周家太太愣住了，脸色一阵青一阵白，一时不知该如何反应是好。在后头听着的张清皎也有些感叹，想不到自家姑母对于这一类“婆婆”的心理变化了解得如此深刻。不必多想，她也能替张氏继续剖析补充——
如周家太太所愿，这场相看之事没有了下文。她又赶紧替儿子张罗下一门亲事，却没想到，她那儿子却莫名地情根深种，反倒是执拗起来，坚持非张家女不娶。周家所有长辈齐上阵，也没有令他回心转意，反而让他折腾得家里鸡犬不宁。周家太太实在无计可施，只能暂时妥协，答应他一定会将人娶进来。
儿子越是在意的人，周家太太反而越是警惕、越是厌恶。瞧她如今的模样，眼底满满的都是嫌弃，不过是勉强忍住才不曾流露出来而已。张清皎丝毫不怀疑，假如她真的嫁过去，等待她的必定是备受磋磨的日子。婆母对不喜欢的儿媳妇，一向有许多杀人不见血的磋磨法子。周家太太想必并不介意在她身上好好试一试。
话已至此，周家太太也没什么可说的了。她沉着脸，有些敷衍地行了个礼，转身便头也不回地离开了。
张氏倏地轻声唤住了她：“周家太太，此事到此为止。你们若不再纠缠，我们也必定不会追究。我只希望，不会听见甚么奇奇怪怪的话传出来。否则，日后苦恼的便不是我们，而是你们了。”有周秀才在，周家能抓的把柄可多得很。周家太太若是敢颠倒是非黑白，坏侄女的名声，她们并不介意替周秀才也好好宣扬一番。
周家太太的背影一僵，勉强回首一笑：“沈家太太将我当成甚么人了？”
“我不过是稍作提醒而已。”张氏似笑非笑道，“莫要欺侮张家不是京师本地人士，没有多少亲朋好友。我们沈家若论起人丁与出息来，也半点不输周家。我们当家的与你家族兄相交多年，更是极好的朋友。彼此之间若是因些许不谨慎之事交恶，未免也太可惜了。”
“沈家太太想得太多了。”周家太太淡淡地道，目光落在张清皎那张秀美白嫩的脸庞上，眼底的心绪不禁微微一变，竟是有些控制不住情绪了。随后，她也没有再逗留，匆匆地便带着仆婢走开了。
因着这一插曲，张氏与金氏都有些失了兴致。拜完所有的佛菩萨后，张氏便问小沙弥要了两间静室休息，拉着金氏私下嘀咕去了。沈洛原打算赏一赏即将盛开的菊花，张清皎也早已答应陪着她去。但姊妹俩到底有些顾虑周秀才一家，不想在寺庙内再遇见周家人，便只得作罢，去了另一间静室歇息。
张鹤龄口里说不累，眼珠子转了转，便带上平安满寺闲逛去了。张清皎担心他忽然犯了熊性，自不量力地去寻周秀才的麻烦，就派了水云跟着他。水云性情活泼，便是张鹤龄有意甩开她，凭着她打听八卦的本事，也能将小家伙挖地三尺给找出来。
静室内，张清皎侧卧在长榻上，合上眼睛闭目养神。忽听得旁边传来一阵衣裳摩擦的细碎响声，紧接着便感觉到沈洛拿手指头戳了戳她：“我想问问你……你究竟想要甚么样的夫婿？若是能够，我也替你仔细看看，打听些知根知底的适龄人，总比某些空有虚名的陌生人更强些。”
张清皎勾起唇，依旧闭着眼，随口笑道：“生得高挑俊俏，颇有才学，能够与我谈论古今，也不介意与我议论国事家事；琴棋书画样样都能通些，平日能够与我一同在书房里消磨时光；懂得尊我敬我维护我，更愿意好好地宠爱我；便是我生不出儿子，只有女儿，也会与我一样疼爱女儿；没有甚么通房丫头，更不会纳妾，真正与我相知相守、白头偕老。”
“呵呵，上哪里找这样的人？若是世上真有这样的人物，谁能不爱？谁不想立刻就嫁了？”沈洛不轻不重地掐了她一把，“我是认真问的！”刚开始时，她确实听得极为认真，一面分析着表妹的喜好，一面细细回想夫家可认得这般品貌的少年郎。但听到后头，她却觉得表妹不像是说真的，反倒像是说梦中遇到的情郎一般虚无缥缈。
