“不要。”东珠重重跪在康熙面前，这一刻，她才真的怕了，“皇上，今日之事纵然百口莫辩，也该东珠一人承担，是死是活不必扯上别人，求皇上开恩，放了她。”
不管云姑姑是谁的人，东珠都不想她为自己而死。
康熙其实是想丢卒保车，死了云姑，东珠便可以轻罚了。怎么会有这样的念头，保她做什么？康熙见她如此不领情不免更加气恼。
赫舍里站在旁边一直未语，此时开口便令所有人大感意外：“皇上，不管怎样，臣妾与昭妃一同长大，情同姐妹，虽然入宫之后有些嫌隙，但臣妾相信无论如何昭妃都不至于杀人灭口。想是这孩子伤在头部，伤得太重了，所以没熬过去也是有的。臣妾愿为昭妃求情。”
东珠看着赫舍里，对上她的目光，东珠疑惑极了，如果是她做的，她已经达到目的了，顺水推舟就是了，又何必这样惺惺作态呢？可看到她神情如此恳切，难道她也是无辜的？
正是百思不得其解之时，只听康熙说道：“既然皇后讲情，便从轻发落。撤去昭妃封号，搬离承乾宫，贬入膳房为粗使杂役。”
“皇上。”赫舍里对这样的判定很是有些意外，罚月份银子或是幽居宫中闭门思过她都想到了，而撤去妃号贬为宫奴，这太重了。
康熙话还未说完：“朕自有道理。贬她去膳房为奴就是让她知道，这吃食是用来立命饱腹的，不是用来害人的。糟蹋粮食，用粮食为刀箭去害人，在朕的后宫里是万万不允的。”
“叩谢皇恩。”东珠恭敬地跪下行礼。
“这个奴婢也不能轻恕，自己去内宫司刑房领三十板子，贬至辛者库。”康熙没有忘记云姑。
“叩谢皇恩。”云姑亦恭敬地跪拜叩首。
第二十章 明珠蒙尘服役苦
坤宁宫西暖阁之中，馥郁的檀香在温暖的殿阁内回旋往复，厚厚的毛皮帘帐将暖炕焐的严严实实。
躺在炕上裹着大红龙凤锦被的赫舍里芸芳眉头紧锁辗转难眠。
“皇后娘娘，还在为刚才的事情烦心？”身着青布棉旗袍外罩深蓝色一字襟镶鼠毛坎肩的桂嬷嬷，是赫舍里的奶娘。蒙太皇太后特许，于皇后大婚时随皇后一道入宫服侍，这在宫中是少有的恩泽。按制，后妃及秀女入宫都是独自一人，不管出身如何，家中的嬷嬷及贴身侍女都不能同行，以免人员混杂坏了规矩。
“嬷嬷，你说，皇上为何罚得这样重？”芸芳索性把头枕在桂嬷嬷的腿上。
“娘娘怎么会这么想？皇上罚得重不好吗？”桂嬷嬷用手在赫舍里额上一下一下地按着为她舒通穴位解乏安神，“难不成娘娘还认为那昭妃是被冤枉的？”
芸芳摇了摇头：“原本还有几分怀疑，可是她会出现在值夜房里，一切都明了了，若不是她心中有鬼，为什么要冒这么大风险去夜探？”
“那不就结了？她既然是罪有因得，娘娘就不必多想了。”桂嬷嬷为赫舍里拢了拢散落的发丝，弯下腰把头凑在她耳边低声说道，“娘娘不必操这个心，还是多想想怎么能把皇上留下，早些圆房，早些诞下小皇子的要紧。”
“嬷嬷！”芸芳臊极了，立即把头埋在被子里。
“娘娘。”桂嬷嬷将被子拉开，“您甭不上心，这才是您眼前头等要琢磨的大事。只有跟皇上圆了房，得了龙种，您这皇后的位子才稳固。咱们大清前边有三位皇后，都是因为无子最后才让妃子登了天，自己也没个好结果。”
“可是，大婚至今三个多月了，皇上没跟我，也没跟其他人……”芸芳面红耳赤声音极低，“想是皇上还未成人……”
“还未成人？这过了年皇上都十三了，怎么还能没成人？”桂嬷嬷说，“他没成人怎么搂着柔嘉格格滚到一个床上去了。”
