻人各有优势，胜负取决于他们，而不取决于自己。益州自守有余，进攻不足。相比之下，曹昂的取舍也比他的生死胜负更重要。
对曹家来说，如果大汉亡了，袁谭和孙策谁能得天下没什么区别，只看曹家能从中得多少利益。曹昂与孙策有婚姻关系，又拥有兖州，如果他一直支持孙策，将来富贵当不在九都督之下。袁谭却未必能给他这么高的待遇。曹家没什么经学背景，在世家排不上号，征战之际，曹家还有些用处，一旦天下太平，肯定会受世家排挤。
让曹昂放弃孙策，转而支持袁谭，对曹家来说并不是一个明智的选择。
至于朝廷，有他就够了，何必再拖上曹昂。孙策有激进之嫌，天子又何尝不是，引凉州人入朝，天子俨然已经成了蛮夷之君，对他们关东人并不友好。只不过这样的话不能对法正说，法正也是关中人，他对朝廷迁都长安，甚至引凉州人入朝并不反感。从地理上，关中属关西。从心理上，关中人当初没少受关东人排挤，也和凉州人更接近一些。
法正说道：“君侯以为，孙策还有和朝廷妥协的可能？”
曹操点点头。“孙策虽然悍勇，却并非无谋，他只是还没遇到对手而已。一旦受挫，知道不可强取，未必不会改弦更张，以柔道取之。孝直，易重阴阳，孙策虽然读书少，却深谙易道，否则他也不会创出太极这样的拳法、矛法。”
法正不以为然。江山易改，禀性难移，孙策用兵一向以强攻硬取、短兵相接为主，没看出在谋略上有什么高明之处。不过他也看出曹操不愿意用曹昂做赌注，只能另想办法。
“既然如此，请朝廷出兵协助吧。贾诩是凉州人，如果他能从弘农方向发起攻击，汉中的压力会少得多。至于周瑜，主公还是去信催催刘繇、高干，冬天将至，他们可以用兵了。”
曹操表示同意。他的压力太大了，必须找人分担一下。刘繇、高干估计帮不上什么忙，但贾诩还是可以考虑的。凉州人大量入朝，这是凉州人崛起的好机会，贾诩不可能无动于衷。孙策封王，他到现在都没有任何表示，几个月前更是将蒋干赶出了弘农，即是明证。
曹操与法正商量妥当，拟成方案，又派人送往成都，请在成都养病的戏志才斟酌修正，然后送往长安。与此同时，他传书许攸，将亲自带兵增援上庸，请许攸务必坚守。
第1941章 鞠躬尽瘁
成都。
戏志才靠在榻上，敞着怀，瘦削的胸膛起伏着，亮津津的汗水不停的渗出，一旁的侍女手里的布巾已经半湿。一个须发花白的道人坐在榻前，手指搭在戏志才皮包骨头的手腕上，眉头紧蹙。
卢夫人坐在远处，一言不发，眼神中却是掩饰不住的焦虑。
“祭酒，你需要静养。”道人收回手，用布巾擦擦指尖。戏志才的手腕上也是汗。“在成都，祭酒无法真正安静，伤神太过，已经气血两虚。再这样下去，祭酒怕是尝不到重阳的菊花酒。”
戏志才收回手腕，拉上衣襟，淡淡地说道：“就算去青城山，我也无法静养。”他闭上眼睛，喘了两口气。“卢夫人，天师道在汉中的信众多吗？”
卢夫人欠身答道：“我儿入汉中数年，大部分精力都在军政，传道不多。”她顿了顿，又道：“巴山以南倒是好些。”
戏志才微微颌道：“那夫人还是亲自走一趟吧。黄忠善战，仅以兵法论，令郎未必是他对手。若能让巴郡诸蛮助阵，守住西城，将有大功于主公。”他喘息了片刻。“主公有意以令郎为巴郡太守，夫人切莫错过。”
