袁谭生病，不能来中山、巨鹿郡界会盟，之前的安排落了空。他们没有时间等，只能主动出击。
可是主动进攻绝非易事。
袁谭驻留柏人，他们要赶到柏人，路程虽然只有二百余里，却要经过多道河流。春夏之际，雨水增多，难以涉渡。如果运气不好，遇到大雨天气，甚至可能水势暴涨，对大军渡河造成极大影响，至少想快速进军是不现实的。一旦出了中山国，进入巨鹿郡，大军的行踪就很难隐匿，很快就会被袁谭、袁熙获悉，奇袭必然成为强攻。
即使袁熙无能，所领也仅限于张郃、高览二将，强攻亦非易事。冀州几次大战受挫，麹义、审配、荀衍等大将或是阵亡，或是被俘，张郃、高览是硕果仅存的名将，所领皆是中军精锐，战力不可小觑。尤其是张郃，当年争夺涿郡时，刘备曾与张郃交手。他之所以在涿郡落下恶名，都是拜张郃所赐。
现在想到张郃，刘备都有些牙痒痒。
逢纪倒是不急。他提醒刘备，虽说袁熙软弱，又被魏王之位所诱，与中山结盟，但他绝不会希望冀州落入刘备之手，戒备之心不可避免。大王不妨将计就计，回复袁熙，就说为了给袁熙一个立功的机会，将率部进入冀州，摆出进犯之势，待袁熙率部赶来阻击，双方象征性的交锋，然后罢兵。袁熙初掌兵权，必然想立威，一定不会拒绝这个机会，必会率领主力赶来。
袁谭身边兵力空虚，关羽就有机会了。雷霆一击，夺取柏人，生擒袁谭，再截住袁熙退路，前后夹击，冀州可定。
刘备觉得这个计策不错，唯独有一点：关羽兵力不足，能否攻克柏人，攻克柏人之后又是否还有余力截住袁熙的退路？
面对刘备的担心，逢纪意味深长的说道：“前将军骁勇绝伦，又久经战阵，最好独领一军，长驱直入，摧锋折锐。此战虽凶险，非前将军不可。大王要考虑的不是前将军能否完成重任，而是前将军立功后，如何封赏。”
刘备眉梢轻颤，眼角的青筋抽了抽，若有所思。沉吟良久后，他点点头。
“就依国相所言。”
得到刘备默许，逢纪迅速草拟了一封信，派人送给袁熙。又手书命令一封，派人送往赞皇山，命关羽做好出击准备，一旦袁熙领主力离开，立刻进攻柏人。
第2223章 风云起
夜色深沉，一支队伍沿着渚水南岸急行。
队伍很长，前面看不到头，后面看不到尾，却很安静，除了脚步声和马蹄声、车轮声，几乎没有其他的声音。每一个将士口中都衔着一段树枝，战马和拉车的牛则被套上了笼头，免得发出嘶鸣。整支队伍中只有几盏灯，上面也罩了黑布，只能看到脚下的一圈，大部分士卒都只能跟着前面的同伴，摸着黑向前走。
关羽勒着坐骑，回头看看，非常满意。
在山里这几个月没有白辛苦，至少夜间行军的能力有了明显的提高。这要感谢太史慈。当初与太史慈一起作战时，他没少向太史慈请教山地作战的要领。太史慈在江东作战时积累了丰富的山地战经验，尤其擅长夜间行军。这次潜伏在赞皇山，关羽考虑到夜间行军的可能性很大，便趁着有时间进行了集训，还想办法采购了一些中原新出的马灯。
关羽曾在太史慈的军营里看过这种马灯，以琉璃为罩，不惧风吹雨打，尤其适合野外使用，绝非火把可比。他当时就非常喜欢，只是没好意思开口讨要。当他在太行山里遇到北上的中山商人，发现他们有这种马灯时，他立刻全部买了，即使那些商人要价一千钱一盏。
贵是真贵，值也真值。关羽看着周仓提在手中的马灯，心中得意。
这次一定要让逢纪那书生大吃一惊。关羽捏着怀中逢纪的亲笔书信，暗自发誓。
逢纪给他写了一封亲笔信，说明此战的方略，用辞虽然客气，关羽却从中读出了一丝担心。逢纪觉得他孤军深入，兵力又不足，未必能完成所有的目标，希望他自行斟酌，不要勉强。有什么好勉强的？不就是奇袭柏人，生擒袁谭么。既然袁谭病了，精锐中军又被袁熙带走，身边只有三千多中军步骑，有什么好担心的。
逢纪的担心激起了关羽的傲气，也让他更加小心。作战不利也就罢了，被逢纪笑话却不行。接到命令后，他反复研究了附近的地形，又难得的招夏侯兰商量军事。夏侯兰虽说是逢纪派来的人，毕竟是赵云的故交，负责斥候营数月，熟悉地形，为人又谨慎，有他协助参谋，可以避免出现重大遗漏。
绕道渚水之南，就是夏侯兰提出的建议。渚水在柏人南三十里，沿岸大部分地区属中丘县，中丘县的县城就在北岸。袁谭就算警惕，派斥候四处打探，也会因为中丘县城的存在而对这个方向有所放松，以便将更多的人手安排到泜水沿岸。穿过中丘县境，虽然多走了三五十里路，却可以在不惊动魏军斥候的情况下尽可能接近柏人。
