奚妍望他，眼神微躲闪。
吕归上前，站在她马侧，仰头看她：“我们不是朋友么？”
他轻轻地去拉她的手，觉她手颤了一下。吕归站在马下，握着她的手仰望她。许久，奚妍垂下眼，抽了抽鼻子。她声音哑哑的，似笑了一下，却更像是哽咽：“吕归，我不是被嫁给公子翕。”
“我是被献给周天子。”
握她手的力道紧了。
她对吕归露出一个似哭似笑的表情：“所以我逃婚了。”
“我父王母后一定会派兵追我的。你不要跟我在一起，不要被我连累到。”
——
第二日清晨，吴王是在双姬的宫中醒来。双姬年少温柔，就是美貌不足，让吴王多有遗憾，不断想到自己那夜在晔湖边碰上的仙娥一般的女郎。吴王将自己的烦恼告诉双姬，双姬听了一晚，也分外好奇宫中哪来的美人居然没被吴王收入后宫？
双姬一下子想到了玉纤阿，想到了姜女。
这两位都是容貌出色的……只是一个在九公主宫中服侍，一个在公子翕身边服侍。
服侍吴王穿衣的时候，吴王又念叨起他的美人，并怪罪王后不为他找人，双姬便好奇地问：“大王这样一说，臣妾也想看看是何等美人，让大王这样失魂落魄？”
吴王烦吴王后那种不识趣的人，就爱双姬这样讨好自己的。吴王便笑道：“那你且等等，寡人让画工为仙娥作画，画工今日就会将画送来。寡人留在你宫中，让你看眼那画作便是了。”
双姬大喜过望。
果然，吴王陪双姬用早膳的时候，宫外黄门报，说画工带画求见。吴王有心向双姬炫耀自己那肖想的美人何等风采，就急急让画工来见。吴王将美人夸得天上有地上无，双姬舀着粥吃吃笑，心中却也几多嫉妒，并且带着几分不信。她不信世上还有如玉纤阿那样的美人，在吴宫没被吴王发现。
四位内侍一同助那画工铺陈开画卷，一幅美人采莲图便展现在诸人面前。
根据吴王的描述，画工不断修正自己的画，今日带来的是最新一版。而画一展开，湖水边芳草浩浩，一佳人提着裙子慌乱而逃。她回头向画外望来，目光盈盈似秋波，发尾被风吹起扬于袖间。画中美人分外惊惶，但无损她那一身冰肌玉骨，花容月貌……
“哐当——”双姬手中的勺子掉地了。
吴王不悦看来。
双姬喃声：“这不是玉女么？”
吴王一愣，捕捉到了关键字词。他抓住双姬的手腕，目光凝起。双姬手腕被捉得痛，连忙说了自己知道的：“大王，玉女是与我一道入吴宫的美人，本名叫玉纤阿。因入宫那日她得罪了世子，被世子指派去了宫中最苦的织室，才无缘面见大王。但玉女是我们一行人中最为美的……”
吴王一震，喃声：“玉纤阿……玉纤阿……纤阿掌月……啊，那日花朝节的美人……原来就是她么？”
吴王大喜过望，因花朝节时他便听说了这个名字，只是被吴世子和公子翕打断了。没想到过了两月，他见到了那位美人……这岂不是上天送来的缘分？
吴王呼吸急促：“此女现今还在织室？世子惯是暴殄天物！”
双姬道：“不，玉女如今在九公主宫中服侍……”
她话还没说完，吴王早膳也不用了，快步离开。双姬愕然坐在宫殿中，听吴王高声在外吩咐让公主前来回话，但紧接着吴王就改变主意，说自己亲自去一趟公主宫中。忙忙碌碌的，吴王就这样走了。双姬失魂一般地坐在宫殿中，看着被吴王丢下的画作。
画中烟雾寥寥，逃跑美人目中生怅。
双姬看着看着，便也与那画中美人一道低怅。她心情复杂，轻叹：“玉女，日后，便是我又要高攀你了吧……”
听闻许多年前，吴王独宠一位美人，那美人几乎顶了王后的位。若非香消玉殒得早，现今吴王后是谁也说不定。而现在，宫中再次出现了这样一位美人……双姬静坐着，有些担忧起未来的路。
——
范翕今日依然不宜出门。
他坐在窗下看宗卷，远远隔着一道帘子，曾先生等人向他汇报事务。先前范翕在宫外为玉纤阿办宴时遇到的那家家主张铭，经过许多周折，终于得到了公子翕的首肯，成为了公子翕的门客。张铭今日第一次跟随曾先生来向公子翕汇报事务，张铭紧张中，便只听不语。
但张铭时而奇怪地看一眼己方与公子之间隔着的竹帘，他实在不解大家同是男子，说话何以隔着一道帘子。曾先生说公子翕和善，体恤下士，体恤下士的人岂会摆架子弄一张竹帘出来？
张铭兀自乱想着，看院中来了一仆从。他认得这位俊俏的小郎君，好似叫泉安，人分外机灵，基本公子翕的对外事务，都是泉安一手负责。泉安如今走进来，掀开帘子进了内舍。外面汇报的说话声便低了下去，泉安对范翕低声：“玉女那行宫女一夜未回宫。我打听了一下，她们也好几日未见过九公主了。”
范翕正写字的手一顿，握着兔毫的手停在竹简上方，一滴浓郁的墨汁滴下，凝在了竹简上。
泉安又说：“我回来的时候，见到吴王正乘辇前往九公主宫舍的方向。难道九公主出了什么事么？”
原本寻寻无常，泉安说的时候也只是觉得有些奇怪，并不觉得这些讯息联合在一起代表着什么。但范翕听完，脸色忽地一变，张皇推案而起：“糟了！”
吴王见过玉纤阿！
九公主一定出了事……九公主不管出了什么事，都会连累到玉纤阿。
范翕坐不住了，他推开竹帘向外走去。步伐匆匆，泉安迷糊地跟上。院中站着的曾先生等人齐齐倒抽一口气，因他们明白公子为何隔竹帘与他们说话了：公子翕脸上的巴掌印，清晰可见！
——
吴王后一夜未曾睡好，心里突突跳，担忧来去，总觉得不好。早晨用过早膳后，她将玉女唤来。玉纤阿跪在下方，听吴王后又向她细细询问奚妍走前的举措。玉纤阿耐着心答了这些，吴王后又沉思着：“这一去也好，我也帮妍儿遮掩……只献女一事，恐不好处理。”
话说着，外面内侍匆匆报吴王来了。
吴王后心中紧张，站起相候，不见跪着的玉纤阿脸色微地一变。
吴王快步向殿内走来，人未至，殿中诸人已听到吴王的高声：“王后，玉女呢？你将玉女藏到了何处？玉女——”
吴王声音停住了，帘帐纷飞，他看到了站在吴王后身后的面色雪白的女郎。正如那日所见，她纤腰束素，面容如水月般温婉。立在王后身后，与自己对视，那女郎似颤了一下，脸色更白。
吴王却眼眸亮起，他快步走向此女，此女向他跪下，吴王俯身就箍住她的手臂将她扶起。吴王声音放柔：“仙子不必下跪，寡人找你找得好苦……”
吴王后愕然看着这一切变化。
玉纤阿却不肯被吴王扶起，她膝盖跪在地上，双臂相拢，长袖拂起如瀑。玉纤阿端正无比地跪在吴王和吴王后面前，高声清脆：“大王、王后，妾愿代九公主被献于周天子，保我吴国平康万年！”