卢夫人眼神微闪，与老道人交换了一个眼神，不约而同的点了点头。“如祭酒言，我这就传令各治，让他们纠集信众，助吴太守一臂之力。”
“有劳夫人了。”
卢夫人起身，与老道一起告辞。书佐彭羕从一旁闪了出来，看了一眼卢夫人的背影，又看看闲目喘息的戏志才，眉头紧皱。“祭酒，这样……好吗？天师道在益州影响已经很大了，再让张鲁做巴郡太守，怕是尾大难掉……”
“事急从权。孙策两路进击益州，势在必得，我们不得不全力以赴。”戏志才睁开眼睛，看了彭羕两眼。“永年，你有才，但是你太年轻了，还是收敛些锋芒为好。天师道在益州信徒甚众，天师夫人又得主公信任，你不宜与他们为敌，当善用其利，因势利导。”
彭羕撇撇嘴，怏怏地应了一声，从袖子里取出刚刚收到的消息，却没有递给戏志才。“辛长史刚刚收到主公传来的消息，黄忠抢收了上庸城外的庄稼，又伏击了庞羲率领的援兵。庞羲阵亡，全军覆没……”
戏志才听着彭羕口述上庸的战事，眉头越皱越紧。他一言未发，直到彭羕复述完，他又沉吟了好久，这才说道：“永年，你怎么看这件事？”
彭羕舔了舔嘴唇，眼中露出几分兴奋。戏志才是曹操的心腹，实际掌控着整个益州的情报，同时还是曹操的首席谋士，曹操在外征战，戏志才就是益州的主心骨。他作为戏志才的书佐，有听戏志才分析战局的机会，这是令很多人羡慕甚至嫉妒的事。现在戏志才居然要问他的主意，这是对他的信任和器重，甚至是培养。
“祭酒，黄忠在房陵围城一年，水泄不通，应该是在掩饰什么。许义可不是什么性情坚忍之人，就算城中粮食足够，黄忠也没有攻城，援兵迟迟不至，他也未必能坚持得住。许子远说江东军擅长山地战，斥候精悍，无法与房陵联络，可见江东军的重心在城外，而不是城内。所以我想，黄忠很可能是在练兵。”
“练兵？”
“是的，黄忠之前曾经在颍川、河南作战，但那里的山地不如汉中险要，他有必要加强演练，熟悉地形。在房陵练兵，离襄阳不算太远，运粮也方便，总比深入汉中时好一些，磨刀不误砍柴功么。”
戏志才的脸色变得难看起来。彭羕不敢再说了，讷讷的闭上了嘴巴。戏志才沉思了良久。“如果真是这样，那麻烦就大了。两路出击，不求速战速决，还能安心练兵一年，孙策的底气也未免太足了些，他的储备至少比我们估计的要丰厚很多。”
“其实也没那么多的。”彭羕忍不住说道：“孙策好用精兵，精兵需要的装备更好，训练更精，但他们的饭量却未必比普通士卒多，南阳黄牛天下闻名，如果能配给一些牛肉，粮食的需要还可以再降低一些。总的来说，需要的钱也许很多，需要的粮食却不算很多。”
戏志才睁开眼皮，看看彭羕，微微颌首。“这是你自己的分析？”
彭羕迟疑了片刻。“听了秦子勅一些意见。他有几个朋友曾到襄阳求学，对南阳的情况比较熟悉。”
“你说的是尹默、李譔吗？”
“是的。”
“他们什么时候回来的，现在在哪儿？”
“年前回来的，开春后又去襄阳了。”
戏志才咂了咂嘴，有些遗憾。他知道尹默、李譔，这两个都是涪县人，离成都不算太远，一直在襄阳求学，师从荆州大儒宋忠。他之前就想招揽这两人进牧府，可是他们太年轻了，出身又比较寒微，曹操担心益州的世家会有意见，到时候刁难他们，反而会让他们的仕途更加艰难。
“等他们下次回来，请他们务必来见我。”
“喏。”彭羕兴奋地连连点头。