黄忠攻占房陵，全歼庞羲率领的一万援兵，上庸城已成孤城的消息传到长安，朝廷为之震动，就连荀彧、刘晔都有些慌了神。
黄忠、周瑜两路进军益州，一受阻于房陵，一受阻于清浪滩，双方对峙一年，未能前进一步，对朝廷来说无疑是一个好机会。劳师远征却受阻坚城之下，消耗甚大却一无所获，这无疑是好战必亡的最好注脚，同时也证明孙策并非不可战胜。既然房陵、清浪滩都能凭地利守住，关中更毋须担心。强弩之极，势不能穿鲁缟，冲风之末，力不能漂鸿毛。只要朝廷能沉住气，中兴的机会也许就在眼前。
这一切美好的幻想在突如其来的战报面前碎了一地。虽然上庸的得失还没有确定，但房陵被攻破，上庸也未必能独全。无援不守，无粮不守，如果吴懿不能及时增援，上庸的陷落不过是迟早的事。
针对这种情形，朝廷是否是派兵入汉中助阵就成了很多人讨论的重点。汉中如果失守，朝廷失去了益州，形势将进一步恶化。也有人担心，本来曹操进攻荆州，牵制孙策是他个人的事——至少表面上如此，朝廷从关中出兵，那就和孙策撕破了脸皮，正式与孙策决裂，孙策会不会放弃益州，集中兵力来攻关中？
大臣们争论不休，天子也莫衷一事。最近的事情变化太快，他有些应变不及。除了汉中的战事，河南的战事也让他脸上无光。袁谭攻入河南，收复洛阳，朝廷为袁谭加官进爵，结果转眼之间，袁谭退兵，鲁肃重夺旋门关，洛阳的形势又恢复了原状，得利的只有袁谭，朝廷却被狠狠抽了一耳光。
天子很丢脸——他觉得自己被袁谭耍了，更绝望——孙策的实力超出了他们的估计，形势比他们预期的还要严峻。黄忠能在汉中战场取得这样的进展，周瑜也可能在武陵战场取得突破。如果其他方向没有进一步的动作，牵制孙策的兵力，益州很可能被孙策拿下。真到了那一步，朝廷失去了益州这个粮仓，孙策天下三分有其二，中兴就彻底无望了。
是立刻与孙策决裂，奋力一击，还是放弃这最后的机会，听天由命，成了天子必须面对的抉择。
来敏的奏疏来得正是时候，天子反复考虑，决定主动出击。别人是靠不住的，命运只能掌握在自己手里。只有自己正面击败孙策，才有可能扭转形势，证明大汉火德不衰，朝廷还有中兴的机会。错过这个机会，不仅益州有可能落入孙策手中，人心也将背弃朝廷。
新野来家不是普通的世家，来敏也不是普通的读书人，他是勋贵的代表，一旦这样的世家子弟对朝廷失去了信心，朝廷将全面失去关东。就算能守住关中，他也只是一个蛮夷之君。
太傅皇甫嵩、太尉士孙瑞当即表示反对。朝廷刚刚恢复了一点元气，只能防守，不宜主动出击。一旦战败，关中必然崩溃，再无收拾的可能。还是再等等，让袁谭、刘繇等人从两翼发起攻击，牵制孙策的兵力为佳，朝廷不宜亲自出面。
荀彧也表示反对，只有刘晔、杨阜等人支持天子。尤其是杨阜。他对天子说，朝廷可以信任凉州人，不仅是关中的凉州人，还有并州、河东、弘农的凉州人。当年段煨等人随徐荣入南阳，屠南乡、顺阳，又被孙策全歼近两万精锐，与南阳人的仇恨无解，与孙策的仇恨也无解，他们绝不会愿意看到孙策问鼎天下。孙策封王以来，贾诩一直没有任何行动，不久前还赶走了蒋干，与孙策划清界清的心意甚明，只是贾诩等人不相信袁谭，所以不敢出兵罢了。如果朝廷出兵，以凉州人为主力，必能对孙策造成极大压力。一旦孙策不支，不用朝廷号召，袁谭、刘繇也会一哄而上，分食孙策。
第1944章 知天命
天子反复权衡，最后接受了刘晔、杨阜的建议。中兴是他的责任，不能只指望别人出力，他等着捡便宜。事实证明，袁谭等人也不是什么良善之辈，靠不住。
考虑到大将军长史杨修就在长安，兴师动众的调兵肯定瞒不过他的耳目，天子与刘晔等人商量了一下，决定以大阅的名义集结人马，齐聚长安，同时派使者与贾诩、袁谭等人联络，约定出击的方案。北方冬天时间长，秋收之后，他们有四五个月的时间准备。
为了防止杨修生疑，天子请荀彧亲自向杨修解释。冬季校阅是旧例，只不过光武中兴之后就减省了，如今天子尚武，趁着冬闲检阅人马也是可以理解了。实际上这几年一直在做，只是规模不大，仅仅校阅驻扎在长安的南北军而已，集结三辅甚至凉州诸郡的精锐是第一次。
听完荀彧的解释，杨修双手拢在袖子里，打量了荀彧半天，似笑非笑。荀彧心虚，但他城府很深，表面上看不出什么破绽，慢条斯理的剥着橘子，将上面的丝络撕干净，掰下一瓣塞进嘴里。
