“他爹，辽东真的败了？”
“败得特惨，陈狗子九死一生逃出辽东，一条胳膊废了。”父亲埋着头，眉头紧锁。
“怎么就败了呢，也不知……”母亲在父亲的眼神下欲言又止。
大哥林纯知已经17岁了，本能的猜测父母有心事，但又不敢问。以往一问，父亲就发怒。二哥林纯仁才14岁，还不知道辽东在何处，只问道：“陈狗子就是前几天的那个陈叔叔吗？他也怪可怜的，怎么不让他住我们家里来？”
“二弟！给你说过多少次了，不要说起陈叔叔。”大哥大声训斥道。
林纯仁被大哥的怒斥吓了一跳，惊恐不安的望向父亲。
林德文剑眉倒竖，虎目中露出一丝精光，冷声道：“你大哥说得对，不要向任何人说有人到过我们家！”
父亲的表情吓得林纯仁不敢再说话，把疑惑埋在了心底。
母亲叹了口气，说道：“安排在山里也不错，那猎户也信得过。”
“睡吧，睡吧，明天还要赶早去地里。”父亲下命令了。
可母亲还不能睡，林家的晒场上又响起了吱吱的机杼声，李氏又熬夜纺纱了。
第二日清晨，小三醒来后，匆匆吃过饭，便找大壮比试。两人又搂成一团，呈势均力敌之势。大壮正充满信心，待到小三力竭，便摔倒他，哪想到小三突然撤掉力量，往旁边闪去，大壮止不住脚步，在地上摔了个嘴啃泥。小三顺势压住大壮，大喊：“你服不服？”大壮大叫：“你使诈，不服，不服。”
小三放开大壮，跳到一边，道：“不管你服不服，我已经把你摔倒了。”
旁边的小孩有的在叫：“小三使诈，不算数，不算数。”也有的小孩叫道：“大壮输了。”
大壮从地上爬起来，对小三说道：“就算你赢了吧，我再也不和你摔跤了。”小三脸上露出得意的笑容。
铁头笑道：“小三你也别得意，大壮早就烦了，根本就不想和你摔跤。”
小三嘟囔道：“不比就不比，输了一次就退缩，真没劲！”
铁头也不理会小三，神神秘秘的说道：“听说陈港村来了一位秀才，正在教小孩子读书，我们去看看吧。”铁头辈分较高，叫林德绍，年龄也较大，小孩子都听他的，叫道：“去看看，去看看。”
陈港村在沮漳河的东边，跨过一座石拱桥就到了。七八个孩童就趴在窗户边，偷偷的往屋里瞧去。屋里有几个孩童正在读书，秀才先生也在读书。且看秀才坐在太师椅上，一前一后的摇晃，声音越来越高，念道：“君子曰：信不由中，质无益也。明恕而行，要之以礼，虽无有质，谁能间之……”
窗外的孩童都捂着嘴笑起来，铁头悄悄道：“原来秀才就是这个模样啊。小三，你娘每天教你念书，告诉我们，秀才念的什么啊？”小三摇头表示不知。大伙也不以为意，接着往里面瞅去。这时，先生突然喊了一声“停！”孩童的读书声戛然而止。先生接着说道：“现在开始背诵，你们按着顺序来。”
接着一个孩童就走到先生旁边，背道：“昔时贤文，诲汝谆谆……酒逢知己饮，诗向……诗向……”背到这里，孩童无法再继续，小三忍不住答道：“诗向会人吟。”先生转向窗边，喝道：“谁？”
窗外的孩童拔腿就跑，结果小三刚好绊在一根木头上，摔倒在地，被走出门外的先生提溜进屋里。
“你是谁？为何在窗外？”
小三耷拉着脑袋，嗫嚅道：“我是小湾村的林纯鸿，大伙说没有见过秀才，要来看看，我也就来看看您。”
“你识字？谁教你的？”
“娘每天教我的。”
先生暗暗称奇，要知道，平时识字的男人都难见，更别提女人了。
“平时都念什么书？”先生继续问道。
“我家没有书，娘在地上划出来教我的。”小三说完，眼睛就往先生刚才读的书上瞅去。书的封面上写着“春秋左传”几个大字，小三牢牢的记在心里。
先生顺着小三的目光一看，心里就乐了，原来这小子对这本书感兴趣。先生佯怒道：“以后不准趴在窗外，明白了吗？”
小三点了点头。
“你走吧。”
……
小湾村的孩童还在学堂不远处等候，见小三出来，叽叽喳喳的问道：“秀才打你了没？”“秀才和你说什么？”……小三都一一作答，一行人兴趣索然，各自回家。回家后，小三就缠着母亲问《春秋左传》是什么书，母亲从小三的口中得知今日之事，虽然想给几个儿子买几本书，无奈家计艰难，只好作罢。次日上午，小三就守候在学堂外面，他不敢趴在窗台上，离学堂远远的观望着。没想到他的一举一动都落在了先生的眼里，先生故意不理会他，看他能徘徊多久。临近放学，小三依然在那里张望，突然发现先生走过来，撒腿就跑。
“站住，不准跑。”先生喝道。
小三只好站住，先生只说了一句“跟我来”，便转身而去。小三跟着先生，进入一个屋子。原来这里是先生住的地方，里面除了一些生活必须品，就只剩下一张摆满了书籍的书架。小三眼睛盯着书架，再也挪不开。
“想读书？”
“嗯！”小三重重的点了点头。
“那好，从明日开始，你每日上午到我这里抄书，只准你拿走抄好的，我这里的书一本也不许动。”
“可是我没有纸和笔墨啊？”
先生拿出一些纸张和笔墨，说道：“这些都给你用。”
小三喜不自禁，马上就想开始。
先生笑道：“明日开始，今天就算了。”
小三的父母得知此事，马上张罗着给先生送点礼物。家里也没有什么拿得出手的东西，只好捉了一只老母鸡和提了一篮子鸡蛋给先生送去，但都被先生拒之门外。从此，小三每日上午便到先生处抄书，下午和晚上便读背。小三最感兴趣的便是《左传》、《战国策》之类的书，先生也随他，反而闲时还指点指点他。
一来二去，时间过得飞快，转眼就到了天启元年（1621年）。小三现在每日下午还需到农田干一些力所能及的事情，至于打猪草、放牛，更是每日必干。劳动最能锻炼体魄和耐力，现在的小三不复当年瘦弱模样，估摸着大壮现在的力气也比不过他。大壮也开始读书，而铁头则早就跟着父亲忙于生计了。小三生活充实而平稳，直到有一天林家起了争执。
“我不去，就让三弟一个人去。”林家传来林纯仁决绝的声音。
“你还太小，给爹也帮不了多少忙。就让大哥一人留家里就行了。”母亲不停的劝告林纯仁。
“我怎么帮不了多少忙？打鱼我也会，扶犁我也会，插秧打谷子我什么不会啊？”林纯仁争得脸红脖子粗。