待五个营返回固阳后，窦石温又将坐镇固阳的五个营派出去，始终留一半的兵力作为前沿活动队伍的坚强后盾。
张凤仪听闻后，对窦石温大加赞赏，一直悬着的心，最终放回肚子。远在江南的林纯鸿得知后，喜不自禁，对着周凤大赞窦石温：“小豆子身上隐隐有狄威之风，再磨砺个几年，军团统帅可胜任！”
周凤冷哼一声，道：“还在说小豆子！你把陈继兴撺掇到草原，老是躲在江南算什么？陈家婶子每日以泪洗面，老太太说等你回荆州后，将你抽筋扒皮！”
“我躲在江南？你难道看不出江南现在有多紧要？”
……
不说林纯鸿在江南励精图治，且说窦石温见固阳周边数百里范围内已无油水可捞，在大戈壁滩留下神刃军驻邸于此的石碑后，依然以五营为基，以另外五营为矛，挥兵东向。
李定国及陈继兴率领第一营，承担的任务最为繁重。无他，能者多劳而已。自各营分兵行动以来，李定国和陈继兴所获最丰厚，兵力扩充最快。现在，两人麾下业已有控弦之士五百多名，战马多达一千六百多匹，兵力足足扩充了五倍有余。
陈继兴出身于近卫营，进入草原前，从未率兵打过仗，与李定国这个自小吃足了苦头的孩子自然不同。他看见麾下逐步壮大，颇有天下之大，我陈继兴随处可纵横的得意。
茫茫草原，更是让陈继兴有天高任鸟飞的豪情，他与李定国并辔而行，有一句没一句地说道：“侯爷此招简直太妙了，不到两个月，第一营兵力就从一百多暴增至五百，照这个速度，恐怕最迟到明年，就可以与侯爷口中的俄罗斯人交锋！”
李定国嗤笑道：“与俄罗斯人交锋？早得很咧！我来问你，这两个月我们都跑了些什么地方，这些地方都距离鹿城有多远？”
陈继兴才智本属上等，李定国稍一点拨，便即明白，恍然道：“营头的意思是说，我们的活动必须有稳固的后方基地？”
“可不是？你以为窦指挥每次留下五个营干什么？阴山之北的蒙古，一盘散沙，我们自然如鱼得水。这次我们往东，那里满清鞑子的势力相当强大，蒙古人亦不复一盘散沙，很可能会纠集重兵围剿，真正的苦日子还在后头呢！”
李定国耐心地教导道。他已经年过二十，这几年不是在武备学堂学习，就是在雄威军团中率兵征战，心性已经磨炼得极为成熟。他当然知道，林纯鸿将陈继兴安排为他的搭档，无非就是希望他悉心指点陈继兴。因此，他倒是诲人不倦，将道理说得极透。
天空瓦蓝瓦蓝的，李定国也极为享受这段快意的日子，心情非常不错。至于以往的贼寇生涯，就如一场梦一般，回忆起来那么不真实。
想到陈继兴这个蜜水里泡大的孩子，居然也吃得了苦，心气颇高，李定国不由得刮目相看。李定国心里暗道：看来，不管生活环境如何，小孩子能否成才，关键还在于培养。他又想到陈继兴来草原之前的一段波折，忍不住笑问道：“听闻你在荆州搞大了一个姑娘的肚子，然后才出征，此事可属实？”
陈继兴大窘，双脸憋得通红，不好意思地回道：“哎……说起来都是泪！我还不是被逼的！老夫人和我娘说什么也不让我离开近卫营，我就寻思着给陈家先留个后，就没人反对了！哪想到，当我把姑娘带到老夫人和我娘面前，她们还是不同意！说什么纳妾可以，出征不可以！最后没办法，我索性不管不顾，就跟着侯爷跑到了东胜。”
李定国大笑不止，直把陈继兴笑得恨不得钻到地下，口中嗫嚅道：“莫要取笑。我倒想着一直呆在草原，一辈子也别回去。中原闷也闷死了！”
“做你的美梦吧！最多三年，咱们就得回去！然后换一批人再来！”
陈继兴大惊，忙问原因。
李定国道：“侯爷组建神刃军，拓地自然是原因之一，如果我所料不差，侯爷最想要的，恐怕是磨炼我们这帮人！”
陈继兴到底年龄小，又未有历练，不由得瞠目结舌：“有什么事情能比拓地更为重要？”
李定国道：“若只为了拓地，江陵侯难道还缺了数千、数万兵力？至于什么粮草、财力什么的，更非难题。江陵侯费这么大的劲组建神刃军，在拓地的同时，又锤炼了一帮能征善战的战将，这笔买卖，绝对值！你再想想现在的你，和两个月之前有什么不同？”