张清皎张开眼，笑意盈盈：“我也是认真答的。”是啊，连后世都未必能寻得这样完美的男人，又何况是此世呢？视传宗接代为一切，不需要控制自己，稍有些钱财便会纳妾……此世九成九的男人，一点也不值得她投入整颗心。顶多只能当作协议结婚，只能将主母当作一份职业，好好经营罢了。
“可别做白日梦了。”沈洛轻轻地弹了弹她的额头，“说些实在的罢。你们好不容易来到京城，我希望你能长长久久地留下来陪我。可惜我家小叔的年纪实在小了些，才十一岁呢，否则，我就想方设法让你当我的妯娌了。”
闻言，张清皎不由得失笑：“洛姐姐这才是白日梦呢？不必替我担忧，姻缘亦是看缘分。该是我的缘分，迟早会是我的，不必着急。至于究竟是着落在京师，还是兴济或者旁的地方，其实都无妨。只要不离兴济太远，我都不在意。”
沈洛怔了怔，总觉得有些无法理解——为何自家表妹在面对婚姻大事时，依旧这般从容淡定？就仿佛对未来的婚姻毫无期待似的。
在崇福寺用过了素斋后，两家人便打算离开了。临出山门时，正好遇见那位自带圣光的主持大师。张氏忙不迭地带着金氏向他行礼，张清皎与沈洛、张鹤龄也跟着行礼。
大师扫了扫他们，扶须笑了：“女施主不必着急，小施主的缘分还未至呢。”
张氏皱了皱眉，金氏双眸发亮：“大师，小女的姻缘甚么时候才到？是否着落在京城？”
大师呵呵笑了起来：“天机不可泄露。老衲只能提示一句：回到来处，必有收获。”
金氏听得半懂不懂，张氏也皱起了眉。主持大师却并不打算细细解释，而是飘然走开了。他才迈开几步，空中便忽然一片暗沉，黑压压的乌云猛地压了下来，伴随着隐约的电闪雷鸣。
一场秋雨，不期而至。
只顾着赶紧躲雨的张清皎等人并没有发现，主持大师一面加快脚步回寺中，一面低声嘀咕道：老衲知道，老衲知道，这已经是第二回 了。放心，老衲一定记得，事不过三！
第32章 波澜又起
归家之后，见张峦正好在书房，金氏便迫不及待地拉着他到正房，絮絮叨叨地说起了今日在崇福寺的见闻。最后，她半是兴奋半是失落地道：“大师说，‘回到来处，必有收获’，是不是说咱们女儿的姻缘着落在兴济？”
“主持大师？”张峦对神佛心存敬畏，却并不全然信任这种所谓的高人，“除此之外，他可还说了些什么？”照他的想法，既然已经来了繁华热闹的京师，他便不想让女儿再回兴济去。在皇城根底下生活，见识全然不同，总比数十年不变的小小兴济县更适合女儿。
“说完这句他就走了。”金氏道，有些忧心忡忡，“我瞧着京师里的人眼光都高，咱们恐怕寻不上合适的。总不能只顾着左找右找，反倒耽误了皎姐儿。她转年就十六了，到了三月可就十七了，再拖下去可怎么办哪！”
张峦沉默片刻，方回道：“虚岁十七算甚么？皎姐儿明年才刚及笄呢。且不急，这两三个月我在国子监里好好找找，托姐姐姐夫也帮着多相看几个。若是实在没有合适的，过年回兴济的时候，就将皎姐儿与鹤哥儿都留在家里，托伯母与嫂子好好照顾他们，也帮着仔细寻一寻罢。”
金氏听了，不禁微微瞪大眼睛：“你要将他们姐弟俩留在兴济？那我和延哥儿呢？再说了，我才是皎姐儿的娘。皎姐儿的婚事，为何要交给她们？怎么也得我来做主吧？！”
张峦不想与她吵起来，也不说自己实在是信不过她的眼光，便只道：“你和延哥儿自然也回家。延哥儿年纪小，你光是顾着他还顾不过来呢，哪里得空四处去相看？伯母威信高，眼光又好，何况也是咱们的长辈。皎姐儿的亲事交给她，咱们便可放心了。”
“她家两个孙女与咱们皎姐儿年纪相当！便是有好的，肯定也留给自家孙女了！！”金氏低声抱怨道，“谁不知道瑜姐儿和璧姐儿就是她的心头宝呢？咱们皎姐儿算甚么？她哪里会为隔房的侄孙女好好打算？”
