想到江山，李自成开始认真思索天下的局势。
他认为，当前有荆州、大明朝廷和满清鞑子三股势力，包括他在内，应该是四股。大明朝廷，当然是死敌，没有任何回寰的空间。
至于满清鞑子，虽然他们居心叵测，但在共同攻略大明，互相战略协同方面，大有可为，目前可以作为自己的战略依托点之一。
荆州？
想起荆州，李自成的感觉颇为复杂。至始至终，李自成在辽州交锋过一次、在南阳附近交锋过一次，两次交锋都是初一会面，就迅速脱离接触，根本没什么印象。
后来，林纯鸿剿灭高迎祥二十万军队，并将高迎祥枭首，李自成方才正眼看待荆州军。再后来，林纯鸿相继打败张献忠、罗汝才，招降革左五营，李自成意识到，荆州比大明朝廷更为可惧。
现在，李自成也获悉，林纯鸿将鞑子打得大败亏输，仅仅只有几千骑兵逃脱后，李自成下定了决心，绝不能靠近荆州军两百里范围之内。
李自成居深山之中，对外界了解虽不是很详细，但荆州与朝廷之间起了龌蹉，他还是知道的。无论是他李自成，还是荆州，算计来算计去，无非就是抢夺本应该属于大明朝廷的东西，因此，李自成认为，在共同应对大明上，双方有合作的基础。
如果能与荆州达成某种程度上的默契，至少能保证林纯鸿不把目标对准他，这对刚缓过气来的李自成来说，难能可贵。
而且，李自成还知道，荆州军战力强，一个非常重要的因素就是火器众多。他从各种渠道得知，火枪一旦击中发射，其威力绝非弓箭所能比，而且，火枪手只需要稍加训练，就可以立即投入战场，丝毫不比训练多年的弓箭手差。
这简直就是为乱民量身打造的武器！
如果能从荆州买到火枪，那对迅速壮大实力该是多大的帮助？
李自成的心越来越热切，想来想去，觉得应该派人至荆州试探一番，再做打算。
不过，李自成是非常务实的人，虽期待满清鞑子的援助，期待与荆州搞好关系，但他并未将希望寄托在外人身上。
这个世界，唯有自己强，才是王道，李自成要是不懂这个道理，恐怕早就成了冢中枯骨。
于是他立即挥兵攻略凤翔府下辖的岐山、扶风、郿县、麟游、汧阳及宝鸡等县，不仅得到了足够十万大军使用一月以上的粮草，还携裹了大量的百姓，兵力一下子扩充至六七万人。
不过，这六七万人怎么看都是乌合之众。李自成深知，若对阵普通明军，这六七万人还能派上用场，若是对阵荆州军，或者陕兵、洪兵，基本就是死路一条。
现在，武器暂时无虞，粮草也暂时无虞，该继续往哪个方向劫掠，就成了摆在李自成面前的问题。
向西，皆是辽阔之沙漠，人烟稀少，粮草得不到补充，好处就是朝廷兵力不多，能得到一部分战马；向东，皆是膏腴之地，人口稠密，饥民遍地，但贺人龙犹如一堵墙一般，堵在了他前进的道路上，往后，朝廷的兵马很可能迅速集结，压力非常大。
正当李自成犹豫不决时，忽然得到王登库的通报，经由陕北运往军中的武器被骠骑军所劫！李自成看过通报，随即扔在了一边，鞑子的支援，目前可谓聊胜于无，除非能支援几千匹战马，几千副兵甲。李自成明确告知王登库的心腹，令其转告满清鞑子。
紧接着，李自成又收到军报：贺人龙收编了刘国能的残兵后，拥众万余，正逐步向眉县集结，似乎准备收复凤翔。
李自成大喜，天赐良机啊，他迅速作出了决定：一举打败贺人龙，往东进军！
