换而言之，除了极少数人之外，她见一见娘家人这样的小事根本不会引来任何人的不满。而且，令她意外的是，太皇太后竟然对她家人的行踪了如指掌。看来，宫内宫外都不乏有人给她报信，更不乏有人紧紧盯住了张家。
“便是父母兄弟不在，也有其他亲眷。”她轻轻笑道，“时候不早了，你们回轿子里去罢。改日若遇上休沐的时候，我会在宫内苑里办一场赏花宴，你们可都得过来。本该在月初办的，但那时候忙着此事不得空。正好如今牡丹、海棠、芍药、茶花都竞相开了，咱们也该赏赏花、踏踏青，好好松快一番。”
尽管亲王们对于赏花和踏青这样的活动并没有太大的兴趣，但只要想到多少能散散心，几个孩子眼底便迸发了强烈的热情：“再过几日就该休沐了，皇嫂若是定好了日子，别忘了派人告知我们。”
“放心罢，忘不了你们的。”
这时候，张太妃与邵太妃的舆轿才不紧不慢地赶了上来，正好望见皇后的卤簿离开。张太妃掀开轿帘，笑吟吟地看着齐齐目送皇后卤簿远去的大小少年们，对身边的女官道：“他们与皇后娘娘倒是有缘。每次说要去坤宁宫的时候，紧赶慢赶地生怕落了后。去给太皇太后和太后娘娘问安，倒不见那般积极。”
“皇后娘娘与几位亲王殿下年纪相近，性情和善温柔。这样的长嫂，自然能得到弟妹们的敬仰。不仅仅是亲王殿下与皇子们如此，听说皇女们也隔三差五地便想着去坤宁宫，与皇后娘娘相处得极好呢。”那位女官自然知道主子想听什么，笑着回道。
“可不是么？皇后娘娘年纪虽轻，为人处世却极为妥帖。连我每回见到她的时候都禁不住觉得欢喜，更不必提孩子们了。”张太妃道，不着痕迹地瞥了隔壁的舆轿一眼，“照我说，若有人忌惮皇后娘娘，那必定不是娘娘的过错，而是某些人心虚。”
女官哪里敢顺着她的话往下接，只得沉默不语。张太妃轻笑一声，也不怪她，自言自语道：“再忌惮又如何？胜负早已分明。若非皇后娘娘宽容大度，她们娘儿几个哪有眼下的好日子？不过，以她那种小性子，这些事定然都记在心里，就怕皇后娘娘哪天想起来呢。成天过得战战兢兢的，都是自找的。”
相隔不远的舆轿里，邵太妃微微蹙起眉，显然对于儿子和皇后亲近一事非常在意。她非但不像张太妃那样轻松愉快，反倒是满脸忧愁，仿佛装满了心事。透过轿帘望见儿子们转身回来后，她才悄无声息地松了口气。
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此时，西华门的城楼附近格外热闹。城楼外整整齐齐地停着数辆清油马车，排成十来列。每一列中少则一辆马车，多则两三辆马车，旁边都有太监跟随。眼见着时辰将至，守门的禁军敲响了安置在城门一侧的鼓，清油马车里陆陆续续下来了不少人。无论男女老少，都不敢喧哗，而是安安静静地排成数列立在马车边。
“皇后娘娘亲眷，沈氏五人！”
“宪庙张娘娘亲眷，张氏六人！”
“宪庙邵娘娘亲眷，邵氏三人！”
“宪庙吴娘娘亲眷，吴氏七人！”
立在禁军边的司礼监太监高声唱道，示意跟随这些亲眷的小太监过来验证身份。小太监们如领队一般，躬身请亲眷们随行，自己小跑着过去，拿出特制的牙牌与经过顺天府盖印的户籍名单等给禁卫反复确认。确定人数、性别、年龄都没有出入之后，禁军才会放行。
