渡三爷正如外界形容的那样，很瘦，但他给人的感觉并不弱，反倒很有力量，尤其是那双手犹若鹰爪。据焦礼说，渡三爷练的就是手上功夫，应该是爪法之类，擅长近身搏斗。如此一来，那些传扬渡三爷曾做过水匪的言论，也并非空穴来风。
“渡三爷，冒昧打搅，还望海涵。”
“穆公子哪里话，穆公子光临寒舍，蓬荜生辉啊。”渡三爷笑的很是爽朗，好似根本不关心他们目的，只将他们当做贵客招待：“穆公子、陈公子，这是我们福江本地的秋茶，虽然名气不大，但滋味儿不错。”
“确实不错。”陈十六接了话题，细细品鉴茶水，跟渡三爷聊起福江府本地的风土人情。
让陈十六应付渡三爷，这是来之前就说定的，如此来，穆清彦这能专心使用异能。
——
正月的早晨，街面上人还不多，一辆青绸马车停在门前，车上下来个年轻女子，翠绿衣裳，裹着蓝斗篷，娇美白净的面容掩映在兜帽里，正是小玉。小玉跟驾车的车夫说了两句，车夫将车上的礼盒拎下来，送到门口的小厮手里。
小玉冲着那小厮一笑：“劳烦小哥儿给杜太太通禀一声，就说珠儿来给她拜年了。”
小厮通禀后，小玉便被丫鬟引入内宅。
穆清彦仔细观察着小玉的表情，以及杜家下人对小玉的态度，总结就是两个字：陌生！小玉打量的虽不明显，可她的确对杜家很陌生，应该是第一次来。下人们看到小玉也不认识，得到陆芸娘许诺后才迎进来，且来领路的人乃是陆芸娘身边的丫鬟，可见陆芸娘对小玉的重视。
丫鬟直接领小玉去了陆芸娘的院子。
“太太！”小玉一见到陆芸娘便面露喜色，当即跪在地上磕头：“珠儿给太太拜年，愿太太事事顺心、吉祥如意。”
陆芸娘连忙起身将人扶起来，嘴里嗔怪道：“你这丫头这么多礼，快起来。几年没见，真是女大十八变，出落的比更以前更亮眼了。方才下人来报信儿，我还以为听错了呢。你这丫头，这些年去了哪儿？又是怎么到了这儿？”
“太太也知道我，我是不耐烦总待在一处的。这回是路过福江府，想着太太在这儿，总要来拜见。再者如今天冷，可能要暂时停留几日，待得天暖和了再走。”
“算一算，你今年二十二了，没想着定下来？女孩儿家青春有限，要早做打算才好。”陆芸娘满眼关切的劝说。
小玉半低着头轻轻一笑：“我一直以太太为榜样，除非将来遇上像渡三爷这般的好人，否则我才不愿意呢。”
“你呀！”陆芸娘笑着点点她的额头，没有继续说什么，只托着她的手亲热说道：“既然来了，就别见外，家里空屋子多，你就住下，也跟我说说话。”
“既是太太说了，那珠儿就不客气了。”
当下里，陆芸娘便吩咐丫鬟去给小玉收拾住处，还给她拨了两个人服侍。在这空隙里，小玉陪着陆芸娘说话，两人并没聊什么过往，反而都是些各地风土人情，或是吃穿首饰之类的。
直到小玉问起严老爷……
陆芸娘便说了严老爷的一些情况，算不得什么隐秘，但小玉明显越听眼睛越亮。
“太太，听说那严老爷打算归乡？”
“是有个消息。我听三爷提过，严老爷已找准了人接手生意，处理完后续就走。”陆芸娘睨她一眼，尽管隐晦，可那抹眼神好似已然看透小玉的盘算。
“这严老爷倒是有趣。”小玉咯咯的笑，话音一转，开始恭维起陆芸娘的模样气韵不减当年等语，好似方才的话题只是闲聊。
小玉在这里住了两天便走了。