贺人龙躲在西安城内，足以阻止李自成向东流窜，现在出了城，区区万余人马，李自成还真没放在眼中。
于是，李自成立即集结兵力，与贺人龙大战于蔡家坡。李自成胜在兵力众多，贺人龙胜在训练有素，双方激战之下，互有损伤。
然而，这场战争从根本上来说对李自成是有利的。一方面，他将战争当成了优胜劣汰的手段，通过残酷的战场厮杀，精中选精，逐步积累了五千余精锐；另一方面，借助与朝廷官兵的大战，李自成的声望直线上升，投奔他的贼寇越来越多。
李自成的实力在急剧膨胀之中，而贺人龙则打一场少一部分人马。
最终，贺人龙越来越吃力，仓皇退回西安。
李自成乘胜追击，劫掠武功、周至、兴平一带，拥众迅速超过十万，兵锋一度抵达西安城下。
贺人龙无法，只好一封接着一封地往京师投求援信。
贺人龙满心期待，希望老上司洪承畴能回到陕西，即便老上司无法回来，总该把孙传庭给调回来吧？有了孙传庭一两万陕兵协同，足以将李自成驱赶到沙漠里饿死。
正当他左等右等之际，忽然得到消息，朝廷任命熊文灿为陕西巡抚，业已从京师起程。
“老子要的是兵、是兵！奶奶的，派一个腐儒过来有何用？”
贺人龙气得破口大骂，恨不得率兵至紫禁城，当着朱由检的面直斥其非。
正当贺人龙怒不可遏之时，高杰前来求见。
高杰乃李自成部将，与贺人龙、李自成同为米脂人。崇祯八年，因与李自成妻刑氏通奸，恐李自成察觉，遂携刑氏投降于洪承畴，被洪承畴划入贺人龙麾下。
要说，这李自成还真是奇葩，起兵造反之前，老婆与人通奸，怒而杀妻，至甘州投军；当弄出了偌大的声势后，还是看不住老婆，老婆依然与人通奸。这家伙身体上没什么毛病吧？
刑氏更非一般人物，武艺精熟、足智多谋，投降朝廷前，掌握着李自成的军资度支，其才能可见一斑。
高杰见到贺人龙时，贺人龙依然在呼呼地喘着粗气，高杰抱拳道：“闯贼覆灭在即，大帅因何事而烦恼？”
贺人龙瞪圆了双眼，鼻子里喘着粗气，不耐烦地挥手道：“去去去，老子正烦着呢！闯贼的乱民都快攻打西安了，哪里是覆灭在即？”
高杰低眉顺眼，缓缓说道：“熊文灿是什么货色，相信大帅心里一清二楚。朝廷为何派这路货色至陕西，这里面颇有文章！”
“哦？”贺人龙愣了愣，来了兴趣，问道：“什么文章？”
高杰道：“熊文灿与林纯鸿走得非常近，莫非朝廷想借林纯鸿的力量剿灭李自成？”
高杰初一提到林纯鸿，贺人龙犹如醍醐灌顶一般，瞬间站了起来，直把高杰吓了一跳。
贺人龙这下终于明白了，朝廷无力派兵剿匪，只好将这幅烂摊子扔给林纯鸿。但朝廷总是要面子的，无法直接下命令于林纯鸿，只好通过熊文灿绕一圈，来达到这个目的。
同时，这么做还有个好处，若事情最后出现其他变故，完全可以将熊文灿拎出来当替罪羊，朝廷与荆州之间回寰的余地也大大增加。
想明白了其中的关键，贺人龙终于放下了心，对高杰说道：“不管朝廷怎么做，也不管林纯鸿是否愿意出兵，我们只管守住西安即可。有西安在手，贼寇就被限制在关中西边，既无法蔓延至陕北，也无法越过西安进入河南。对朝廷而言，我们就是大功一件！”
高杰听明白了贺人龙的意思，无非就是按兵不动，坐守西安，观情势变化再说。
贺人龙挥手道：“下去吧。令儿郎们不得懈怠，务必谨守城池！”
高杰大喜，慌忙道：“谨遵大帅吩咐！”