成功进入西华门后，便又有小太监领着这一行人去往城楼两侧的庑房。这些庑房都是新建的，整整齐齐地排列在两边。虽比照贡院考舍而建，每间庑房却都算是宽敞。可容十来人会谈，不设门禁，只在门上垂了半截绸帘挡风。
哪家亲眷进入哪间庑房早有安排，小太监们顺次将他们领进去后，便立在角落里作为监督。亲眷们只能在里头安坐，不得擅自出入庑房。禁卫们在数步之外专门设了行障，防止有人误入宫中。
这时候，前来会亲的后妃们也陆续赶到了。张清皎特意命人将卤簿停下来，请吴废后的舆轿先行。吴废后命女官谢过了她，舆轿徐徐停在了吴家人所在的庑房外。片刻之后，周围的众人都听见了隐忍的哽咽声。
张清皎颇有些感慨，目送张太妃、邵太妃等人的舆轿陆续落在相应的庑房外。直到确认所有答应会亲的后妃都已经与亲眷会面，且没有任何意外发生后，她才示意卤簿来到沈家人所在的庑房外。
甫下轿，庑房里的沈家众人便都纷纷跪下来行礼：“参见皇后娘娘！”
“平身。”张清皎扶着沈尚仪走进庑房内，坐在早已铺设好的主位上。
姑父沈禄怕冲撞了贵人不敢抬首，起身后便退到一旁躬身不语；姑母张氏眼眶微红，瞧起来倒像是有许多话想说，却也不敢贸然开口；表弟沈峘已经是半大的少年郎了，穿着直缀，很有些读书人的模样了；二表姐沈洛惊喜中带着隐约的畏惧与敬仰，有些欲言又止。
最终，张清皎的目光落在唯一神色较为自若的人身上。这是一位陌生而又熟悉的妇人，穿着打扮很是富贵，面容里带着几分姑母张氏的影子，满脸都是笑意：“皇后娘娘可还认得民妇？说起来，都已经有十来年不见了呢。上回民妇见到皇后娘娘的时候，娘娘还小着呢。”
张清皎淡淡地颔首：“原来是大表姐。表姐是甚么时候回京的？”
作者有话要说：警告，警告，又一名猪队友到位。
皇后娘娘：你不能对我好点吗？
老天爷：对你已经很好了~
第159章 娘家变故
沈禄与张氏共育有二女一子, 除去二表姐沈洛与小表弟沈峘之外, 还有一位比张清皎年长十岁有余的大表姐沈清。张清皎与她并不熟稔, 毕竟在她幼年的记忆之中，这位大表姐也不过是随着姑母回兴济省了两三回亲而已。
“回娘娘的话，民妇前几个月刚回京。”沈清道，看起来知书达礼, 即使面对的是皇后，举止也很是从容, “本来想着多年在外, 难得回到京城省亲, 在娘家住一段时日就回去。却不想, 竟然意外得知了娘娘的好消息, 真是满心都替娘娘觉得欢喜。”
“都是一家人，民妇觉着，怎么也该当面恭贺娘娘与舅父舅母才算是全了礼数。正想着是不是该去一趟兴济呢, 便听说了娘娘的懿旨，这才斗胆让爹娘递上了折子。这般唐突，不知是否打扰了娘娘？”
“哪里的话？彼此都是亲戚，很该多见见面才是。正巧我也有些时日不曾见姑父姑母了，心里也一直挂记着呢。”张清皎的唇角弯了弯。
她总算是看出来了，大表姐比她印象中还更强势几分。平日里沈家一直是姑母当家作主, 无论是姑父、二表姐或是小表弟都很听话。可这位大表姐一回来，沈家的当家人就成了她。瞧瞧，姑父与姑母都还不曾说话呢, 她便很是自来熟地说开了。