陆芸娘对其照料的仔细，好似亲姊妹一般，但双方言谈都很空泛。比如，陆芸娘根本没问小玉如何来的福江府，跟谁来的，又要去哪里，准备做什么之类。小玉跟陆芸娘那般熟稔，可却从来不提两人过去的旧事。
这一切都不符合两人表现出来的久别重逢的关系。
更令穆清彦意外的是小玉的年龄，看她的模样，就像十七八岁，可陆芸娘明确提了她的年龄，是二十二。或许是因着小玉骨架子小，有水有润的大杏眼，气质清纯，正题给人的感觉要逼实际年纪小些。
鉴于陆芸娘十年前嫁给渡三爷，杜家下人不认识小玉，那么这两人至少在十年前分开的。这般一算，那时小玉应该是十四五岁。
小玉称呼陆芸娘“太太”，很熟稔的口吻，应该是以前就这么称呼的。那么，小玉很可能是陆芸娘的旧仆！
总总迹象，显得陆芸娘的过往也很可疑。
小玉若是陆芸娘旧仆，分别多年，亲热重逢，应该要问一问近况才对。陆芸娘不问，只能说明她清楚，可她如何知道小玉的事？或许说明，两人分别前，小玉就有过行骗经历，亦或者，那时就跟了行骗的人，更甚者……陆芸娘本身也是一样的人。
正如小玉那句话：我是以太太为榜样的。
也许不是说她要找渡三爷这样人做丈夫，而是要向曾经的陆芸娘学习，走一样的路！
收回异能，正好听见陈十六问渡三爷：“听渡口的李爷说，在严老爷出事的正月里，渡三爷府上来过一个女子，这女子的模样跟诓骗严老爷的小玉描述一致。”
渡三爷眉头抽动两下，紧接着就平静下来：“李望说的？两三年前的事了，我一时记不清楚了，这个得问过我太太，家里客至往来都是她在管。这样吧，我先问问，之后给你们回过信。”
陈十六跟穆清彦对视一眼，觉察了渡三爷的奇怪态度。
若是正常人，肯定要否认，或者自我澄清一番，然而渡三爷却没反驳，不仅没生气，态度始终十分和气和配合。
穆清彦笑道：“那就麻烦渡三爷了。”
第209章 埔水县之行
从杜家出来，陈十六琢磨着：“穆兄，你说渡三爷是什么意思？”
“他想把自己摘出来。”穆清彦当时就明白了，渡三爷有心提供线索，应该是早就决定好的，只是不想表现的那么干脆。另外，估计还想要点好处，比如必受牵连之类的。
“还真跟他有关系啊？”陈十六有点意外，却又觉得在情理之中。财帛动人心嘛，渡三爷又不需要自己出力就能顺手捞一笔，哪里会推辞。
渡三爷忍耐了一天，来到客栈见穆清彦。
这一回没有兜圈子，叹口气说道：“我问过太太，你们说的小玉，的确是曾经去过我家。要说起她，乃是我太太以前的丫鬟，但在十年前就放了身契，自去生活了。她那时不叫小玉，叫露珠儿。露珠是我太太从人牙子手里买来的，初时只有五六岁，人聪明伶俐，讨人喜欢，跟在我太太身边有将近十年。后来我太太先头的丈夫病逝，她决定回到福江府来安顿，露珠不喜欢这边的生活，加上她年纪渐大，也有自己的想法，我太太就顺着她的心意放她自去。算起来，她们主仆七八年没见，也就那年正月才重逢。”
“她身边的几个人什么来历？”
渡三爷摇头：“那时哪里知道她跟那几人有关系啊，那几个人租船，从头到尾露珠就没露过面，她也没从提过那几人。当初她在我家住了两天，说要走，也不说去哪儿。到底只是从前有点关系，也不好追着探究。”
穆清彦对此不置可否，只问道：“当初租船，你们没查看那几人的户籍路引？”