陈继兴几乎听痴了，嗫嚅道：“难道江陵侯在着力培养未来的统帅？”
李定国点了点头，道：“这只是其一，你也知道，火药大规模应用，作战模式已经彻底改变，恐怕江陵侯还希望我们摸索未来的作战模式。好好把握机会吧，现在军中的统帅，终究会老去，未来需要我们顶上去。这次我们二十多人接受历练，以后还会更多，大浪淘沙，能留下的，都是金子！”
“这正好应了一句诗，问渠那得清如许，为有源头活水来！”
第六百三十八章 两家商号（一）
且说窦石温率领神刃军沿着阴山北麓，一路向东，横扫蒙古诸多小部落，以至于三娘子城以北的蒙古部落闻风色变，大部向三娘子城请降，一部分东迁，向满清鞑子靠拢。
神刃军从河谷翻越阴山，进入三娘子城。
三娘子城的内城基本已经成型，以左勷为指挥使、郑嘉栋为指挥副使的第三骑步军刚刚完成招募兵员，正如火如荼地进行训练。
郑嘉栋知悉神刃军的组建精髓后，大呼过瘾，立马就想辞去指挥副使之职，宁愿至神刃军当一名营指挥使。
左勷倒是一眼看穿了林纯鸿的打算，喝止了郑嘉栋的盲动：“先做好分内的事，让江陵侯认识到你的能力再说！”
郑嘉栋虽然放弃了盲动，却心痒难耐，借着神刃军休整的机会，每日与青年才俊们切磋，迅速拉近了与这帮青年才俊的关系。
神刃军在三娘子城休整半月后，复又挥兵向东，兵锋直指乌兰察布。
乌兰察布位于大同正北一百五十里处，历来，蒙古人劫掠中原，无不在乌兰察布汇集兵力。崇祯七年，皇太极召集四子王、达尔罕、乌拉特、茂明安等部落在乌兰察布会盟，乌兰察布对游牧民族的重要性可见一斑。
数月之前，多尔衮灰溜溜地被禁卫军团逼回了辽东，禁卫军团实力不济，并未向草原深处拓展。后来，骠骑军团从三娘子城南撤，左勷和郑嘉栋忙于整编，乌拉特、达尔罕等部落觉得此地已经安全，又聚集在乌兰察布周边数百里范围内游牧。
乌拉特、达尔罕等部，都是大部落，每个部落壮丁超过两万，非茂明安这个中等规模的部落可比。神刃军虽然军士精锐，营级指挥官皆当世最能打的青年军官，但神刃军满打满算，刚过四千，窦石温还未狂妄到想一口吃下这两个部落。
因此，窦石温理智地采用了骚扰、蚕食、劫掠之策。
窦石温把李定国、沈云英等五营洒向了茫茫草原，四处出击，看到便宜就占，碰到强敌就跑，一时间，乌兰察布周边风声鹤唳，处处是烽火。
乌拉特、达尔罕等部深恨这帮土匪，恨不得将这帮残暴之徒抽筋剥皮，挫骨扬灰。然而，要实现这个伟大的理想，首先得抓得住土匪才行。于是，乌拉特、达尔罕等部纠集重兵，试图围剿敢于侵犯他们的狂妄之徒。
两部的壮丁，岂是那么好集结的？现在正是夏天，水草肥美，壮丁们都要忙于放牧，否则，整个部落到了冬天非得饿死不可。倒是神刃军乃职业强盗，全靠劫掠谋生，压根就不考虑食物从何而来。
等等，这个好像拿错了剧本？十多年前，蒙古人在对阵汉人时，战略态势好像刚好相反！
正所谓三?谓三十年河东三十年河西，当年，蒙古人怎么就没想到汉人会以其人之道还治其人之身？
乌拉特、达尔罕部好不容易集结了壮丁，正准备来一个雷霆一击时，却非常愤怒地发现，强盗们早已跑得远远的。
追！要在更大的范围内包抄，彻底清除这帮苍蝇！
要说，蒙古人机动作战，乃与生俱来的本事。数部骑兵，大范围包抄，根本就不需要互通消息，却配合默契，隐隐就有将强盗们合围之势。
乌拉特部和达尔罕部正准备发动最后一击，却忽然接报，窦石温率领另外五营，翻过阴山，由西北进兵，将整个部落搅得一塌糊涂，杀人盈野，牛马、战马抢掠无数！
乌拉特人、达尔罕人彻底愤怒了，情知来不及救援后方的老弱病残，更是下定了剿灭当面之敌的狠心。
然而，乌拉特人和达尔罕人显然忘记了一个事实：由于他们大范围包抄作战，距离三娘子城仅仅只有百里！
左勷、郑嘉栋最近才加入荆州军，不代表他们没有强烈的作战欲望；第三骑步军正忙于训练，不代表他们没有丝毫战斗力！