想当年，沈清何曾在意过她这位嫡亲的表妹？反倒是待张清瑜、张清璧姐妹极好，俨然她们才是血脉相连的自家姊妹似的。后来沈清远嫁外地，她们便再也没有见过面。时光流逝，转眼十几年就已经过去了。当年用满口大道理“教导”她的文雅少女，如今已然成为一位圆滑世故的主妇。她大概也从未想过，当时那般不起眼的小表妹竟然能幸运地母仪天下罢。
“姑父姑母都坐下罢，表姐表弟们也尽管坐。都是自家人，不必太过拘谨。”张清皎道，笑着打量沈洛与沈峘，“峘哥儿可真是长得快，转眼间便是一位翩翩少年郎了。进学的情况如何？眼下在何处上学？洛姐姐呢？近来过得可好？”
沈峘到底是少年心性，刚开始对这种场面虽有些发怵，不多时就已经缓过劲儿来了。此时听表姐提到自己的名字，便朗声答道：“回娘娘，眼下还在沈家族中的私塾里上学，正准备考童生试。若是顺利，再历练几年应该就能考中秀才了。”
“相比鹤哥儿，我对你考中秀才也更有信心些。你的基础比他牢固，心性也比他更稳当。他啊，眼下还不定性呢，满以为考中秀才容易得很，已经夸下好几次海口了。”张清皎笑道，目光又望向了沈洛。
“民妇过得很好……”沈洛总算是从雍容华贵的皇后娘娘身上发现了自家表妹熟悉的一面，也不再像方才那般紧张了，“一双孩子都健健康康的，婆家与相公也待民妇极好。”顿了顿后，她又补充道：“得知娘娘被封为皇后，他们更是将民妇捧在了手心里。托娘娘的福，民妇的日子过得越来越舒畅了。”
“是么？那我就放心了。”张清皎笑道，“只可惜，没能见到你的那一双孩子。”至今她都记得，金氏提起沈洛“三年抱俩”时的喜悦与兴奋。
沈清笑容晏晏地接道：“孩子年纪小，懵懵懂懂，就怕冲撞了皇后娘娘，所以才没有带过来。民妇膝下也有两个不成器的儿子，年纪倒是稍长些，但性情顽劣、不知礼仪，实在是不敢带到皇后娘娘跟前来。”
“两位表姐都太过自谦了，这种年纪的孩童哪个不是活泼好动呢？下一回将他们都带进宫来罢，也让我见一见他们。否则日后见了自家的晚辈都不认得，岂不是闹了笑话？”张清皎示意沈尚仪准备了四只沉甸甸的香囊，作为给孩子们的见面礼。
沈清与沈洛忙不迭地跪下来谢恩。这时候，张氏才道：“寒暄的话便说到这里罢。娘娘，今日我们特地前来会亲，为的不仅仅是探望娘娘，而是有个消息正好从兴济送来了，民妇觉得该亲口告诉娘娘。”
“姑母请说。”张清皎心底倏然浮起了些许不祥的预感。若是她没有猜错，张氏想告诉她的消息，必定与亲人们紧密相关。
果不其然，便听张氏低声道：“在申请会亲的那一日，民妇接到了兴济传来的信，说是伯父病重，已经是弥留状态，大概也就是这几天的事了。至今天为止，暂时并未接到确切的消息，但人应该是留不住了。”
张清皎怔了怔，脑海里浮起了那位犹如老先生般严肃的伯祖父。他不曾做过甚么官，最高的官职也只是一位不入流的普通教谕，但他却教出了一群算是颇为出色的子孙。他一贯不苟言笑，却总是用自己独有的方式对晚辈们关怀备至。或许他确实曾因期望过高以及失望等等，对张峦、张岳与张忱差别对待，但在她看来，他仍然是一位很称职的大家长。
若是没有伯祖父张缙的悉心抚育，也就没有如今的张峦，更不会有眼下的她。爹爹视他为父，想必正是哀痛的时候，张氏宗长的更迭也不知会不会出现差错。若是那些耆老拿她作为借口，逼着从兄张忱将族长之位让给爹爹……