“嬷嬷！”芸芳大惊失色，立即伸手捂住了桂嬷嬷的嘴，“要死了！这是在宫里，嬷嬷怎么如此大胆！”
桂嬷嬷笑了笑：“没事，外面的人都是可靠的，娘娘放心。”
“那事，你是从哪里听来的？”芸芳此时更是睡意全无，索性坐了起来。
桂嬷嬷为她披好锦被：“奴才是听瑞芳斋里的人说的。”
不错，瑞芳斋是和硕柔嘉公主妍姝在宫中的住处，她虽然下嫁一年多了，在城中有自己的公主府，可是这瑞方斋还是给她留着，不仅不让别人住，还有专人每日打扫。
想到这里，芸芳面色绯红，不知是羞是恼。
“这宫里养着四位格格，除了先帝亲生的二格格，还有三位亲王之女，皇上单单跟这柔嘉格格纠缠不清，太皇太后那么早就让她下嫁，恐怕也是为了这个。”桂嬷嬷叹了口气，“咱们府里从老爷到大爷二爷都是只有一位夫人，家里一向太平清静。娘娘哪里知道这好些个女人侍候一个男人的坏处，哎……整天无事生非没个消停。这正房不管不行，不管她们就得上了天，可是若管得狠了，又会落一个妒妇的骂名。”
芸芳怔怔不语，她从未想过自己会入宫当皇后。但是当册后诏书一下，全家老小族中亲友们接踵而来的敬贺让她有些跌入云端的感觉。
不管怎么说，全天下只有一个皇后，不是吗？
当了皇后，便给索尼家，给整个赫舍里一族带来了天大的荣誉。
母仪天下，也就是说，她是天下女子的楷模。
芸芳觉得，这是老天赐给她的荣誉。
拿到金宝金册的那一刻，作为全天下最尊贵的女人，她觉得皇后这个位子比她的命都重要。
可此时她心里酸酸的，一直以来芸芳都认为在后宫之中只有昭妃东珠是她的对手，所以她小心翼翼防着东珠。今日皇上将东珠罚得那么狠，她心里原本很兴奋，这说明在皇上心里最看重的还是自己这个皇后。
现在想来，原来皇上心里另外有人，所以怎么处置东珠，他才毫不在意。
赫舍里突然生出一种兔死狐悲的心思，那么他对自己是否也这般不在意呢？
也许，如果自己没有首辅索尼孙女的这层关系，怕是在他眼中一文不值吧。
“娘娘。”桂嬷嬷看出她眼中的落寞与伤心，忍不住劝道，“别担心，那些个事情是娘娘入宫前就有的，咱们管不着。可是现在娘娘是皇后，后宫中的所有女人都得听您的。如今宫里虽说妃嫔不多，可个个都是强手。仁妃自不必说了，是皇上的亲表姐，还住在景仁宫里，皇上念着他亲生额娘，自然会分外怜惜。还有福贵人，更是不得了，连着太皇太后、皇太后。再有那个贤贵人。您别看她不多言不多语的，最是麻烦。您想啊，她家势不高又没什么背景，凭什么才一入宫便封了贵人？”
芸芳想了想：“她的模样也是好的，性情看起来也不错。”
“娘娘仔细想想，这贤贵人的模样与那柔嘉郡主是不是有几分相似？”桂娘娘眼中闪着深意，让人莫名有些忐忑。
果然，一样的柳叶眉、尖下巴，一样的削肩细腰，更是一样的轻声软语，娴静如水。
芸芳突然觉得心里堵得有些难受，身子索性往后一仰，靠在大红描金的绣枕上，闭上了眼睛。
“娘娘别烦，如今咱们得抓紧，只有娘娘真正做了皇上的女人，才能抓住皇上的心。”桂嬷嬷说。
“他不留下，我能用强吗？他不跟我……我又能怎样？”芸芳鼻子发酸，眼泪险些涌了出来。
“娘娘别急。”桂嬷嬷伏在赫舍里耳边，“夫人早有交代，只要娘娘听奴才的安排，一定心想事成。”