“赵妈妈说中午吃烤羊排，你不想吃吗？”
“不想。”李小宝果断地出了门，出门后就闻到一阵香气，油脂和香料在火上烘烤的气味变成一枚无形的勾子，将李小宝钓起来，她像是一尾失去自由的小鱼，又慢慢地荡回了徐赋的屋子。
“我现在又想了。”她面不改色地说。
晌午时分，羊排烤好了，徐赋把阿旺和小顺支出去，只剩下他和李小宝，两张嘴动的飞快，李小宝边说也误不了吃，徐赋边听更误不了吃，不多时就消灭掉了整盘的羊排。
徐赋虽然面上不显，但心里对李小宝崇拜得很，李小宝竟然徒步走了那么远，还见到了天雷劈大树，娘说仙人成仙之前都要被雷劈，所以李小宝一定见过了仙人，相当于身上沾了仙气。
徐赋满手油腻，偷偷地靠近李小宝，也想沾点仙气，李小宝吃饱喝足也过了嘴瘾，一把搡开他，带着满身的孜然香气头也不回地走了。
这香气逸散开来，遍布在拾翠山的众多角落，变成秋雨，凝成秋霜。
夏天的尾巴已经结束，徐赋回到了县城的家，他的爹娘看他体格有些壮实，能吃能睡，终于放弃对他的散养，要把他撵到正常人的道路上来了。
秋去冬来，徐赋在先生的指点下，已经认全了千字文，甚至会背了几十首唐诗。
腊八之前，他显摆地给李小宝写信，措辞十分文雅，李小宝当然读不懂，她虽然想通了要念书，也是三天打鱼两天晒网的念，而且相比于读长篇累牍的文章，她更喜欢九章算术，拨弄算盘。
她把翻译书信的重任交给了李贤，随后得知徐赋说的都是些不咸不淡的废话。
白话一番，便是，李小宝，腊八要到了，你家的八宝粥里要放核桃吗？我不爱吃核桃，可是娘每次都要放，说要给我补一补脑，这时我就想起了你，你也让你娘在八宝粥里放点核桃吧，不然我太聪明了，你就配不上我了。
李小宝非常不屑地回了一封信，信的内容为，一块八宝粥里有二十颗葡萄干，五颗红枣，十六颗花生，五十二粒红豆，一千三百四十五粒小米，二十九粒薏米，芡实和核桃各七个，锅里一共有十九块一样的粥，问他煮八宝粥一共用了多少材料？
徐赋自然是算不出来的，他不会用算盘，又不肯逊色于李小宝，便没日没夜地吃核桃，成功地上了火，嘴角起了两个大泡。
………………
李小宝十岁那年，李贤考上了秀才，方芸芸张罗着给他娶媳妇，被他拒绝，他依然记得自己小时候的想法，他才不想娶媳妇之后像爹一样天天挨打呢。
李三也不赞同此时给李贤娶媳妇，万一他儿子一朝当上了举人老爷，现在给他张罗的媳妇和他就不般配了，还是等几年再说。
五年之后，李贤果不其然中了举，李三喜得瘦了三两，看着玉米杆子一样高的儿子，思量着是时候要给他娶媳妇了。
李贤却手捧书卷，像是看破了红尘，“爹，等我中了进士再说。”
“这不耽误呀，有个知冷知热的人照顾着，你更好专心念书。”
“那是娶媳妇又不是娶长工，娶她回来光让她干活。”李贤把他爹恭恭敬敬地请出去，搪塞道：“爹，儿子会看着办的，您别操心了。”
李三吃了个闭门羹，清楚地感受到自己的衰老，年过四十，他的鬓角已生华发，黝黑的面庞爬上沟壑纵横的皱纹。
既然做不了儿子的主，他就要去小宝面前找找当爹的派头，他从家里出来转头到了铺子里，如今他不再亲自种香料了，反而是利用这些年攒下的钱，在县城开了一家香料铺子，对面就是徐家的绸缎庄。
