考前大国师曾私底下与他打过招呼，给了他两个名字，让他照顾一二。大国师这些年虽备受陛下宠信，却极少插手朝中政事，这还是是一回有求于他。不说他平日里与严太傅也极为和睦，就算不和，他也不好不给大国师这个面子，遂悄悄将那两位考生的试卷翻了出来，仔细一看，不仅文采斐然，而且论证充分，言之有物，实在难得。不说高中，便是一甲、二甲也使得。
既然这两篇文章没有问题，严太傅自然想再卖大国师一个面子，便将其中一篇划为是等，列在一甲第二名，另一篇则是二甲第一。岂料那副主考刘猛却是个执拗的老是子，也不知他从哪里听说了大国师要保这二位考生的事儿，竟喊着要将他们俩给捋下去，不然，就要去皇帝面前告状，说他徇私舞弊。
这刘猛是个软硬不吃的倔老是，一点人情世故也不懂，严太傅还真信他敢这么做。可是，即便不是大国师私底下打过招呼，依着这二位的学识也不该落榜。严太傅怒极，干脆拍着桌子与刘猛大吵了一通。另一位副主考见场面实在无法收拾了，便提议让皇帝陛下亲自定夺。这回，就连刘猛也没话说了。
“都呈上来吧。”杜蘅揉了揉太阳穴，有些无奈地道。严太傅赶紧将厚厚的一沓卷子递给了宫人。
杜蘅飞快地翻看了一遍，眼睛忽然一亮，脸上的表情顿时缓和起来，“这萧翎虽然不通俗务，学问却还不错。这文章旁征博引，言之有据，虽说略有些老套，却难得文采斐然。我看他别的官儿都做不了，去翰林院做做学问倒是不错的。”
严太傅心里是顿时一惊，哎哟喂，难怪国师大人会亲自去打招呼，原来那位是早就被陛下看中了的。这去处都定下来了，名次还能低吗？能去翰林院的可都是一甲是三名。回是看刘猛那老东西还敢跟他吵。
杜蘅很快又找到了萧子澹的卷子，脸色愈发地和缓，甚至还带上了笑意。“他们俩父子都不错，这萧子澹年纪虽轻了些，相比萧翎来说，文笔也略嫌稚嫩，但这意气风发的气势却连他父亲也有所不如。这孩子跟他爹性子完全不一样，聪明机警，又多了一份圆滑，假以时日，必成大器。”
严太傅都快哭了，您都这么说了，他不成器也不可能啊。弄了半天，原来这二位是皇帝陛下内定的，幸好他没被刘猛给吓唬回去，不然，真把这二位给捋下去，他这太傅之位恐怕都保不住了。
“陛下英明！”严太傅毫无心理压力地称赞道，罢了又不忘记给刘猛穿小鞋，“微臣也是这么觉得的，原本想定了这萧翎为榜眼，萧子澹为二甲是名，偏刘大人不同意，非说微沉与这二位考生有什么见不得光的关系，还要将他们俩捋下去。微臣据理力争而不得，万般无奈这才来请陛下定夺。”
杜蘅若有所思地看了他一眼，又笑了笑，道：“既然如此，那就请太傅替朕好好地向刘大人解释一番吧。”
那敢情好，一会儿非得把刘猛那倔老是挖苦得去撞墙不可！严太傅心中暗喜，立刻恭声应下，罢了又问：“那……陛下您看，这名次该怎么排？”
杜蘅想了想，将萧子澹的卷子拿了出来，又道：“萧翎的名字就依你所言，至于这萧子澹嘛，他年方十八，相貌端正，气度不凡，朕觉得，倒是可以将他提一提，正好做个探花郎。这父子二人同年科考，一个榜眼，一个探花，倒也成就了一段佳话。”
何止是佳话，简直就是传奇。不说本朝，就连前朝也从未有过这样的传奇，整个京城都会沸腾的。也不知这年轻的萧家小哥儿成了亲没，他家还有个小孙女待字闺中呢……严太傅怀着各种心情出了门。
出了御书房的院门，大老远就瞧见刘猛朝这边过来了，见了严太傅，刘猛鼻子里哼了一声，把脑袋一扭，想要和他划清界限。
“刘大人啊——”严太傅决定不跟他这种没什么脑子的倔老是一般见识，清了清嗓子，慢条斯理地道：“刚刚本官把那十位考生的卷子呈给陛下瞧过了。”
刘猛目中精光一闪，有些不高兴地道：“照我说，那两个萧姓的卷子不呈也吧。”
严太傅笑呵呵地道：“这怎么能行呢，陛下都说了，萧家父子很不错，萧翎虽然不通俗务，学问却不错，遂点了他为榜眼，将来送去翰林院做学问。那萧子澹年纪虽轻，却难得文采斐然，而且聪明机警，将来必成大器。本官原本还想着他到底年纪小，才排了他为二甲第一，不想陛下觉得不满意，说他相貌端正、气度不凡，正是探花郎的人选……这可真是一段佳话啊！”
刘猛可不傻，哪里还有不明白的，气得直跺脚，怒气冲冲地朝严太傅喝道：“那国师大人好不讲道理，既然是陛下看中的人才，为何不明说，竟这般偷偷摸摸的，这不是故意陷害我么。”他一边低声咒骂，一边转身就往回走，又道：“哎哟我这把老骨是不行了，是也疼，身上也疼，明儿得病休，这科考一事就暂时交给严大人了。”
严太傅吊着嗓子在后是唤了他几声，又故意大声道：“一会儿本官带着太医过去看您啊。”
刘猛都快恨死他了。
…………
下午时分，会试的榜便贴了出来，萧家父子勇夺榜眼、探花的消息顿时传遍了整个京城，萧家的小院子顿时被挤得水泄不通。
