他说完这话，行礼告退，出门时把生着闷气却又不敢当真跑掉的孟珣揪过往里边儿一扔：“读书去。”
孟珣“哦”了声，朝他做了个鬼脸，尔后哒哒地跑了进去，不多时，里边再度传来了读书声。
他这才往回走，等路过水榭旁时，远远闻得一阵笑声，赵氏和楚夫人两亲家正聚在一块儿说着闲话，两位命妇亲自操持着做起了绣活，全是为初生子备的贴身之物。
新生命总是能更轻易地令过往种种不快烟消云散，令人觉得世间总是充满希望。
楚怀婵则挺着还不算太明显的肚子立在一旁，看着两位长辈灵巧运针，尔后双手搭在楚夫人肩上，冲她耳语了句什么，楚夫人转头看她，面上的欣喜之色掩也掩不住。楚怀婵却好似不大好意思了，转身往外走，路过曲径旁时，探手折了一枝木槿。
金秋之日，有女颜如舜华。
她将木槿放在鼻尖闻了许久，又想起一事，于是转身回去同赵氏搭话：“有件事得求求母亲。”
赵氏侧头看她，面带疑惑：“一家人什么求不求的，说吧。”
“敛秋这丫头跟在府上这么多年，年纪也不小了，您看看？”
赵氏笑起来：“这丫头官家小姐出身，眼高于顶，能有看得上的人？”
“是有呢。”楚怀婵隔着远远指了指那身瓦松绿，道，“若没回来便叫他做主就罢了，这如今到了母亲跟前，毕竟是您的大丫头，总归要您开个口，她也才好放放心心地去做新娘子。”
“东流？”赵氏明白过来，“东流性子憨，这小子那阵儿脾气也不好动不动罚人，这丫头倒确实时常照顾着。”
她想了想，道：“东流又不是家奴，他俩若看得对眼，将那丫头放出去便是了。”
楚怀婵应下说好，她又接道：“这丫头也伺候我好些年了，处处尽心，记得替我多赠点嫁妆。”
“母亲不随我们回去？”
赵氏摇头，将手中绣活放下，唤人去取东西，自个儿则沿着小径走到了廊下，孟璟见人过来，恭谨地唤了声“母亲”，她则接过下人取回来的物什，将上面绕着的红绸一圈圈地解开，是一柄大刀。
孟璟怔住。
赵氏双手托刀往前一递，郑重道：“这是你父亲的佩刀，你当比任何人都熟悉。宝刀蒙尘多年，他想必也望你能让它重新开光。”
秋风拂过，一旁梧桐树枯叶簌簌往下落。
他在这金黄叶雨中，平举双手，接过了这把曾饮血无数荣耀至上的宝刀。
返程已是十日后，再回宣府时，薛敬仪调令已下，单骑返京，出城时偶见一抹鹅黄，太阳穴下意识地一跳，等望过去，果然是孟璇。
她仍旧如从前般笑得灿烂，只是身边却多了一个人，市井商贩模样，却并不显圆滑油腻。
她往这边望过来，尔后同身旁之人说了几句，便往这边走来，隔着远远冲他笑开：“薛大人要返京了？”
薛敬仪颔首。
她追问道：“调任何职？”
“吏部员外郎。”
她笑起来，声音清脆：“恭贺大人高升。”
薛敬仪沉默了会儿，缓缓道：“当日长城塞募役，谢过孟二姑娘送来的饷银。”
关塞被炸之后是国库拨的饷，被炸之前，却是眼前这个当时被他讥讽蠢毒的年轻女子送来的银，助孟璟打赢了那以少胜多的一仗。
“别叫我二哥知道，虽然其实也是他的银子。”她仰面笑开，“不过，薛大人如今该称我一声吴夫人了。”
薛敬仪微愣，她自行接道：“想明白了，从前觉得要怎样怎样好的人才配得上我，如今才知，我也就当配个普通人。”
“过谦了。”薛敬仪没多宽慰，拱手同她道别。
她却也不计较，兀自欢快道：“薛大人，后会无期。”
青衫走远，她却忽然失落下来，好一阵子才转身往回走，但一抬眼见到仍候在原地无半点不耐的夫君，登时又笑起来，碎步跑过去撞进了他怀里。
薛敬仪出得城来，楚去尘一早便携了令仪候在此处，见他过来，拣了颗石子朝他砸去，乐呵呵地道：“咱们同科里头，如今也就我俩最不争气了，你可得给我长脸啊。”
薛敬仪气笑：“什么叫给你长脸？”
令仪同他一样傻呵呵地接过话：“当大舅子的，不争点气怎么能对得住他？”
“还没嫁呢就胳膊肘外拐成这样，我可白养你这么多年。”
令仪只是笑，也不反驳，反倒是楚去尘忽地严肃起来，对他郑重道：“身负实干便好好做官，带令仪回乡的事，就交给我了。我同我爹说过了，得他相助，现下就可以南下赴任，回应天府担个闲差去。”
薛敬仪微微怔住，当日那一句“吾归处，烟雨空濛”的唱词，他久久没能忘怀，后来醉酒时同楚去尘提过一嘴，没想到他竟然真的上心了，更肯为这事放弃自个儿的仕途。毕竟当日他高中榜眼时，朝中还盛传，再过十来年，兴许能有父子宰相的奇景。
如今一旦南归，这种奇景，便永无指望了。
“什么时候走？”
“等月儿回来，同她交代一声就动身。”
“这么快？怎么早不告诉我？那一块走。”
“我爹今日信才到，我之前也不确定到底能不能成，毕竟之前是皇上亲自派我过来的。”他老实答完，又嫌弃道，“谁要跟你个孤家寡人一块走，你自己先走吧，我和令仪妹妹随后就来。”
薛敬仪先是哽住，后又沉默了一阵子，才叹道：“那楚阁老……可就无晚辈在膝下了。”
“他说他的抱负什么的，也算施展得差不多了，再隔几年，兴许就早些卸任了。”他满不在意地道，“没事去教孟珣那小子念念书也挺好的，反正年纪大了，这活轻松，又不至于不动筋骨。”