现在看来，夏侯兰的分析是对的，他们已经通过了中丘县，很快就要进入柏人县境，还没有遇到魏军的斥候。再向前走四十里，大概明天黎明时分，他们就可以看到柏人县城。
关羽抬头看了看夜空的星斗，咧了咧嘴。
前面传来轻快的脚步声，越来越近。关羽收回心绪，凤目微眯，看向脚步声响处。一会儿功夫，夏侯兰的身影出现在关羽马前。关羽吃了一惊，连忙翻身下马。他身材高大，如果坐在马背上和夏侯兰说话，太不礼貌。
“子清，出了什么事？”关羽心跳有些快。如果没有特殊情况，夏侯兰不会亲自来汇报。
“君侯，情况可能有变。”夏侯兰喘息着，脸上全是汗。“刚刚收到消息，柏人县北的白石津有大军通过的踪迹，魏军主力可能没有北上，至少没有全部北上，有相当多的兵力还在柏人附近。”
关羽大吃一惊，心头疑云大起。逢纪的书信中说得很明白，他会设计引袁熙北上，怎么魏军的主力还在柏人？这次袁谭北上会盟，总共只带了张郃、高览两部中军，大约两万人左右，要对付刘备率领的中山中军并非易事，理应尽可能的多带一些兵力走。袁谭住在柏人县，三千人守城足矣，留再多的人也没用。
除非是另有所谋。
“消息准确吗？”关羽提高了警惕，问道。他潜行而来，斥候打探消息的同时还要尽可能地掩饰行踪，行动受限，打听到的消息零碎得很，有所误判也很正常。兵不厌诈，各种情况都有可能发生，也不排除袁谭故布迷阵，至于是针对他，还是针对正面的刘备，那就不好说了。
也许是袁熙与刘备已经接触，作战不利，开始回撤。为了这次战事，刘备调来了张飞和田豫，再加上牵招所领的中军骑兵，可谓是精锐尽出，袁熙不敌也是很正常的。
“目前还不能断定，只是属下以为，君侯当停止前进。如果情况属实，柏人不止三千人，我军就算到达柏人也没有意义，根本不可能破城，反倒有可能中伏。”
关羽沉吟不语。他有五千人，训练有素，装备也不错，夏侯兰又安排了细作进城，在袁谭没有防备的情况下，里应外合，有机会夺取柏人。可若是柏人城内不止三千人，又有了防备，凭他这五千人，连攻城器械都没有，指望蚁附登城，机会实在太渺茫。
但是，让他在没有确切情报之前就停止前进，甚至放弃行动，他绝不接受。
不要急，不要急。关羽在心里不断的安抚自己，让自己平静下来。他想了想，忽然心中一动。“子清，你加派人手，尽快搞清楚情况。柏城只是一个县城，住不下太多的人马。如果有其他人在，很可能会在城外扎营。就算不能攻城，我们也可以端了这个大营，然后再相机行事。”
夏侯兰权衡了一番，觉得有理。他也清楚关羽求战心切，让他现在就放弃是不可能的。离柏人还有一段路，中间还要渡河，有时间让关羽再斟酌。
夏侯兰匆匆去了。关羽重新上马，看着远处的地平线，在脑海里反复盘算可能的情况。行军作战，出现意外很正常，但有些东西是可以确定的，比如袁谭现有的兵力。两万步骑，骑兵不到三千，就算全在柏人，他也不怕。只要没中埋伏，没有意料之外的兵力，最坏的结果也不过是任务失败而已，他有足够的把握全身而退。
未算胜，先算败。关羽想起了孙策以前经常挂在嘴边的话，握紧了手中的青龙偃月刀，嘴角微瞥，轻轻的哼了一声，轻踢马腹，继续向前。
……
柏人。
袁谭、沮授、高览团团而坐，中间的案上摊着赵国地图，旁边的地上摆着巨鹿、常山地图。
柏人属赵国，但离巨鹿、常山不远，关羽位置不明，从巨鹿的大陆泽或者常山西部的赞皇山一带出现都有可能，所以袁谭命人备好了三郡国的地图。其实对他们几个人而言，这附近的地形早就印在了脑子里，根本不用看地图，摆出来只是为了交流方便，免得出现理解上的误差。
高览不紧不慢地说道：“臣已经派人守住大陆泽、赞皇山、逢山等几个路口，几个重要的津口也都安排了人，只要关羽出现，便会示警。到目前为止，还没有发现关羽的踪迹。”
袁谭轻拍着膝盖。“奇怪。关羽会藏在哪里？就算他只有几百人，也不会藏得这么好吧。”
“不是藏得好，是行动快。”沮授曲指轻叩。“关羽作战如行刺，最擅攻其不备，速战速决。我军最近士气不高，难免有人怠慢，或者不深入，或者不用心，漏过了重要的信息。元观，你返回柏人的时候，相关的痕迹就没有处理好，若是落到有心人的眼里，只怕已经暴露了。”
高览躬身请罪。“祭酒批评得是，我已经将相关人等斩首示众，巡视全军，必不敢再犯。”