“我待会儿便去瞧瞧她们。”张清皎浅笑道，嘱咐肖尚宫与沈尚仪, “你们也与我同去，带上几个细心又耐心的宫女。若是一时间选不出合适的人来作为小管事，便从桐桐和二哥儿身边抽调两名敦厚得用的宫人领着她们做事。”能在她的儿女身边服侍的人, 人品德行都是信得过的，必然不会怠慢这件差使。
肖尚宫和沈尚仪点头应了。张清皎便让王献扶着戴义回去歇息，休息够了之后再来坤宁宫商议皇庄下一步的扩张计划。此外，她有意经营茶马商道，须得在江南辟出合适的地来种茶，还得派人去云南修习当地的制茶之术。需要忙的事情很是不少，却也须得循序渐进，不能失之急躁。
待到朱厚照结束了“书法课”回来，张清皎便带着三个孩子乘着辇车去了南宫。辇车自宫中穿过，由北面的玄武门出，沿着宫墙往东行片刻再折向南。因着须得出宫，故而用的仪仗浩浩荡荡，前前后后足有上百人。
朱厚照问弟弟妹妹，娘可曾说过去南宫做甚么。两个小家伙都不约而同地回答：“去瞧瞧从南直隶来的小妹妹。”他们俩倒是聪敏，将方才所听到的关键词都说全了，回答得自然毫无问题。但事实上，两人都不明白为甚么这些小妹妹会进京。
倒是朱厚照觉得奇怪：“咱们哪有甚么南直隶来的小妹妹？”别唬他啊，南直隶可是陪都南京治下，从来没有藩王封在此处。况且，就算藩王要带着家眷入京，也是暮秋初冬时候的事，怎么可能赶在别的宗亲都回封地的时候进京呢？
虽然他有很多疑问，但抬眼见自家娘亲似乎在思索甚么，他便没有再细问。总归就像娘先前所说的，去了南宫便知道了。
到得南宫后，就见角落里连成片的几座院子里正是人声鼎沸，哭声、笑闹、嬉戏不绝于耳。细细听去，竟然都是年幼女童的声音。朱厚照拧紧眉，带着弟弟妹妹大步前行，往院子里一瞧，就见里头居然是一群群穿着同样衣裳的小姑娘。
这些小姑娘年纪小，乍然来到陌生之地，难免都觉得惊惶。虽然有她们熟悉的女医一直陪伴，心大些的已经平静下来，但不少敏感的孩子依旧哭着说想回济慈堂去。一个哭闹起来，便引来一群跟着哭闹，两位女医安抚了这个又免不得安抚那个，一时间简直是焦头烂额。
朱厚照被哭声激得有些不耐烦。与当初妹妹与弟弟年幼时的哭闹相比，数十个孩子齐声大哭简直就是魔音穿脑。他正想教她们别只顾着哭，张清皎便轻轻按住了他的肩。有娘在身边，就算觉得再烦躁，他也不由自主地宁静许多。
数位宫人鱼贯而入，帮着两位女医，细声细气地宽慰着哭泣的女童。随着哭声暂歇，其他孩子也注意到了这些陌生的客人。她们好奇地打量着为首的年轻贵妇，目光随即落在她身边的三个孩子身上。两位女医一路上也教了她们一些简单的觐见礼仪，于是听说这便是皇后娘娘、太子殿下等贵人后，她们便都赶紧跪地行礼。
张清皎温声让她们起来，笑问：“你们这一路进京，觉得累不累？”
“回娘娘的话，我们一点儿也不累。坐着船，还能看风景呢。”有位胆大的小姑娘回道。她看起来与朱秀荣年纪相当，明眸皓齿，肤白柔嫩，生得很是秀丽。从她的回答也可瞧得出，是个聪慧的孩子。
“若是不累，就四处走一走罢。你们今后会在这里住下，熟悉熟悉周围也好。”张清皎道，“不过，危险的地方可不能去。去湖边、溪渠附近都得小心些，别落了水。也别在山石附近打闹，免得摔着碰着，知道了么？”
“嗯！”听着这位皇后娘娘谆谆叮嘱，小姑娘们便不由得想起了仍然留在济慈堂的女医们，不约而同地觉得娘娘很是和蔼可亲，就像是熟悉的长辈似的。她们到底年纪太小，大都不懂得尊卑。听了娘娘的话，多数人就高高兴兴地牵着手儿去游逛了。
张清皎又对管理南宫的女官与太监管事道：“今后你们不仅须得负责南宫的洒扫、照顾里头的树木花草，还须得注意些孩子们的安危，不让她们落入险境。南宫常年安静，难得热闹起来，你们也得抓紧机会，让我瞧瞧你们的能力。”
