慎刑司的位置，在掖庭宫后面的夹道之中。不管什么样的日子，这个地方都显得阴沉沉的。仿佛这一片天地都被渲染的失色了。素日里除了受罚的宫人，不会有人到这里来。
——便是受罚的宫人，也大都是被侍卫们拖过来的，甚少会认得慎刑司的路。
大部分曾经到过这里的宫人再也没能回去，剩下的那小部分，也对这个地方闭口不谈。慎刑司，这三个字，在宫人们的心中，是极为可怕之处，平日里甚至根本不愿提起。
“皇上……”郝佳德一脸苦色的劝说着李怀玉，“那地方皇上您去真不合适，还是让奴才去吧！”
李怀玉不答，只是脚下的步子，却没有片刻的停顿。郝佳德心知劝不住了，只能暗暗叹息。
慎刑司的人见到皇上跟前的大总管，自然是极谄媚的，连忙迎上来，“郝总管，这是那阵风儿把您吹来了？”
郝佳德理也不理，兀自转身，微微弯腰，将李怀玉请进来。
那慎刑司黄总管原还有些不悦，待见着郝佳德身后之人，不由怔住。“这……这位……”
李怀玉今日一身蓝袍，装扮的并不惹眼，然而往那里一站，便是丰姿玉立，让所有人都第一时间注意到他。
这与慎刑司格格不入的气场，这样端肃冷凝的面孔，况且又有乾清宫太监总管郝佳德跟在身边，黄总管立刻便猜到了来人的身份。只是还有些犹疑，不知他到这里来，所为何事。
郝佳德微微皱眉，“大胆！见着皇上，还不快参拜！”
慎刑司的所有人皆是一抖，哗啦一声全都跪了下去。李怀玉这才漫声道，“起吧，郝佳德！”
郝佳德便微微踏前一步，“黄总管，皇上亲临，是为了问你，三月之前送来的那个稳婆，如今怎样了？”
虽然时间已经过去了三个月，然那人是乾清宫二总管魏忠亲自送来，十分郑重，所以黄总管至今仍记得，素日里也时常注意着的。略一思索便道，“关在了下头的地牢里，因没有主子们的吩咐，也不知道该如何处置。正要请郝总管示下呢！”
郝佳德冷冷一笑，“你慎刑司什么时候成了善堂了？那婆子没少打点吧？收了东西，自然好吃好喝的养着！”
黄总管虽是听着郝佳德说话，然眼角却一直注意着皇上的表情，见他果真面露不悦，心下一慌，忙道，“郝总管这话却是说差了。只因这婆子尚未定罪，外头有人要送些东西与她，这……也不好推拒了呀！”
今日皇上亲自驾临，恐怕那婆子真是做了了不得的大事了。三月之前，算来可不就是仁诚皇后薨逝的时候？送来的又是个稳婆，其中之事，一望可知。黄总管心里暗暗后悔，不应该因为人家肯打点，就松了手。幸而自己还留下了保命的东西，否则……不堪设想。
见李怀玉眼睛微微一眯，便知有戏。黄总管按捺住心头的欢喜，忙小步跑回自己的桌前，小心翼翼的捧出一个册子，谄媚的递给郝佳德，“郝总管您瞧，虽然咱们慎刑司收了东西，可是每一笔都是记在账上的。绝不会随意收受别人的贿赂。您真是冤枉咱了！”
这种事，郝佳德还不明白么？太监与宫女不同，宫女至少还能指望十年后出宫嫁人，太监还能指望什么呢？所以许多人要么爱财，要么爱别的，总要有点儿想头。何况黄总管待在慎刑司这么个地方？
因此见李怀玉并未有追究此事的缘故，便帮着遮掩了，笑道，“如此甚好，那婆子都有些什么人来打点？”
黄总管快速的翻了几页，一条一条的指给郝佳德看，“都是这个叫小香的宫女来的。至于到底是哪里的人……”他装模作样的拖长了调子。
郝佳德不耐的打断他，“行了，管好你这一亩三分地儿！至于其他，并不与你相干。”
“是。”黄总管连忙笑嘻嘻的应道。就怕因着这事，就牵连上自己。他虽然也是个总管，但和郝佳德就差远了。郝佳德可以不怕各宫娘娘们的报复，他却是不成的。
见没人么能问出来的了，李怀玉站起身，微微颔首。郝佳德皱着眉催促道，“前头带路，去瞧瞧那个稳婆！”
这慎刑司，他虽然来过，可还从未下过牢房呢！也不知里头到底是什么模样，皇上可能忍受？
黄总管听了这话，这一惊非同小可，“皇上万金之躯，去那腌臜之地，不合适吧……”
郝佳德瞪了他一眼，“这还要你说？皇上有命，你只管照做就是了。问那么多做什么！”
黄总管立时苦了一张脸。慎刑司，慎刑司，那就是折磨宫人的地方。除了表面上宫人犯了错送过来受罚之外，他有时候也会接点儿私活。万一给皇上瞧见了，那可就糟糕了！
三个人沿着盘旋的楼梯往下走，渐渐的鼻端闻到了一种潮湿发霉的味道。郝佳德一路都在小心的看着李怀玉的脸色，就等他受不住，一声令下，便转身回去。谁知李怀玉却一直坚持了下来。
走过楼梯，便进入了一条长长的甬道。甬道两边都是黑漆漆的，看不见什么。然而李怀玉却总觉得，有好些隐秘而邪恶的目光在后面偷窥着自己。
他忍住了没有问，只是静静地往前走。这宫中有许多阴私之处，他从前是知道的，但从未见过。今日一见，心头便泛起了无尽的恶心。然而他也知道，宫里必定要有这么一个地方，不是这样，也会是那样。