一个书生？
还很文弱？
打仗时他站哪里？
少帅马后面，还是大军马后面？
这是小孟先生对头一面的看法。
苏云鹤兴冲冲走进来，手里端着个鸟笼子：“表嫂，表嫂，我给你弄只好玩的。”慧娘抱怨他：“大呼小叫的，让你表哥听到，不骂你？”表嫂对表弟越来越喜欢，表弟在，少帅全打骂他去了。
“我在门口问张伯，说表哥不在。又说来了客人，张伯神神秘秘的让我来看，”苏云鹤一手端鸟笼子，那眼睛“嗖”地就奔过去，又惊讶又喜欢：“马先生，小马先生，哈哈，你几时来的？”
孟轩生一听苏小弟也认识，马上侧目，苏小弟认识的全纨绔，比如永宁侯石明，就会高谈：“金石木砚，没有我不知道。”苏小弟就要跟上：“你有惊堂木吗？”石明就愕然，他不是升堂的大老爷，还真的没有。南宫复就一展笑颜色：“你辈都是俗人，来来，尝尝我的三分点舌羹。”
接下来絮絮：“鸡信鸭信，一碗汤多少只鸡鸭，”孟轩生跟出去一回，很不愿意再去。
见马明武手指住苏云鹤：“且住！表公子，你这架势像是要扑我怀里，我老了，经不住你折腾。我昨天到的。”
他不过三十来岁，就说自己老了，苏云鹤顿足大笑：“你是怕了我吧？”
“怕你？五舅老爷如今还是名士？”马明武笑得别有含意。苏云鹤更大笑：“你不在，自然名士！来来，马先生，听说你在表哥军中很是威风，我来问你，”手中鸟笼子一提：“这是什么鸟？”
笼子里有只画眉，一看就知。孟轩生正不知道什么意思，听马先生扬眉：“雎鸠！”孟轩生急了：“先生错了，这分明是只画眉。”马明武对着苏云鹤笑：“公子已长大，岂不闻关关雎鸠，在河之洲。你跟着少帅出来，不思上进，弄只鸟在手里，只能是有思幕成双之意，难道你还是孩子，不做妇人之想？”、
孟轩生呆住。苏云鹤大笑：“你骂得我好！”马明武在萧家时，父亲五舅老爷最爱和马先生打机锋，打到萧大帅都要避开，怕了他们。
马明武只手掂起茶碗盖，徐徐而去浮沫，也是一句话出来：“这碗里是什么？”孟轩生急忙去看，一个人在心里喃喃着猜：“银针？雪芽？”苏云鹤道：“烂草根子！”马明武哈哈大笑起来：“不愧是五舅老爷的儿子。”
孟轩生急忙问：“这话怎么说？”
“当年神农尝百草，其中就有茶，神农都说是草，这是今年夏天的新茶，掐下来有几个月，又揉又烤，还不是烂草根子。”苏云鹤意犹未尽，又要张口，马明武抬手挡住：“我是来当差的，不是来和你斗口。过几天吧，我们带上酒，好好的说上三天三夜！”
苏云鹤对他扮个鬼脸儿：“好吧，饶你这一回。”马明武一晒，见表公子这才把画眉给少夫人，欣然有得色：“我花了大价钱，可恨石明那厮，家里有只好的，不肯拿出来打赌，我自己买一只来，送表嫂玩。”
那鸟生得一道白眉，极是秀气。慧娘也是个爱玩的人，一见就爱上了，拿点心捏碎逗它：“会叫不叫？”
院门大开，萧护带着萧拔萧执进来，苏云鹤一下子慌了手脚：“表嫂，这是你自己买的，不，是你让我买的。”马明武笑得不行，起身出去迎少帅，抽空儿调侃表公子：“我借你胆子，你就大胆子一回不行？”
一年一年长大，和小的时候没两样子。
“你自己留着用吧，”苏云鹤整衣服，先殷勤的出去迎接。慧娘太喜欢这鸟，端着到厅口儿给萧护看，萧护没问哪里来的，让慧娘出去：“马先生来，亲手整几个菜来。”
当天又请来姚兴献王源鲁永安三个人，一直喝到半夜三更，马明武不能回下处，和苏云鹤抵足而眠。两个人谈兴高涨，孟轩生一夜没有睡好，早上顶着两个黑眼圈，打着哈欠被萧护瞅了一眼，脸红半天。
……。
张府有病人的消息，是下午传出来的。张守户估计没有想到有一队综合素质的在对付他，管散布消息的散布消息，管议论的就在人堆里议论。