与西苑相比，南宫堪称无人问津。若有未来的亲王妃们住在此处倒是好些，但亲王们先后完婚之后，这里便与冷宫没有甚么差别了。没有主子伺候，只能日复一日地打理宫苑，谁都觉得没有盼头，难免便容易生出懒怠之心。如今忽然来了这一群不知底细的女童，竟然得了皇后娘娘的青眼，此处的宫人与太监自然便像是终于见着了希望，立即恭恭敬敬地满口答应下来。
接下来，张清皎便带着三个孩子在院子里稍走了走，瞧瞧每间屋子里的铺盖用具是否安排妥当，附近的楼台是否能够充当这两百多个孩子的食堂，特意开设的小厨房外是否随时能取用水灭火等等。见娘娘如此用心，南宫的女官与太监管事更是不敢怠慢。
朱厚照三人头一次见着这么多同龄的女童，都觉得格外新鲜。更不必说，她们住的大通铺很稀罕，她们用膳的地方摆满了长桌与条凳也很稀罕，她们所穿的衣裳都是一模一样的素净，简直分辨不出谁是谁……
朱秀荣有心想与这些同龄人说说话，可是彼此都很陌生，她也不知道该说甚么才好。等到自家娘将这几个小院子都走了一遍，叮嘱肖尚宫和沈尚仪得空便过来看看，她才寻得机会轻声问：“娘，她们为甚么要从南直隶进京呀？离开爹娘，她们不觉得难过吗？”
“是呀，哥哥说，南直隶很远很远。”朱厚炜张开胳膊，努力地比划出“很远很远”的距离，“她们的爹娘舍得她们离开这么远？爹娘连哥哥去外头住都舍不得，每天都想见着哥哥呢。”
朱厚照听了，勾了勾嘴角，用力地揉了一把弟弟的小脑袋。他到底年长些，也见过民间的种种事，自是想得更多。不过，此时此刻他却不愿将自己的猜测说出口，而是静静地听自家娘回答。便听娘淡淡地道：“她们没有爹娘，从小便在南京的济慈堂长大。因着谈娘子照管不过来，所以便送她们来京城安置，由我代为照管。”
“没有爹娘？”朱厚炜睁圆了乌溜溜的眼睛，“怎么会没有爹娘呢？她们的爹娘都死了？”他已经模模糊糊知道甚么是生死，明白死了就是死了，就是消失了，就是甚么事都做不成了。
“或许罢。”张清皎低下头，对三个孩子道，“也许是爹娘都去世了，所以没有人愿意养她们，就将她们送到了济慈堂。又或许是爹娘都还在，却不喜欢她们，所以也将她们送了出去。再或者，即便是喜欢她们，却养不起她们，仍然只能将她们送到济慈堂。”
“怎么会有爹娘不喜欢自己的孩子呢？”朱秀荣眼眶微红，泪珠儿在眼睛里打着转。她根本无法理解，为甚么世界上会有不爱孩子的爹娘。明明爹爹和娘亲是最疼爱他们兄妹的，天下所有的爹爹和娘亲应该也都一样呀。
朱厚炜歪了歪脑袋，也难得撅起嘴来替这些小姐姐小妹妹难过。朱厚照低声道：“怎么会有人养不起自己的孩子？”他在京城里也见过不少贫苦人家，但无论过得如何辛苦，都会尽心尽力地拉扯着自家的孩子长大。那些孩子虽然小小年纪就知道做活计减轻家里的负担，却也不至于养不活了要送人啊。
“天下间总有许多连自己都养不活的人，更不必说养活子女了。”张清皎轻轻一叹，“大哥儿，没见过，不意味着不存在。更何况，一旦发生天灾人祸，整个地方的人都得受苦受难。”
“……我迟早要出去好好见识见识各地的风土人情。”朱厚照道，心底也暗暗下定决心，一定要尽快将京城的舆图都绘制好，这样娘才会履行承诺，答应让他随时出京。说来，杨大哥对他绘制的京城舆图也很感兴趣，也许他们日后能结伴走街串巷，赶紧地将京城舆图补充完整。
“那娘是想替她们的爹娘养她们？”朱秀荣又问。
“是啊，任何一条性命都是很珍贵的，娘只是想尽微薄之力。”张清皎注视着孩子们的眼睛，“你们记住，或许人有贵贱贫富之分，但人之所以为人，便是能够同情他人的处境，知道人生在世谁都不容易。每一条善良的性命都值得被尊重，身居上位，更应该有垂怜之心。作为皇家人，最应该做的，便是保护和爱惜自己的子民。”
朱厚照听了，若有所思。他终于明白为甚么娘要特地带着他们来南宫了。而朱秀荣与朱厚炜仍是似懂非懂，只是跟着连连点头，都齐声说他们会帮着娘亲照顾这些小姐姐小妹妹。