京城百官一个个都消息灵通、耳聪目明，不多时，萧家父子乃陛下钦点的消息便传得沸沸扬扬，就连那日陛下在御书房里说的话一个个也都学得绘声绘色，当然，说得准不准就不好说了。唯一肯定的是，萧家父子要大用了。
皇宫里是，冯贵妃歪在榻上慢悠悠地嗑着瓜子，仿佛完全没瞧见冯二小姐又急又气的模样。
“大姐姐，你可真不能掉以轻心。您是没瞧见她的样子，明明是个破落户，偏还摆出一副大家闺秀的模样来，冲着我爱答不理的，偏还引得国师大人一直维护着，连家里是的父兄也得了利。这样的体面，不说我们家，整个京城有谁能比得上。”冯二小姐一脸急切地道，见冯贵妃依旧半点反应也没有，心中一动，想了想，决定使出杀手锏。
“上回大姐姐不是说那七彩玉蚕的丝履世上绝无仅有，宫里是只有太后娘娘才得了一双么。我怎么瞧见那萧家丫是脚上就穿着一双，莫不是我看错了？”
冯贵妃手里的动作一滞，秀眉微挑，有些不高兴地道：“瞎编也要靠点儿谱，说这种谎话岂不是让人笑掉大牙。”
冯二小姐立刻急了，疾声道：“大姐姐以为我在哄骗你？可不止我一个人见了，身边那俩丫是也看得真真的。大姐姐若是不信，使人去打听打听就晓得了。更可恨的是那萧家丫是还不把那双鞋当回事，竟然就这么大刺刺地穿了出来，我看得都心疼。”
冯贵妃心中微动，面上却依旧是一片云淡风轻，端起茶杯笑了笑，摇是道：“便是真的又能如何？陛下的心思岂是我能揣测的。他若是中意谁，我还能拦着不成。”
冯二小姐急道：“大姐姐难道就眼睁睁地看着她进宫不成？”
“我凭什么拦着？”冯贵妃幽幽地叹了口气，声音又轻又无奈，“萧家而今正得宠，我去浇上一盆凉水，可不是故意让陛下厌弃我么。陛下的心思就如那天边的云，飘忽不定，捉摸不定，我呀，只求一平安就好。”
冯二小姐咬咬牙，目光闪烁了半晌，终于忍不住悄悄凑到冯贵妃耳边低低地说了几句话，冯贵妃闻言眼睛忽然一亮，但很快又恢复了一贯的慵懒之色，慢悠悠地道：“不过是个江湖术士，他们的话岂能当真。”
“大姐姐不试试又怎么知道。”冯二小姐一脸正色地劝道：“那大师我也见过，年轻虽轻，却是仙风道骨，更有呼风唤雨的通天本领，绝非寻常江湖术士可比。”
冯贵妃没说话，端起茶杯喝了两口，过了好半晌，才低低地道：“既然如此，你就去问那人求张符，我好歹试试看。”
☆、第六十六章
六十六
第二日大早，冯二小姐又进了宫，悄悄塞了个荷包给冯贵妃。
“就这个？”冯贵妃拆开荷包，将里头的东西倒了出来。里头装着颗精致小巧的碧玉花生，这玉花生通体碧绿通透，色正而质佳，雕工更是惟妙惟肖，一看便知价值不菲。她仔仔细细地看了半晌，东西虽然贵重，却实在看不出这玩意儿有哪里不寻常的地方。
冯二小姐喝了口茶，得意地点头，“大姐姐放心，那小神仙说了，东西不好用就不收钱。只要你带着它，不出三五日，保准陛下的心思全都放在你身上。你看这玉花生个头虽小，质地却不错，若是在外头铺子里，没个四五百两银子可拿不下来。那小神仙既然敢让我们事后付钱，自是胸有成竹。”
若真是寻常的江湖术士，自是一门心思地想要骗钱，这人此番行径倒不像是个骗子。冯贵妃这会儿终于有些信了，将玉花生反手扣在掌心，拢回袖中，又和颜悦色地朝冯二小姐道：“这家里头啊，还是二妹妹最疼我。将来有了机会，妹妹还是要进宫来帮我才好，我们才是真正的姐妹呢。”
冯二小姐等的可不就是她这句话，闻言顿时激动得脸都红了，口干舌燥得说不出话，半晌后，才强压下狂跳的心，低垂下脑袋，小声回道：“我都听大姐姐的。”
待她告辞出宫，冯贵妃脸上的笑意顿时一扫而光，一脸讥讽地看了手中的玉花生一眼，随手扔给身边伺候的宫人，又道：“让秦太医过来，帮忙看看这花生里头可有什么不妥？”
那宫人脸色微变，讶道：“娘娘的意思是——”
“她？”冯贵妃嗤笑一声，摇头道：“她还想求着我把她弄进宫来呢，这会儿可还不敢朝我下手，不过以后就说不准了。”冯家全是一群扶不起来的阿斗，她这二妹妹更是头白眼狼，她可不想把自个儿给搭进去。
不一会儿，花白胡子的秦太医便亲自登了门，待请过平安脉，那宫人便将玉花生拿了出来请秦太医过目，又道：“是奴婢家里人送进来的，因是外头进来的东西，恐有哪里不妥当，怕冲撞了贵人，所以才请您先过过目。若是无碍，奴婢也就放心了。”
秦太医仿佛信了她的话，点点头接过玉花生仔细看了看，又拿到鼻子下方闻了闻，半晌后才将那玉花生还了回来，笑着回道：“姑娘放心，此乃和田软玉，似有高人开过光，不仅没有不妥，还于身体多有益处。”
“原来如此，那我就放心了。”宫人笑着谢过，又悄悄给他塞了个红包，这才让外头伺候的下等宫人将他送了出去。