邓方定了定神，把事情的经过说了一遍。新年期间，有不少本地人从成都返乡，带来了一些消息，贺齐担心会有细作混杂其中，散布谣言，加强了管制，并多次宴请当地的大族宴会，借机向他们宣传新政，以免被别有用心的人蛊惑。可是千防万防，还是没防住，有人拿出一些文章，说吴王和王莽一样，都是篡国权臣，又说周瑜等人率部入牂柯，就是奉有吴王密令，要对忠于汉室者进行杀戮，而且他们在荆州就是这么干的，武陵大族、五溪蛮的头领被他们杀得精光，血流成河。
一时间，鄨县人心惶惶。
贺齐听到风声后，召集诸家议事，想当面解释，没想到却引发了更大的混乱，那些人说贺齐要诱杀他们，便集结部曲，包围了贺齐的大营，还派人去娄关，与夏侯惇、张任联络。贺齐一看形势不对，立刻派邓方率领一部分精锐突围，赶来向周瑜汇报。
听完邓方的叙述，魏延目瞪口呆，周瑜却很平静，看不出一丝不安。魏延忽然心中一动，他明白了周瑜要说的其二是什么。牂柯大族既然在两百年前就能拥兵对抗公孙述，实力可见一斑，周瑜入境这么久，他们都没有来拜见，分明是心有疑惧，不信任周瑜。在这种情况下远征，不管得向南还是向北，牂柯都有失控的危险。尤其是向南，他们很可能和庄蹻一样，去了就回不来。
“贺公苗会有危险吗？”周瑜示意魏延去请荀攸来，又示意邓方坐下说话，淡淡的问道。
“这倒不会。”邓方摇头道：“贺将军身处前线，不敢有丝毫放松，一直整兵备战，正月初一都没敢放松。鄨县大族虽然部曲众多，要想攻破贺将军的大营却没那么容易。不过，如果娄关的夏侯惇、张任率部来攻，贺将军兵力不足，即使能胜，损失也不会小。”
周瑜皱了皱眉。“正月初一都没敢放松……是什么意思？”
邓方叹了一口气。“贺将军为了震慑宵小，让他们不敢轻举妄动，大年初一飨兵耀武，在城外演习。我和邓芝当时就担心会逢得其反，劝他不要这么做，他不听，说当恩威并施，方能震服人心，结果……”
周瑜没有再说什么。他盯着邓方看了好一会儿，第一次露出了遗憾。“孔山，你实话告诉我，你和伯苗是不是走得比较近？”
邓方愣了一下，神情有些扭捏。他眼珠转了转，想摇头否认，可是在周瑜的逼视下，他最终还是没敢说谎，窘迫地点了点头。“都督，我们都姓邓，走得是比别人近一些，但我们……”
“孔山，你当真不知道贺公苗在忌讳什么吗？”周瑜沉下了脸，没好气的喝道。“别的不说，你身为司马，不与主将多亲近，却与主将身边的参军交往密切，这合适吗？换了你是贺公苗，你会怎么想？”
邓方面红耳赤，不敢再分辩。周瑜很生气，没给邓方什么好脸色，来回踱了几步，见远处荀攸和魏延正走过来，他眉头微蹙，转身对邓方说道：“你回中军来吧，降一级，做个都尉。”
邓方脸色发白，却什么也没说。他在这个时候由司马降为都尉，等于承担了鄨县生变的大部分责任，这会写入他的履历，将来会影响他的前途。如果换作是别人下令，他肯定不接受，至少会据理力争，可是下令的是周瑜，是提携他出仕的人，就算有委屈，他也只能忍着。
时间不长，荀攸走到跟前。周瑜让邓方把事情的经过再说一遍。邓方心情不太好，却还是强作镇静，将刚刚对周瑜说过的话重复了一遍，只是隐去了对贺齐的指责，同时自我批评了几句，自承没有尽到辅助贺齐的责任。
身为司马，他也的确有责任。只不过这个责任可大可小，再重不至于降职——他毕竟不是主将。荀攸听了，叹了一口气。“要说责任，还是邓芝的责任更大一些。身为参军，就算拦不住贺公苗，也应该及早向中军汇报，怎么能坐视事态恶化。都督，我会向军师处说明情况，给邓芝处分。”
邓方心中一沉。他发觉自己被贺齐耍了，轻轻松松的被挤出了贺齐的大营，还连累了邓芝。
第2175章 公苗与伯苗
贺齐所领是他从豫章带来的部下，和周瑜所领的荆州军有明显的疏离，将士之间时有冲突。周瑜安排邓方到贺齐部下任职，是希望他能起到纽带作用，及时消解误会，尽可能减少不必要的内耗。邓芝同样如此，区别只在于他是以参军的身份被调过去的，别属军师处系统，贺齐无权直接调动他。
邓方不仅没能实现周瑜的预期，反而增加了贺齐的疑虑。贺齐不好直接处理他，略施小计，就让邓方犯了错，以示对周瑜的还击。邓方是周瑜推荐的，他能力不足，就是周瑜看人不准。
周瑜清楚贺齐的性子，见邓方不是贺齐的对手，索性将邓方撤了回来。他与荀攸商量了一番，觉得以贺齐的实力，应该不会太大的危险，急着赶过去反而有抢功的嫌疑，不如从容调兵。从已知的情况来看，鄨县大族起事背后分明有曹操的影子，他有趁机进击的可能。如果镇守娄关的夏侯惇和张任率部进击，这倒是一个不错的机会。
