房门推开，热气迎面扑来。室内铺了地龙，不燃火盆也足够暖和。
孟清和睡得很实，换下朝服，净面，都没让他醒来。
长随端着铜盆和布巾退下，定国公坐到榻边，鬓角微潮。带着薄茧的指腹擦过孟清和颈侧，似觉得痒，孟清和不自觉的缩了缩脖子。
一声低沉的轻笑，大手掀开锦被，侧身躺下，将人捞进怀中，未及，也沉沉睡了过去。
屏风外，立灯早已熄灭，火烛跃动两下，发出噼啪声响，墙上映出了模糊的影子。
更鼓声响起，渐渐的，一切归入了宁静。
翌日，天子御奉天门，谕北京礼部官员，“今海内清平，民物康阜，朕欲与民同乐。自今年始，赐元宵节假十日。自正月十一日起，百官不奏事，有急事递通政使司，封本递送进宫。逢佳节，南北两京，五城兵马司驰夜禁。正阳门，崇文门，宣武门通宵不闭。许百姓张灯饮酒，官不得以为罪。”
礼部领旨，当日拟诏，驰送南京。
洪武帝的用人准则，始终贯彻一句话“生命在于工作，休假等同浪费生命。”
永乐帝举着恢复太祖成宪的大旗造反登基，能顶住“高皇帝遗训”的压力，给出十天假，是何等不易。
南北六部和五军都督府难得和谐一次，交口称赞天子仁德圣明。
南北两京的灯市，更是比往年热闹十倍。
假日期间，百官不朝，忙着走亲访友，和同窗同僚交流感情。孟伯爷却没能彻底放松，仍要准时准点为皇孙授课。
好容易熬到正月十六，想回府睡个囫囵觉，又被一身便服的定国公拉了起来，套上斗篷，跟着京城百姓一同绕城，走百病。
“国公爷，去年走过了，今年就不必了吧？”
孟清和表示，他很困，想睡觉。
“不行。”
沈瑄态度强硬，孟清和不起来，直接抱他起来，“十二郎是想这般出府？瑄倒是无妨。”
孟清和顿时清醒了。
这样出府？被熟人看见了，他还要不要做人？
无奈，到底还是屈服了。
和国公爷对抗，孟伯爷就没赢过一次！
围上斗篷，带上皮帽，雪白的狐狸皮毛，正是乞列该遣人送来。
走出府门，步上长街，孟清和突然皱眉，回身看向街角。
“怎么了？”
“好像有人在……”看他。
是不是神经过敏？
沈瑄握住孟清和的腕子，“无碍，不必多想，随我来。”
“哦。”
既然国公爷说没关系，孟清和自然放心。摇摇头，将心头的疑惑抛开，同沈瑄一起跟上了人群。
直到两人走远，街角处才闪过一道修长的身影。脸庞半隐在夜色中，斗篷被风卷起，乍现一抹绯红。
“指挥？”
“随我前去觐见陛下。”
“是。”
“今夜的事……”
“指挥放心，卑下什么都没看到！看到了，卑下也打死不说！”
“……”这是逼着他杀人灭口？
罢，元宵佳节不宜见血。杨铎转身，大步离开。
李千户尚且不知，自己在鬼门关前走一圈。
正月过后，交趾传来消息，沐晟率领的大军击溃乱军大部，擒获伪陈氏国王，经查明，其实为陈氏家奴，已押送至京，候天子发落。
此战中，新城侯张辅活似打了鸡血，表现无比勇猛，领前锋连破乱军数道关碍，若非天降暴雨，简定也会被他生擒。
同为副将的柳升也颇有斩获，令人啼笑皆非的是，水师斩获的不是交趾乱军首级，而是在沿海作乱的倭寇。之前，平江伯陈瑄已率领水师砍了一茬。或许是觉得危险过去，陈瑄离开后，倭寇卷土重来。运气委实不好，遇上了南下的柳升。倒霉的催的，完全是来多少砍多少，没死也被五花大绑，成了水师上报的战功。
二月，赶在大军出塞前，孟清和赶回孟家屯，送孟五姐出门。
有孟清和这个叔父，父亲也被封正六品官职，孟五姐的夫家主动将聘礼添了三成。即便如此，比起孟五姐的嫁妆仍是不够看。
十里红妆，自孟家屯一路抬进了北京城。
里中的乡民，满心满眼都是羡慕。
“瞧见没有，有兴宁伯在，孟家就倒不了！”
孟氏宗族侵占田产，多数族人被官府处置。留下的孟氏族人，推举孟重九的长子为新族长，凡被锦衣卫抓捕的几支，都被移出了宗族。
原本，族人推举孟清和，他不成，孟清义也可。