“橘子虽然甜，却容易上火。那些丝络才是降火的，扔了可惜。”杨修突然说道。
荀彧瞥了杨修一眼，淡淡地笑道：“放心吧，我不上火。”
“你上不上火，我不知道，但是我知道有人上火。”杨修笑了一声，又道：“而且有人要玩火。”
“谁？”
“你我都知道是谁，何必如此虚伪？”杨修笑容更盛。“告诉你一个消息，你那从子公达立功了，在他的妙计安排下，周公瑾在清浪滩大破五溪蛮，俘虏数万精壮，五溪之地几乎被他扫空了。”
荀彧心中一紧，随即叹了一口气。他本来还想劝天子等一等，看来是无望了。这个消息传到长安，天子更不可能等。箭在弦上，不得不发啊。孙策的攻势太猛，如果不从其他方向出兵，牵制孙策的兵力，益州支撑不了太久。“作战将领谎报战绩是常有的事，吴王不要被骗了。”荀彧收摄心神，一边嚼着橘子一边淡淡地说道。
杨修哈哈大笑。“荀文若，你不就是想知道详情么？我偏不告诉你，让你慢慢猜。刘子扬在汉中安排了大量斥候，总不会在武陵也有那么多吧？说起来，徐元直和公达虽然都做过刺客，才具还是略逊一筹，这情报收集的能力还是不够。不过也没关系，他进步很快，吴王也愿意给他机会，再有两三年，未必不如公达。”
见杨修说得从容，荀彧心里更加不安。他不清楚徐庶的能力，但他清楚荀攸的能力，用一年时间慢慢经营，将五溪蛮吸引到清浪滩，一网打尽，的确很像荀攸的手法。当然，这离不开周瑜的支持，更离不开孙策的支持。如果不是有雄厚的财力、物力，谁敢这么做？
近五万大军出征，用一年时间练兵、布局，这得花多少钱啊。没有关东财赋的支持，没有这几年屯田的积累，没有精兵策略下的精打细算，没有人可以做到这一点。
天子的担心很有道理，孙策大势已成，再不出击就真的没有机会了。
荀彧沉吟了良久。“德祖，有一句话，我一直想问你。”
“什么话？”
“弘农杨家四世三公，就这么放弃朝廷了？”
杨修收起笑容，略作思索，淡淡地说道：“我们尽力了，问心无愧。”他抬起头，盯着荀彧，嘴角微挑，轻轻哼了一声。“你呢？”
荀彧沉默不语。
……
李儒下了船，用手撑着腰，站了一会儿。
虽然中途在洛阳、宛城都作了时间不短的停留，可是一个多月的旅程还是让他有些承受不住。年岁渐长是一方面，更重要的是心死。人一旦没有了目标，这日子就活得没滋没味的了。张仲景隐晦的劝他找点事做，他自然听得懂，只是不知道自己还能做什么事。
曾经的董卓心腹这个标签将跟着他一辈子，让他成为所有人唾弃的对象，也许死后都无法安宁。
“吴王在忙？”
奉命前来迎接的杨仪矜持地笑笑。“吴王很忙。”
李儒没说什么。他有自知之明，从来没指望孙策来亲自迎接他。以前不可能，现在更不可能。在孙策的眼中，他只不过是一个工具而已。李儒心中涌过一阵悲哀，更为贾诩担心。人生总有那么几个重要的岔路口，一旦踏错，再想重新来过就难了。他已经错了，贾诩也错了，只是没他错得那么严重。他不想看到贾诩做出错误的选择，葬送最后的机会。
李儒打起精神，挺起腰，跟着杨仪向衙城走去。城门口站着身姿挺拔的甲士，身上穿着精致的战甲，手中拿着著名的千军破。个个高大强壮，眼神凌厉，一看就知道是真正的精锐，与他们相比，号称天下精锐的凉州兵不过是一群乌合之众。如果孙策率领这样的精锐进攻弘农，贾诩毫无疑问地将步徐荣后尘。
徐荣运气好，有张辽相救，贾诩指望谁救他，张绣吗？张绣武艺很好，也许不亚于张辽，脑子却差得太远。这就是个匹夫之勇，只能冲锋陷阵，当不得大用。跟着蒋干几个月就被蒋干使得团团转，遇到孙策这种玩弄人心的高手，只怕一点还手之力都没有。
凉州勇士很多，谋士太少，像贾诩这样的智者更是凤毛麟角。
李儒一边想着心思，一边跟着杨仪沿着马道上了城。孙策站在城上，正与几个年轻人说些什么，那几人躬身领命，转身去了。孙策转身，看了李儒一眼，迎了过来。
“文优先生一路辛苦。”
“多谢大王关心，不辛苦。”李儒躬身施礼，笑道：“南阳安乐，比两年前更甚一筹。大王不仅用兵如神，理政也是出类拔萃，令人叹服。”
孙策笑道：“先生喜欢南阳？”
“喜欢，的确喜欢。”
“那就在南阳住下吧。”孙策挽着李儒的手臂，轻轻拍了拍他的背。“想在哪儿定居，喜欢热闹点还是清静点，依山还是傍水，我来给你安排。”