他迈步进了铺子，看李小宝站在柜台记账，她今年十五，个头却不矮，已经和方芸芸差不多高。李三重重咳嗽一声，李小宝头也不抬地继续算账，“爹，您来啦。”
“嗯，今天进了多少货？”
“林林总总地进了一百二十斤。”
李小宝手下飞快，她好似天生下来就是为了算账，等闲之时用不上算盘，扫一眼就知道是多少了。
“千万不能潮了。”李三剥开布袋，手掬一把花椒闻了闻，打了一个响亮的喷嚏，“得多烧炭盆除除湿气。”
“知道了，您都嘱咐八百遍了。”李小宝抬头转转脖子，“午后了，快去做您的正事吧。”
若说这正事，属实不是一件好事，叉了多年的鱼之后，李三迷上了钓鱼，相比用武力胁迫，他如今更喜欢愿者上钩，坐在河边的小马扎上，一坐一下午，侥幸能钓上来一条，也是过完眼瘾之后又放回去，说是怕鱼被钓光，他以后就没事可干了。
虽然名义上，他才是铺子的掌柜，但是小宝比他算账快，干活快，已然是把他架空，掌握了实权。
每月铺子的进项由李小宝把控，尽数交给了她娘，李三手里一个大子儿也没有，想染点不良嗜好都没有本钱。
上灯之前李小宝关上店门，手里提着晌午买的糕点和一封信回了家。糕点是她给方芸芸和李贤买的，信是徐赋寄给她的，他上月和徐老爷下江南谈生意，到现在还没有回来。
...............
四十岁仿佛是一个坎，一过四十人的性格就发生了天翻地覆的变化，方芸芸喜欢上了种花，现下正拿着湿布巾一片片地擦着君子兰的叶子，见李小宝回来了，炫耀道：“小宝看，越发旺了吧。”
李小宝早不记得兰花以前的样子，点点头说：“嗯，旺了。”
方芸芸素手一点窗台上的长寿花，“我午后问你赵大娘要的秧，说是桃红色的，我觉得桃红的比大红的好看，再过几天就能开了。”
“嗯，好看。”
结束和方芸芸每日的养花交流之后，李小宝把另一份糕点送到李贤房里。李贤要赶明年的春闱，学习尤为刻苦，点灯熬油地看书。
李小宝顾念他学到深夜才睡，又没人给他备宵夜，便时不常地给他带些吃的回来，她摸摸自己的荷包，又瘪了不少，心想李贤要是中了进士，有一多半也是因为吃她吃的有了力气，她可真是世不多见的好妹妹，李贤简直走了狗屎运。
当了一天的掌柜，李小宝又累又困，给李贤放下吃的就要走，李贤却是眼尖，一把抽走她手里捏着的信，冷哼一声：“徐赋给你写的？”
“嗯，除了他还能有谁，又给我显摆他的字好看呢。”
随着小宝越长越大，李贤看徐赋越来越不顺眼，大约是家里有了好白菜，看哪头猪都不是好猪，他拆开看了一眼，都是些琐碎的小事，说道：“字也不过如此。”。
“我觉得还挺好看的，比我的好看多了。”
“这就护上了？”李贤把那封碍眼的信塞回去，拍到李小宝怀里，手指不小心触到了一片软绵绵的地方，轰地一下，李贤的脸红得彻彻底底。
李小宝却浑不在意，她只想着睡觉，拿着信回到了自己的房间。
只留下李贤坐在书桌之前，心突突地跳，不知不觉，李小宝都长成大姑娘了，而且以他的眼光来看，还是一个容貌不俗的姑娘。
虽然小宝长成了大姑娘，但依然是他的妹妹，李贤迅速地回想小宝襁褓中的样子，每天除了吃就是睡，口水能流一胸脯，果不其然，他平静下来，继续看书了。