纪氏和张眉娴忙都安慰搀扶。
张老太爷郑重道：“你说的啊，给我磕十个，不响可不行！”
“一百个都行！”张老太太赌气答道。
若是真能让老二活过来，别说磕头了，就是要了她这条老命，她都心甘情愿……
一应族人听得头脑发胀——这都是什么荒唐的对话，简直没一个正常人！
“多谢诸位叔公叔伯今日为我做主。”张彦一边拍着官袍上的尘土，一边似笑非笑地道：“将宋氏除族一事，不可耽搁，还请叔公回去之后尽快拟定除族文书。”
宋氏方才那模样已是半疯了，再被除族，撑不下去自尽也是有可能的，到时那些依着规矩该留给三丫头的嫁妆，还不是由他做主？
今日真是虚惊一场。
想到此处，张彦看向张老太太的眼神已是不遮掩的冰冷厌恨。
他今日险些就毁在了亲生母亲的手里。
族人们纷纷朝着张彦点头。
长者目光沉沉：“云氏，你好生反省着，如若不然——别怪叔伯们不给你留颜面。”
张老太太还来不及开口，就听张老太爷气道：“逆子，怎么跟你母亲说话呢！”
说着，抓了一旁张老太太的拐杖，就朝着脸色发黑的长者挥打了过去。
族人大惊失色，连忙去拦。
可与他们这些坐吃等死的不同，张老太爷体魄强健，身轻如燕，游走间追着人打，根本毫不费劲，边打还边训斥道：“还不快向你母亲磕头认错！”
“张清奇……我是你五叔伯，你这疯子！”被打的长者又怕又气。
张彦忍无可忍地上前抓住他的胳膊，怒吼道：“父亲，你别闹了！也不嫌丢人吗！”
张老太爷手上动作一顿。
“你喊谁父亲？形如枯槁，满面戾气，小人之相……嘶——我哪儿有你这么丑的儿子！”
张彦听得咬紧了牙关。
“除了大郎之外，我要将你们满门都除出族去！”长者恨声道：“这……这简直是张家的耻辱！”
他向来受人尊重，何时如今日这般被人又打又骂！
都这样了，不将他们除族还等什么！
“五叔公说话可作数？”
此时，一道男人洪亮沉稳的声音传入众人耳中。
众人皆看去。
一身藏青长袍、身形高大的俊朗男人牵着宋氏的手走了过来。
张老太太蓦地起身，身形颤颤，睁大了眼睛看着这一幕。
“老二？”她小心翼翼地问，生怕惊扰到了什么似得。
“母亲，是我。”张峦朝她行礼，眼睛微红地道：“儿子不孝，回来得迟了，让母亲受苦了。”
得了这般回答，张老太太这才在纪氏的搀扶下快步走去，一把将人扶起，双手抓着儿子的手，眼含泪光地不停点头。
“回来就好，回来就好……真是老天保佑！”
一旁的张彦不可置信地看着这一幕，竟当众下意识地摇着头。
这怎么可能……人不是都已经死了吗！
一定是在做梦！
没错，就是梦……这些时日他经常梦到二弟活着回来，每每都是一场噩梦——待梦醒了，面前这不散的阴魂就会彻底消失了！
“这……这是怎么回事？”族人们回过神来，诧异地问道。
“正如诸位叔公所见，我尚且活得好好地——怕是让诸位失望了。”张峦冷冷地说道。
方才芩娘大致已同他说了，这些人包庇大哥不提，还要将芩娘、甚至是母亲除族。
“你这说得什么话……”一干族人们暗下暗暗面面相觑，事出突然，一时都没了主意。
他们先前对待宋氏那般强硬，一意护着张彦，原因便是认为张峦死了。
张峦虽不比张彦进士出身，可自幼便是出了名的天资聪颖，起初族中在他身上寄托的期望甚至比张彦要高。
片刻后，长者开口问道：“二郎此番历事如何？可还顺当？”
张峦笑了笑。
“五叔公不必权衡试探了。”他道：“湖州洪涝严重，历事早已中断了，若不然我岂会此时回来？”
族人暗暗皱眉。
这便是说，这次历事又泡汤了。