“住口！随意议论长辈，你倒还有理了？”张峦脸色一沉，满面阴云密布，“伯母虽然性情直率，但待我们兄弟一直尽职尽责。若不是伯父与伯母悉心教养，你以为我张峦能有今日？你以为大姐能嫁到甚么好人家？我和二弟能成家立业？我真没想到，你竟然能说出这种白眼狼才会撂出来的话！！”
金氏被他的反应惊了一跳，哪里还敢再说什么，只能将满腹的抱怨都吞了回去。
张峦见她闭口不语，神色略微松了松，不得不耐着性子解释道：“瑜姐儿早就定了婚事，定的是咱们兴济县县令之子，出了年便会成婚。璧姐儿比皎姐儿小一岁，无须太过着急，伯母自然心里有数。再者，瑜姐儿和璧姐儿都是堂兄嫡女。堂堂进士之女，相看的婚事自是更高一筹，怎么说也得是官宦之家，与咱们皎姐儿也没甚么干系。”
说到此，他忽然觉得心底有些酸涩。若不是自己这个当爹的无能，样样都好的女儿怎么会连合适的婚事都寻不上？高不成低不就，若是真耽误了她的花期，他又如何能过意得去呢？“总而言之，你带着姐弟几个回去，万事只管听伯母的便是了。”
“……”金氏心里格外不舒服，却也不敢再多言了。出来这一年，她尽管也不管事，但日子过得很是随意自在。毕竟管家的是女儿，她又怀着身孕，想要什么便有什么，还能短缺了她的东西不成？可若是回到兴济，她哪里还能像以前那般自在？只要想到兴济县张府，想起经常拿眼角余光瞥她的伯母何氏与堂嫂钱氏，她的嘴角便不自禁往下拉，怎么也控制不住。
张峦见状，便道：“等到皎姐儿成婚，你便带着两个哥儿来京城。咱们烦劳了伯父伯母这么些年，也总该学着自己过日子了。”
他也知道伯母何氏觉得金氏愚钝，怎么教都是一块朽木，自然看她不上。金氏在兴济过得不舒适，又是个只会溺爱儿子的，没有他看着，还不知会闹出什么事来。到了京城，有他在，又有大姐张氏时时照看，好歹不会让她糊里糊涂地带着孩子们过日子。
金氏闻言，总算觉得有了个盼头，便应了一声。这时，隔壁张延龄忽然哭闹起来，奶娘怎么哄也哄不住。她觉得心疼，忙不迭地起身哄孩子去了。
张峦想了想，转身离开正房，又将女儿也叫到了书房，与她提起今日之事：“我仔细想过了，实在不成咱们便家去。兴济县里那些合适的才俊，我倒是认得不少。你伯祖母也能帮你相看，她老人家眼光不差，必定不会出甚么差错。”
“女儿明白。”张清皎温和一笑，点点头，“爹爹放心，便是回了兴济，女儿也不会懈怠。必会好好管教鹤哥儿，帮着母亲打理咱们院子中的事。只是担忧爹爹一个人在京里孤孤单单，身边也没有人好好照料爹爹。”
张峦表情一软，心里暗想：这样好的女儿，他又哪里舍得让她嫁出去呢？若不是北直隶不时兴招赘，家里有了儿子也不适合招赘，他早便打定主意让女儿找个赘婿了。想到此，他轻轻一叹，亦真亦假道：“你娘回去了，于我而言便轻松多了。更何况，有张五和张五家的在，周大我也会带在身边，又有你姑母姑父帮衬着，应该无妨。”
张清皎不由得抿唇笑了起来，知道自家爹爹说的确实是真话。杀伤力最高的金氏离开，恐怕他心里是松了口气的。“婚姻大事，父母之命，媒妁之言。女儿一切都听爹爹的，爹爹总不会亏待女儿的。”
张峦笑了笑，又不免喟叹乖女儿到底在身边留不长：“好孩子……我知道你聪敏伶俐，其实比谁都更明白事理。这到底是你的婚事，你若是不提，我这当爹的也不知道你的喜好。就怕乱点鸳鸯，反而让你日后过得不顺。那可是终身大事，女子一辈子的兴衰荣辱都在这婚姻上头了。你若有甚么想法与念头，不妨与我直说。”
张清皎怔了怔，想不到自家爹竟然越来越开明了。难不成，就因为他太过开明，一点也不像是这个时代许许多多的酸腐文人，所以老天才见不得他中举么？即便是几百年后，也有些爹娘只顾着自己的想法，根本不问儿女到底喜欢什么样的人呢！