刘表来荆州之前，他们蔡氏一族虽是大族，却没有今日的辉煌。当时是他力劝父亲将年方十八的姐姐嫁给已有三个孩子的刘表，当时刘表已经四十五岁。如今过了十个年头，其姐姐虽然看似大富大贵，其实苦处只有她自己知道。
蔡瑁与姐姐蔡筱是一胞所生，蔡筱只比蔡瑁大半刻钟的时间，两人自幼感情就极好，可以说是无话不说。这些年，虽然蔡筱从未对蔡瑁提及，但是蔡瑁知道，其实姐姐过得并不好。蔡筱嫁给刘表已有十年，这十年里蔡筱未有丝毫的生育迹象，虽然刘表已有三男，而且刘琮也在去年取了蔡瑁兄长的女儿，使得刘琮与蔡筱十分亲近，而刘表也明确表示，有将刘琮过继给蔡筱的意思。
蔡瑁看得出来，蔡筱一直都闷着，从未有过真正的开怀，此番说是回娘家省亲，其实是蔡筱不愿意闷在荆州城，而带着一些侍女和一千名蔡瑁为其训练的女兵驾船出游散心。
其实，蔡瑁打心里希望姐姐能够开心，奈何蔡筱本身就是一个政治联姻的牺牲品，她没有选择，蔡瑁也不能替她选择。
荆州在刘表的治理下还算安定，只是刘表的身体是一日不如一日，这一点谁都看得出来。蔡瑁一直很担心，一旦刘表死了，那么谁来守护荆州这片土地。蔡瑁和其他人不同，他看得比较长远，袁术虽然号称雄兵四十万，但是袁术只是个庸才，根本无法与蔡瑁手中的十数万水军匹敌。
蔡瑁其实最最担心的是北方的曹操和东边的孙坚父子——
“家主，豫州的细作传来急书。”
这个时候，蔡瑁的门外突然传来奴仆的声音。
“快拿进来！”
蔡瑁拆开书信一看，神色当即有些时常，面色更加苦恼不堪，书信上写得很清楚，袁术与孙坚父子激战，曹操在两人激战正酣时，从背后狠狠捅了袁术一刀。袁术四十万大军溃不成军，寿春城已经被曹操闪电攻占，孙坚父子也被曹**回了江东。得到了豫州的曹操并没有再进攻江东，而是收兵巩固势力，与孙坚父子秋毫无犯。
“家主，属下有事禀报！”
这时，门外又传来急报。
“速速进来！”蔡瑁捏着眉心，知道今天晚上肯定是无法安心入眠了。
一个侍卫匆忙进入，对着蔡瑁道：“家主，州牧大人听取了蒯良的计策，派吕公和黄祖二将出兵六万截杀撤回江东的孙坚父子。”
对于江东所发生的这些大事，你一概不闻不问，近段时间一直暗中在观察蔡瑁的水军训练，同时也暗中潜入荆州城外的造船坞，十分认真、仔细地学习荆州人的造船技术。
十日后，你从王粲的口中得到了一个消息，黄祖和吕公截杀孙坚父子，孙坚战死，孙策负伤逃回江东。对于荆州那些官员来说，这是一个天大的喜事，但是蔡瑁却没有多少兴致，他与蒯良一同建议刘表趁胜追击，无比要将孙策杀死，然而，刘表却犹豫了一天，使得战机殆失，引得蒯良愤恨离去，蔡瑁回到府中闭门两日不出。
你听到这个消息的时候，正在王粲的院子里摆弄一些造船的工具。
“哼，刘表也就差不多就点能耐和胆子，小霸王孙策逃回江东，嘿嘿，这下刘表的江夏郡可都有的忙了，天天都防着孙策带兵突袭呢。”