如此来，可以推演出案发过程。
陶母伪装成杨石头老姨，将一碗放了毒药的莲子百合汤送到东院，刘云芝毫无防备的吃了。按理，这个时候陶母应该立刻离开东院，否则刘云芝毒发，她会马上被锁定，想跑都跑不了。然而没料到刘云芝让彩菊喝剩下的汤，彩菊又把汤散了，之后离开去打水……
不对啊，陶母是怎么藏在房中的？
姜捕头儿又问水荷等人，要她们描述当时的场景。
水荷这次说的通顺多了：“送汤的时候，房门是开着的，我跟桂香都听到大少奶奶惊呼，连忙进来查看，原来是彩菊把汤碗打翻了。之后彩菊去打水，我跟桂香就出来了。我、我们……当时汤碗的确被收走了，我们只顾得照看大少奶奶，以为那个大娘是走了的。”
一想到当时那人没走，而是藏在房间里某个角落，水荷后怕的冷了脊背。
守着院门的两个丫鬟忙摇头：“没有，我们没见人出来，后来院子里乱起来，也就……”
谁都没去怀疑一个送汤的大娘有什么图谋，先是心神放在前院的热闹上，后来院子里又乱成一团，更没人想起送汤的人。
事情基本清楚了，眼下就是找人，不仅找陶家母子，也要找下落不明的杨如柏。
天终于亮了，但笼罩在杨家心头上的阴霾越来越重。
杨如松出面，对昨夜留宿的宾客表示歉意，一一送走众人。杨家发生这样的惨事，宾客们自然不会多作苛责，道声“节哀”，各自离去。
村中人照例来帮忙。收拾桌椅板凳、锅碗瓢盆，很多东西都是村子借的，清洗后还给各家。
诸多杂事都是管家在照料，杨老爷一夜未睡，又为杨如柏担忧，杨太太那边没瞒住，人都病倒了，杨老爷整个人都撑不住。
杨如松不得不压制悲痛，劝杨老爷休息。
一夜之间，英姿勃发的新娘变成憔悴颓丧的鳏夫。
穆清彦他们是最后走的，虽说对杨家的事感兴趣，但也不能大刺刺的插手，一来未免戳杨家伤疤，二来县衙的捕快们似乎挺有眉目了。陈十六只能放弃查案的想法，转而去询问戏班接下来的行程。
李班主道：“发生这样的事，我们自然不好继续待着。原本我们唱完杨家堂会，打算在各地县城走一圈儿，唱唱新戏。东西都收拾好了，一会儿启程去石竹镇，在镇上唱两天。”
正合心意。
陈十六还对新戏的下半场念念不忘呢，看向穆清彦：“穆兄，我们也去石竹镇？”
穆清彦无所谓的点头，反正他们是要经过石竹镇的。
第82章 刘屠户行凶
穆清彦几人跟如意戏班一块儿启程。
大半时辰后，终于看到石竹镇。
镇子不是很大，但很热闹，因为恰好今天是集市，远近村子的村民都来赶集。镇子的道路不是太宽，加上两侧不少行人摊贩，马车走在其中很是艰难。
穆清彦早先跟杨家庄的人打听了，镇子上有两家客栈，客房分等，只要多花些钱，就得住的更好。再者镇子小也有小的好处，就只有一条十字大街，大多店铺都在这两条街上，想要什么吃的、用的，采买很方便。
进了镇子后，他们就戏班分开了。
戏班人多，又有很多家当，加上还需要宽敞的场地搭台子唱戏，所以不论去哪儿都不会住客栈。他们以前来来过几回石竹镇，比较熟悉，这次来，自然还是去找熟人。
在镇子南边有个老屋，虽然破旧些，但收拾收拾就能住人。当然，更主要的是，老屋前面场地充裕，可以供他们搭戏台，且屋主曾老爷是个戏迷，家境富裕，并不收取他们的房资。早年一来二往熟悉了，曾老爷招待他们，戏班也会特意唱几出曾老爷喜欢的戏。
穆清彦几个也受到李班主诚挚的再三邀请，陈十六满口爽快的答应。
马车停在客栈门前，穆清彦刚下车，路两边的行人突然骚动起来。
“杀人啦！杀人啦！”惊恐的喊叫几乎破了音，听声音离得还远，但这话很有冲击力，客栈外面的行人们全都受了惊，一面慌乱的跑，一面四处张望，想要找到喊话的人是谁，到底是真的还是玩闹。
石竹镇只是小镇子，民风还算淳朴，很少有恶性案件发生。
很多人都是懵的。
“血腥气，很浓。”闻寂雪朝声音传来的方向望去，大致判断出一个范围。
“几位客人，快进来吧。”客栈伙计连忙招呼，虽然也吓了一跳，但伙计并没有过于惊惧，只嘴里犯嘀咕：“也是邪门了。以前镇子上顶多是小偷小摸，或是找开店的‘借’几个钱花，哪死过人啊。听说昨晚杨家庄的新娘子死了……”
“柱子，浑说什么呢！”掌柜见他口没遮拦，连忙呵斥，对上穆清彦几个又是一脸的笑：“几位客人住店？本店有上等客房……”
“四间上房！把我们的东西送到房间去，马车照料好。一会儿回来再登记。”陈十六说着丢下一块碎银，无心跟掌柜纠缠，征询的看向穆清彦：“穆兄，大白天行凶杀人啊，去看看？”
实则穆清彦在听见喊叫时就把精神力放出去了，尽管没看到案发现场，但百姓们的议论听了不少，也听清了凶犯的身份，着实惊讶。
“走。”穆清彦暗暗皱眉，今天的行凶，实在太凑巧了。
从客栈一出来，外面百姓的谈论扑面而来。
“是刘屠户！刚才张家的三小子白着脸跑过来说的，说亲眼看到刘屠户拎着砍骨刀去了陶家。哎哟，一墙之隔的赵家都吓瘫了，陶家母子的惨叫太渗人了，还跟刘屠户求饶呢，可依旧被刘屠户像杀猪一样给杀了。”
“哎哟，什么仇啊，下这么狠的手。”
“你还不知道吧，昨天嫁到杨家庄的刘家姑娘，死了。杨家那样富裕人家，杨家大少爷又那般品貌，以后不知多少好日子等着呢。好好儿的新娘子寻死？谁也不信啊。看刘屠户暴怒的样子，只怕跟陶家脱不得干系。”
“这陶家母子也的确太缺德了。”
陈十六听了一耳朵，差不多弄清了怎么回事。
“竟然是刘屠户杀了陶家母子？”陈十六很惊讶：“照他们说的，陶家跟刘家曾结过亲，但后来陶家自愿退亲，还得了二十两银子，就算心里不平，可也怨不着刘家，更怨不着杨家啊。难道真为这口气，把刘家女儿杀了？不对啊，我都不知道刘家女儿的死是怎么回事，刘屠户是怎么认定跟陶家母子有关？消息、挺灵通的？”
陈十六想不明白，但已从中窥见异常。