两人漫无目的地在府里走着，依稀听到远处有丝竹笙歌之音，庄珝拉过他的手，“我带你去见我母亲。”
叶勉点了点头，长公主召了他两次被侍郎府给拦了，如今他造访公主府，必然要亲去拜见。
叶勉跟着他加快脚步往那边赶去，走过几道穿堂曲榭，突然眼前一片开阔，映入眼帘的却是一片不小的人工湖，飞檐勾角的一座大凉亭依湖而建，两面半环着的芙蓉树上正花开肆意，盈盈绽粉，一片明媚灿漫。
亭内十余身着华服的贵妇人别金戴玉，满头宝簪珠翠，依序而坐，众星捧月般坐在上首的是一宫妆丽人，脸上看不出多大年纪，一头乌发挽作繁复的随云髻，上头却只随意地插着几根式样简单的碧钗，正手握团扇，闲散地倚在宽榻的扶手上看着湖心亭台的歌舞，身后一排罗裙侍女垂手低眸，静静侍立。
庄珝带着人过去自然引起了亭内人的注意，众妇人皆都眼前一亮，只叶勉与庄珝年龄相仿，长得也是同样容色盛极，倒叫她们不好一下就分辨出哪个才是荣南郡王，无法张嘴凑趣儿与上面那人奉承，只心内一时赞叹不已，暗暗猜测计较着，长公主的次子据说容貌十分普通，那不知这其中另一个孩子是哪个府上的，可定了人家没有......
坐在上首的长公主微微坐直了身子，笑着朝他们招了招手，口里唤道：“过来。”
庄珝走上前去，哪想长公主手没放下，口里“啧”了一声，把庄珝往旁边挡了挡，“没叫你，一边儿站着去，”说完又朝叶勉招了招手，温声唤道：“好孩子，到本宫身前来。”
庄珝：“......”
叶勉走上前去，恭恭敬敬地给长公主施了一礼，刚直起身就被长公主端起手拉到自己的宽榻前，命他坐到她身侧，叶勉想了想便依言坐到她旁侧。
长公主见他举止不扭捏，满意地点了点头。
叶勉这近了才看清荣懿长公主的模样，只是没想到庄珝如此风华，公主的五官容貌却只能算得上是清秀而已，并不十分出色，只那眉目间的威仪气度，在不经意中尽显天家贵女之势。
长公主细细地打量了叶勉一番，见他额上尽是刚刚在那鸟房里闷出的细汗，便抬手拿着帕子在他额上点了点，又命身后的侍女喂他水喝。
叶勉虽在侍郎府里养的娇懒，却不敢在外头放肆，当着长辈的面让丫头喂着喝水，遂自己接过碧玉茶盏，双手捧着小口地啜了起来，模样乖得很。
一边看着的贵妇们都笑了起来，一人问道，“不知这是哪个府上的小公子，瞧着可真好。”
长公主描绘精致的柳眉淡淡勾起，口里缓道：“也是我们府上的。”
叶勉喉咙里咕隆了一声，强忍着没咳出声来，心里惊叹着，这庄珝自说自话的本领，可被他找着源头了！
那贵妇也是一愣，虽不解其意，却没敢深问，她们也没真见过这公主府的二公子，万一是外面传得谬误，那再问岂不是要得罪了她！来时夫君千叮咛万嘱咐，这女人随意漏漏手指缝，便能助他们早已内空的侯府翻身再复鼎盛，现下给她吃颗熊心豹子胆，她也不敢在她面前多舌，遂也只干干地笑了笑。
亭内的妇人们皆是人精，自也都闭口不言。
长公主笑吟吟地看着叶勉，与他十分熟稔一般，也不问他别的，只问他昨夜睡得可好，早膳都用了什么，又哄着他多吃了几块点心便放他走了，如此亭内的贵妇们更是拿不准了，这倒真像是养在自己府上的小少爷，看来那外面说得倒不尽可信。
叶勉脸上如常，心里也是十分懵逼，摸不准这是什么套路，与庄珝一起退出来后，问他，“你娘怎地......”想了想却还是咽了回去，硬生生换了个话头，“你娘怎地当着这许多人面前给你排头吃？”
庄珝无所谓地点了点头，“我母亲还在气我。”
“怎么？”叶勉奇问道：“我一直听人说长公主待你视若珍宝，可一丝委屈都不给你受的！”
庄珝轻轻“嗯”了一声，淡淡道：“这回她气得狠了，已经许久没给过我好脸色了。”
“因着......庄瑜？”叶勉小心问道。
“嗯。”
叶勉一顿，他一直想知道庄珝到底将他弟如何了，却不好问出口，这兄弟阋墙，手足相残的此般家丑，庄珝不主动说，他这个外人就绝不能张嘴去过问，遂停下步子，蹙着眉认真与他劝道：“你与庄瑜是兄弟，还是一母同胞，这世上再没比你们更亲近的人，酸醋打闹难免，可不行真的下死手。”
