贺氏低声道：“皇后事事做的大气，心里应该也是极苦。她能忍常人所不能忍，这才能一直受到陛下尊敬爱慕，后位稳固。”
“娘，我不选秀不入宫，您不用给我说这些。”李晶晶头一次直截了当表明态度。
选秀的年龄是十二岁。她明年十二岁，到时装病就能不用参加选秀。
贺氏伸手抚摸爱女的头发，缓缓道：“我的晶娘，就算不入宫，日后也是要嫁人的，婆家自是比不得娘家。有时候忍一忍就过去了，日子才能过得好。”
李晶晶摇头道：“我离成年还有五年呢，不想这些事。”
曲氏跟着道：“晶妹子的亲事不急着定。”
王族大门全开，以王赫之及云氏为首，王族上下便连一岁多的小婴孩也着盛装等待迎凤驾。
众位宾客就按府里的品级排在了王族的后面，李家人与王爷府的人排在了前面。
慕容英戴金冠、着凤裙由四个宫女搀扶着率先进入众人视线，接着是满脸激动的王淑妃，而后是何义芸及何敬梅。
今个的主角是云氏，慕容英来王府示好，自是不会抢了老寿星的风头，送上寿礼，说了吉祥如意的话，只是小坐了片刻，给足了云氏及王族脸面，便带着何义芸回宫。
王淑妃、何敬梅被慕容英特意留在了王族，允许她们陪云氏一天，在长安城门关闭之前返回皇宫。
七月长安书院开课，已经可以拄着拐杖双腿行走的尚亮回到了阔别一年的教舍。
他的出现引起整个长安医术界震动。
武官派众位小姐在荷园开了诗会，每人出了十两银钱的份子钱。没有安排奢华的午饭，但是给三派做诗最好的小姐每人一盆名贵的君子兰做为奖品。
八月科考前夕的一天清晨，乌云密布，电闪雷鸣，天降倾盆大雨，骑马上早朝的官员个个被淋成了落汤鸡。
一个身着盔甲的军官骑着一匹快马狂奔至皇宫大门前，急吼道：“北地八百地加急军报！”
宣政殿内何冬带金冠着龙袍高高在上端坐于龙椅，文武百官分列两侧。
浑身湿淋淋脸上分不清是汗水还是泪水的军官跪到在大殿中央，失声哭道：“陛下，李太师与三万大军在匈奴皇朝追风草原失踪，至今已有二十七天没有音讯！”
何冬失态的站起来，急问道：“追风草原是朕的轩郎埋骨之地，先生怎么会去了那里？”
军官俯在地上大声泣道：“陛下，李太师要为轩郡王报仇，带了三万大军深入追风草原，谁料刚进去七天就与青城彻底失去联系。我朝备好的军草粮食都无处可送。”
何冬热泪盈眶，痛声道：“先生可是遇害了？”
“陛下，三万大军二十七天没有供给，在辽阔的草原上怎么可能活下来？”
“李炳刚愎自用，害死了本朝三万将士！”
“陛下，匈奴皇朝吃过李炳的亏，岂能再吃一次？”
“李炳以为仍能像上次那样大胜匈奴。他太狂妄自大，引得人神共愤，天降大祸于本朝，三万将士为他的过错牺牲！”
“李炳何德何能当北地的总指挥？”
“臣恳求陛下为了抚慰三万将士英魂，下旨削了李家一县公两侯爷三县主。”
几十位文官武官铺天盖地讨伐李炳、李家的声音，快要掀开大殿的屋顶。
何冬虎目圆瞪，大怒高声喝道：“吵什么吵，闭嘴！”
众官息声不语，脸上表情各异。
何冬哑声问道：“先生带着三万大军都有哪些将军？”
军官边重重磕头边道：“焱郡王、秦国公、秦世子……”
他一连报了九位将军的名字，直听得何冬脸色由青变白。
大殿久久的没有声音，何冬已然悲痛欲绝泪流满面。
尚胜山跪下磕头，沉声道：“陛下，活要见人，死要见尸。臣以为眼下应派军士去找寻李太师与三万大军的行踪。”
何冬闭目挥手道：“准了。退朝。”
不过一日，李炳率三万大军在匈奴皇朝追风草原失踪的事，传遍大街小巷。
李炳在皇宫不远处的县公府被失踪将士的几百名妇人、儿女围住哭骂，把门前的道路堵得水泄不通。
长安书院李府门外的草地、树下盘坐着几十个有了举人功名的学子，做了几首诗骂李炳羞辱李家，挨个叫着李家人男子的名字出来给牺牲的三万大军一个说法。
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21 李家陷入绝境 李炳尸首挂敌国城头
贺氏下令将大门紧闭，白天任何人不得出入，不要与学子产生冲突。
曲氏得知李炳失踪一个月，哭得死去活来，午饭、晚饭都吃不下。
李晶晶劝道：“奶奶，爷爷只是失踪，还没有确切的消息说他战败阵亡。可别等爷爷凯旋而归，你饿得病倒没有力气迎接他。”
贺氏给曲氏抹着泪，道：“娘，晶娘说的对，这个时候你可不能病倒了。”
李云飞嘟着嘴拉着曲氏的手道：“奶奶，你再不吃饭，我与四哥也不吃了。”
贺继业奶声奶气的哄道：“奶奶，爷爷说不定明天就回来了。”
曲氏依言去了饭厅，瞧着满桌饭菜，想着李炳在草原上一个月无粮可吃，担忧难过痛心的又哭起来。