先是头天常氏回去回张夫人：“不得了，那小娘皮得的是麻疯。”张夫人哈哈大笑，得意忘形：“老天开眼，她们去到京里，一定是到处乱走，男人们得了，再给她们。”晚饭眉飞色舞，说了又说，把张守户和几个儿子全恶心得没吃多少，躲出去重新再吃。
夜里张夫人就发作，痒得睡不着。张守户自娶了表妹，就和她分房睡，到早上才知道。张夫人战战兢兢：“不是麻疯吧？”
请几个医生，说疹子，说虫爬的，还有说桃花癣。张守户大骂：“冬天哪有桃花癣？冬天有什么虫！”医生反倒定定看他，就没有人放虫？最后请来太医院最老的医生，医生脚还没有出门，外面消息就传开来。
“张夫人什么病？请老太医？”
先是两个人在闹市里拱手，大声道：“啊，年兄。”
“啊，贤弟！”
“年兄匆匆忙忙，往哪里去？”
“贤弟啊，东城角子里有几个乞丐，像是得了麻疯病。这不，我家侄子不懂事，前天去东城合和楼玩了一夜，回来就不舒服。我得为他请医生去。”
“合和楼？那是烟花地啊，年兄啊，好像经常有乞丐乞讨。”那贤弟面如土色，就要脚底抹油：“您快去。”
年兄一把抓住他：“贤弟，你认识太医院的老太医，来，可巧儿遇到你，帮个忙，帮我去请。”贤弟恨不能给他一巴掌：“老太医才让金虎军的张大帅府上请走，说他夫人也浑身作痒……。啊！”
说到这里闭嘴，年兄急了：“张夫人也是这样？她又不去烟花地方。不是我急得要死，都说几个乞丐是烟花地的入幕之宾，那下等的没客人，忍不住就寻乞丐。”贤弟面容扭曲：“年兄你放手，不是入幕宾，也能得上。”
撕回自己衣服，恨不能拔腿就跑：“年兄，你去张府上请吧，张府上……。小弟走了！”
旁边的铺子多，打铁的，卖绸缎的，珠宝玉器铺子都有，人人都忙自己的事，等到话入耳中明白过来，那两个人一个也不见。
唯一记得的，就是他们衣着不差，翩翩佳公子般，又一口好官话，好似京中官员。
麻疯这种病，一般人遇到就躲。因为这年代没有好医生和特效药，又传染性强。很少有人拿自己生命开玩笑，以身试病去研究。
只听到这两个字，消息马上传开。
张守户晚上知道，已经晚了。他在书房里为夫人病烦恼，又骂儿子：“约好的人怎么不来？”因为母亲有病，张宝成亲自去见常氏。张玉成病在床上还起不来，张金成答应：“我去看看。”张守户还骂：“老子不是随便见的，看什么看！”
约的是几位大人吃酒。
张金成打马出去，先到最近的一个御史家里。才在下马石前，见那大门“啪”地关上，张金成才骂一句，门缝里有人惊恐万状地喊：“我们爷不在家，张公子请回吧。”张金成马上明白，在肚子里把这一家骂得烂死，还想再去第二家，在路上见到一个熟悉的公子，才拱手要问好，那个人面上一惊，惊魂未定状，随即马上一伏身子，打马而去。
他太惶急了，马蹄险些撞到人。那人闪避，又撞到路边摊子，摊子是个卖吃食的，险些被锅中油泼中，跳着脚骂：“混闯你娘的，你不长眼吗？投胎吗？奔丧吗？”
雪夹着北风打在张金成面上，他一点一点的明白了。转头打马回家门，见一个小厮乱跑过来：“二爷快去，夫人快不行了。”张金成恼得一马鞭子抽倒他，不解恨，又踹了几脚，踩得小厮地上乱滚，才骂道：“你娘才不行了！”
问父亲，果然是在母亲房里。他才进去还没有到床前看，张宝成奔进来，气喘吁吁：“不好了，那常氏也发病，他儿子害怕，要把她送城外化人场去，我追到城外才找到她，她……和母亲一样！”
张守户父子目瞪口呆，床上的张夫人一个字没少听，连声叫着：“哎哟哎哟，老大，小二小三，再把小四抬到我床前来。”张金成看母亲，才半天不见，母亲面上脖子上，露出来的手上手臂上，全是密密麻麻的红斑。有些抓得稀烂，血淋淋的看着人惊心动魄。