庄珝看着他认真的模样轻笑了一下，伸手在他脸颊的嫩肉上捏了捏，笑道：“怪道我母亲还没见你就十分喜爱你，你总是与她能说出一样的话来。”
叶勉“嘶”了一声，将他的手拍下来。
庄珝也不在意，继续道：“上回的舆图也是，我派人将那东西八百里加急送还给我父亲，这才有了我父亲将族里事务搁置到一边，陪我母亲一路游玩进京。我与母亲说我险些将那舆图按她的吩咐一把火烧了，却是被你拦了下来，我母亲直叹说你倒像她孩儿，不似我一般，与我父亲一个模样，在此事上就是一块榆木。”
叶勉哑然，心里却腹诽叹道，这不废话吗，能靠颜值取胜，谁何苦受累靠才华？
第82章 书房
直至芙蓉花宴散了席, 叶勉都没见着驸马和庄珝的另外两个兄弟，心里不免觉着奇怪, 临走前小心地问了庄珝, 庄珝倒没诓瞒着他，直说因着上回他与庄瑜闹得那场，他父亲不满公主对此事轻拿轻放, 两人之间生了龃龉，今日便没理会他母亲的宴请，一大早就带着庄瑜和庄珩躲出去了。
叶勉听了不仅愕然，他们家兄弟打架，怎么父母还跟着站队抱团儿？
庄珝轻描淡写, 似是习惯了并不觉着有何不妥，叶勉却不知怎地心里竟也有了偏颇站了队, 莽撞嘴快道：“你爹也真是......公主已将你打得满身是血了, 他还要怎的？不满公主的处置，他当时怎么不站出来自己来啊，我倒不信他还能将你这个嫡子打杀了不成，如此家务事本就没有万全之策, 公主怎么处置都是两头得罪，她个当娘的不比谁都难受啊？你爹不去体贴安慰，倒事后跳出来，评个‘苦主’出来护着......”
庄珝怔愣了片刻, 随即闷笑不已，道：“这话可不能让我母亲听到, 否则她今晚便要连夜进宫请旨，将你要了来了，娘一直抱怨这府上无人与她一条心，白白偏疼了我，我却比哪个都凉薄，半点都不与她贴心，她早已被我们父子四人气得心冷如霜。”
叶勉回侍郎府的路上，不禁心里暗暗唏嘘，这公主府外表如此光华，内里竟然也是鸦飞雀乱，一片狼藉，果真家家都有本难念的经，只是这世人都道“家和方能万事兴”，那他们府上是如何做到家里满地鸡毛，外头还能赚得钵满瓢满，富堪敌国的。
叶勉啃着手指在马车里认真地思索了一路，下车前在心里哀叹了一声，小富才要靠修行，大贵得看命......
悟出了人生真谛的叶勉在天擦黑前进了府，刚换了件家里穿的衣裳，右铭便进院子来传话，说是叶侍郎命他去书房寻他。
如今叶勉与叶侍郎的关系倒也不似他刚来时那般僵硬，因而也没如何抵触，赶紧着喝了口茶润了润喉咙便蹦去了他爹的书房。
书房里烛光融融，灯火通明，叶侍郎坐在书案前，手里正端拿着几张文纸细细看着，见叶勉又不好好走路，蹙眉训了他两句。
叶勉不觉痛痒，绕过书案，从叶侍郎身后探过脑袋好奇地问道：“这什么，怎地上头还有我的名字？”
叶侍郎摇头轻叹了一声，唤来小厮在他旁侧加了一把椅子，轻斥道：“在这里规矩坐好！”
叶勉撇了撇嘴，乖乖端坐下。
这时，六姨娘从书房里间儿掀了帘子出来，笑盈盈地给叶勉端了杯刚沏好的敬亭绿雪茶放在他面前，叶勉客气地与她道了声谢，六姨娘赶紧摆了摆手，也不多话，规矩地退回了里间儿。
叶侍郎只仔细地看着那几张纸，丝毫没有在意，叶勉却瞪着他爹轻哼了一声。
前些日子他爹的上峰户部尚书，不知是抽得哪门子的风，竟给他爹送了两个极俊俏的侍书丫鬟来，一个叫润云，一个叫暖香，这名字一听便知道是做什么用的，给邱氏气得头疾都犯了，却又发作不得，只好指派了六姨娘日日来这书房里伺候茶水，防着那俩丫头作妖。
叶侍郎察觉到，转过头虎着脸斥道：“做什么又作那怪动静，没个规矩！”
叶勉也不怕他，撇了撇嘴为他娘抱不平道：“怪不得爹这段时日见天儿地呆着这书房里处理公务，连晚膳都舍不得回正院儿去用，我还想着怎地突然就忙起来了，原倒是这屋里来了美人给您红袖添香......”