侍卫闻言堵住应彩的嘴，将她往外拖，只是还没到门口又被人堵了进来。柳清棠带着缀衣和秦束走进来，殿里的几个奴才和侍卫跪了一地的。
安坐在那里的萧淮旭瞥一眼还没来得及拖出去的应彩，脸上终于有了些忐忑，然后勉强拉出一个笑迎上去。“母后，这么晚了还劳您跑这么一趟，儿子不孝。”
此时那个应彩乘机从两个侍卫手中挣脱出来，扑到柳清棠脚下，哭喊着太后娘娘饶命，伸手就要去拉她的裙角。秦束就站在旁边，想也没想伸脚就将她踢开，见她倒在一边嘴里溢出些血丝，表情也丝毫未变。只是有一瞬间看到应彩抬起的脸，他莫名觉得心头一动，似乎觉得哪里有些奇怪的眼熟。
萧淮旭又冷声对愣住的两个侍卫道：“还不将人压下去处死。”
“慢着。”柳清棠理理袖子，抬眼看着萧淮旭，“皇帝先别急着杀，如今还是你的诞辰，不宜见血。再者，后宫之事，怎么也得让哀家听听这原委，亲口问问这胆大包天的宫女，究竟是谁给她的胆子敢诱着皇上做这种事。”
在柳清棠的目光下，萧淮旭笑不出来了，脸色说不出的难看，或许还夹杂着几丝不安，只是很快就消失不见。然后他就像个做错了事的孩子一样低着头小声道：“母后，淮旭知错。”
柳清棠虽然大了萧淮旭八岁，但是萧淮旭身为皇家的孩子本就早熟，柳清棠刚进宫的头两年，和这个外甥与其说是长一辈的人，不如说是个姐姐。只是后来她经历的事越来越多就变得不再那么喜欢笑闹，对萧淮旭也格外严厉，两人的关系才渐渐变得生疏起来。
说生疏或许不太恰当，只是萧淮旭不知道从什么时候起变得越来越像个小少年，爱笑又温和，和小时候的早熟截然不同。当初看到他这样，柳清棠还为他终于有了这个年龄该有的样子而高兴，后来重生之后柳清棠才明白，这幅样子不过是他装出来给她看的而已。
现在又看到他和□□岁时一样，软软的和她认错，柳清棠却不觉得心软，而是觉得心累。不论什么时候，这孩子都能在她面前伪装。
“既然知错了，下次便不要再犯这种错。你是皇帝，便要学会控制自己，今日这么一个小小宫女就能让你方寸大乱，他日又当如何？别让哀家失望。”柳清棠心冷，语气也就格外冷。
萧淮旭听得身子一震，低头诺诺的又说了一次：“绝不会再有下次。”
“那皇帝便好好休息，人我会带走好好处置。”柳清棠这才终于施舍了一眼给被两个侍卫按在地上的应彩。她衣衫凌乱头发落下来遮住了大半脸，也看不清。
萧淮旭垂着的脸上有一丝惊慌，随即又被他压下。只抬眼一脸关心带着些愧疚的道：“不过是个卑贱的宫女，拖出去处置了就是，别累的母后这么晚还不能休息。”
柳清棠本准备走，突然想到什么，又说：“哀家有意在宫内建一座‘宫狱’专门处置这些犯了错的宫女太监，皇帝觉得如何？”
萧淮旭心里转了几转，仍是谦和的道：“内务府不是专门有这么个地方？”
柳清棠哼了一声悠悠道：“内务府的人恐怕管不过来这么许多事，最近两年也着实不像话，哀家已经收到许多次弹劾的折子，也让人给过他们教训，却还是这么不知收敛。”
原来是想分了内务府的权，萧淮旭明白过来，他也同样不喜欢内务府那群越来越明目张胆起来的奴才，但是若是答应了，太后的手中的权就会更多。
“这……建宫狱之事，不如早朝时问问众卿家？”萧淮旭摆出一副不能决定的样子建议道。
“内闱之事，若是众位大臣有意见尽管与我提，虽说不是他们的职守范围，也说不定他们有更好的意见。只是这着实算不得什么大事，不过是借着这事正正这宫里的风气，好让这些有异心的奴才们警醒一番。”柳清棠说到这里，微微露出些笑，只是不达眼底，她道：“这等小事，想必皇帝也是赞同的吧。”
萧淮旭心内默然，面上带笑看不出一点不快的道：“自然是赞同的。”他很清楚，当他的母后这么对他笑的时候，就是告诉他这件事没有了商量的余地。呵，这个人永远都是这么强势，着实让人……讨厌。
柳清棠带着一群人又回到慈安宫的时候，脸上才露出疲惫的神情。她站在那里吹了一会儿夜风，秦束便跟着默默站在风口给她挡风。
柳清棠注意到，揉揉脸对秦束笑，“没事，你去休息吧，明日问问那个宫女——我猜她也不是什么人特地派来的，应该只是一个看不清情况的傻女子。你随便问几句就使人处置了，让她入土为安吧。”
秦束答了是，一路将她送到寝殿自己才离开。不过他并没有依言去休息，而是去了关押宫女应彩的地方。那时候他无意瞥见她的脸，总觉得有哪里让他有种不舒服的感觉。
守在房外的太监给秦束开了门，他带着最近培养的一个小太监拿着灯走进去。那宫女已经昏了过去，倒在地上不醒人事。