娄关易守难关，诱敌深入，在鄨县重创他们也是一个选择。如果能咬住他们，迫使曹操亲自来援，甚至能反客为主，掌握主动权。
荀攸随即调整作战计划，周瑜命祖郎守好夜郎，密切注意从滇池方向来的曹仁，又命邓方率千人赶往平夷县，加强防守。越嶲夷帅高定、朱提孟氏代表出现在滇池，他们与曹仁达成了某种协议，很可能率部从犍为属国发起进攻。
邓方又惊又喜。虽然降了一级，但他却获得了独立领兵的机会，周瑜对他还是关照的。
周瑜随即写了一封信给贺齐，说明了对邓方的处理，通报新的作战计划。若娄山方向有蜀军赶到，则放弃鄨县，向中军靠近，设法在熟悉的地形迎战。如果娄关方向没有蜀军赶来，只是鄨县的大族起兵，那就灭其酋首，借此机会解决问题。
荀攸又附上了一封公文，说明对邓芝的处理。
为了表示郑重，周瑜派魏延去传令，并再三嘱咐魏延以大局为重，不要将目光局限在荆州这个小圈子里。贺齐是会稽人，祖郎是丹阳人，他们都是广义的江东人，是吴王倚重的子弟兵，荆州人没有任何理由和权力歧视他们。闹到吴王面前，对荆州系非常不利。
魏延心领神会，领命而去。
……
不狼山。
贺齐负手站在一块大石上，身后站着参军邓芝和几个衣甲鲜明的侍卫。他很平静，看不出太多的情绪，即使山脚下至少有两三万的蛮兵，旌旗招展，杀气腾腾。
整个大营也很安静，该干什么干什么，甚至连日常的操练都没有停，只有前营的将士严阵以待，几个架设了大弩的射台上人影晃动，射手们正密切监视着山下的敌人和两侧山坡上的动静。
大营前的阵地上，躺着几个穿铁甲、持木盾的蛮兵，他们都受了箭伤，却没有死，自己走不了，只能向伙伴们大声呼救，但远在射程以外的蛮兵却不敢来救他们，在见识了吴军的强弓硬弩之后，他们不敢再轻易犯险，免得人救不回去，再增加几个伤亡。
蛮兵们绝望的呻吟着，有的人已经开始咒骂家主。他们都是依附大族的部曲，平时唯家主之命是从，跟着他们来围攻贺齐，为的就是求得家主的庇护，现在受了伤，家主却置他们的生死于不顾，看着他们在阵前等死，这让他们很失望，甚至愤怒。
“这些蛮兵的确凶悍，不过只是匹夫之勇。”贺齐转过身，淡淡的说道：“与我军相比，他们只是一群野兽罢了，空有锋利的爪牙，却不知道怎么用。”
邓芝微微颌首。“将军所言甚是。这就是人和禽兽的区别。人虽然锋利的爪牙，却能团结起来，众志成城，长短相补，远近相依，故能战无不胜。”他顿了顿，又道：“将军，此战过后，可以入鄨县安民了。”
贺齐不置可否。孙策有命令，大军不得轻易入城，尤其是县城，以免与百姓发生冲突。这个用意是好的，但执行起来常常会有难处。不进城，大军就只能在城外扎营，防守的难度增加，也促使全军将士不敢有丝毫懈怠，随时准备应变。
好处当然有，压力也是真的大，怨言不可避免，就连贺齐本人都有些疲惫，只不过他不会将这样的口实落在别人手中，尤其是面对邓芝这个南阳籍的参军时。
见贺齐没反应，邓芝心中苦笑。
“参军，曹操会来吗？”贺齐眯着眼睛，看向远处的娄山。娄山之上有娄关，正是娄关拦住了他北上的脚步。
“曹操应该不会来。”邓芝谨慎的选择着用词，既要说明自己的理由，又不能刺激了贺齐。“曹操当年被吴王击败，其子曹昂去年又退出兖州，深知我军实力，绝不会轻易挑衅。以当前形势而言，他最好的选择就是尽可能的利用地形优势，将我军困在山中，无法突入平原。”
“幼稚！”贺齐哼了一声，转过头，扫了一眼远去的敌人。“这么说，我们没必要耽误时间？”
“不然。吴王曾道，精兵不仅要练，还要战，我军已经有接近一年时间没有实战了，正需要借此机会一下最近的练兵成果，熟悉本地蛮兵的作战方式，为将来做好准备。”
贺齐沉吟了片刻。“你的意思是说，接下来我军会南下，而不是北上？”
“不管是南下还是北上，南中总是要平定的，在吴王的计划中，平定益州只是先声序曲，诸位将军真正的功劳远在天竺。”
贺齐重新转过头，背对着邓芝，嘴角挑起一抹淡淡的笑容。邓芝说了那么多，这句话最动听。益州算什么，不过是盛宴前的开胃酒而已，天竺才是真正的舞台。
“参军，麻烦你拟一份劝降书。先礼后兵嘛，不能让蛮夷笑话了。”贺齐捻了捻手指，沉吟片刻，又道：“军侯以上，到中军议事，看看这一战怎么打。请参军准备好历次演习的记录，成绩好的优先上阵，免得争议，明明自己实力不行，偏说有什么偏袒不公。”
邓芝犹豫了片刻。“将军，虽说五指有长短，不能强求，但诸部既然都在将军麾下作战，还是尽可能保持实力均衡为好。若是过于悬殊，平时有冲突，战时也不利于配合。荆州兵、江东兵，都是吴王麾下的勇士。难道将来到了天竺，还要分彼此？”