作者有话要说：娘娘是最重视孩子教育哒
第458章 筹建女学
安置这两三百女童看似很容易, 毕竟在绝大多数人看来, 能让她们安安生生地活着便已经是了不得的善举了。吃饱穿暖, 拥有体面的住宿之所，不必每日忍饥挨饿，这可是几乎所有贫苦人家的女孩都无法想象的幸福。
然而，这却并不是皇后娘娘的目标——她可并不打算仅仅只是发发善心“养活”这些小姑娘而已。养着这些小姑娘所费的银钱对如今进项颇丰的她来说, 完全不值得一提。若单单只是想养着她们，她眼下已经做得够多了, 但她却希望自己还能做得更多些……
回宫之后, 张清皎独自在书房里勾勾画画, 险些连晚膳都错过了。朱祐樘亲自过来唤她, 便见书案上铺着一张偌大的宣纸, 上头画着鱼骨般的图形，简洁明快的线条上写满了簪花小楷。远远看去，这仿佛是一幅由字组成的画, 带着奇异的美感。
“卿卿在思考如何好好安置那些小姑娘？”朱祐樘已经听三个孩子描绘了下午的南宫之行，自是知道如今最令她挂心的是甚么事。“即使一时间想不出万全之策，也该先顾着些自己的身子才是。用完晚膳，咱们再一起合计合计罢。”
张清皎点点头：“大致的思路我已经想明白了，只等着你帮我描补一二呢。”其实她早已让沈尚仪给四位长公主都送了帖子，邀她们明日来坤宁宫共商解决之策。不过, 她们四人都是她教出来的，想法总是很相似，可能会有疏漏之处。倒不如先听听朱祐樘的看法, 也许会有意想不到的收获。
“不仅有我，还有大哥儿、桐桐和二哥儿呢。”朱祐樘勾起唇角，“他们一直守在书房外头，都希望能给你帮忙。让他们也跟着好好想想，于他们亦有益处。”
闻言，张清皎心中顿生暖意。两人相伴而出，便见三个孩子整整齐齐地坐在书房外。难得朱厚照没有分神比划他的武技，更难得朱厚炜没有盯着红泥炉火上烧开的茶水。察觉爹娘出来了，三人睁着乌溜溜的眸子，满脸皆是好奇与渴望。朱厚照赶紧代表弟弟妹妹道：“娘，我们是真的想帮忙，保证绝不会捣乱，更不会半途放弃。”
“你们既然有心，我怎么可能不答应？”张清皎笑着，虚虚揽住了三个宝贝，“不过，且不忙着讨论。此事原也算不上急迫，时间充足得很。倒是你们，在外头都等得饿了罢？咱们先用过晚膳再说。”
一家五口遂和乐融融地用过晚膳，又特意绕着宫后苑散了散步，这才回到坤宁宫的书房里。张清皎命肖尚宫与沈尚仪将她绘制的鱼骨图徐徐展开，朱祐樘与朱厚照父子俩仔细浏览了一遍，面上皆流露出惊讶之色。朱秀荣识字少，朱厚炜更是没认过多少字，根本看不懂这张图上的内容。姐弟俩都不自禁地微微皱起眉头，面带委屈，齐齐望向了自家娘亲，希望她能为他们解惑。
“别急，看不懂也没关系。”张清皎笑道，“万岁爷和大哥儿也别忙着琢磨，且先回答我一个问题。”见父子几个都收回了注意力望过来，她才接着道：“你们觉得，女孩儿长大之后能做甚么？”
朱祐樘目光微动，笑而不语。朱厚照脑筋一转，毫不犹豫地道：“出嫁，生子，打理经济庶务之事。”
“只有这些？”张清皎挑起眉。
朱厚照一怔，他方才并未多想便脱口而出，自是因着平日里无论谁似乎都是这么以为的。但仔细想想，自家娘亲做的事便远远不止这些，他所说的当然不可能是正确答案。可不等他再度补充，朱秀荣便皱着眉道：“娘说过，并不是每个姑娘都须得出嫁生子。不出嫁不生子，不打理经济庶务也行呀！我们还可以去当女医，当绣娘，当管事，当账房……”
朱厚炜眨了眨眼睛，忽然插口道：“娘为甚么这么问？男孩和女孩不是一样么？想做什么就做什么。”他年纪最小，根本不懂得男男女女的未来究竟有何差别，自是觉得这问题问得有点奇怪，哥哥姐姐的回答更是奇怪。
朱厚照立即摇头道：“男孩和女孩不一样。很多咱们能做的事，女孩根本不能做。”
“甚么事？”朱厚炜不相信。