就在主仆两人簌簌发抖之时，一个高大的男人拨开人群挤了进来。一手卡住那个正飞快往怀里抓小米的强盗的脖子，一手握拳狠狠地挥了过去。很重的一拳，直接把强盗打得整个人从众人头上飞了出去。落在街边瘫软成一团，鼻腔里直冒血沫子，也不知还有气没有。
令人恐惧的力量，吓住了蠢蠢欲动的所有人。
然后男子转身，帮李嬷嬷将撒在地上的小米捧回口袋。
他头扎蓝色发巾，穿蓝色长衫，打扮是书生的样子。但感觉却跟很多白净斯文的读书人完全不一样。五官端正，眉头微锁，鼻梁高挺。身体精壮，肩膀有些厚。窄袖卷起，露出蒲扇似的手掌和小臂结实的肌肉，像个武夫。
曲良因见过这个男子，住在她那间小窝棚的隔壁。前几天才见他搬来，独自一人，身上背着个憔悴的包裹。因他长得俊俏，所以记得很清楚。
将小米重新装好，李嬷嬷又紧紧把米口袋抱在怀里，不断跟男子说着感谢的话。
“老夫人客气，我住在你家隔壁。”男子说着话，眼睛却看着曲良因。
第一次被陌生男子直勾勾地盯着，曲良因很不自在，赶紧低着头。
李嬷嬷也注意到了这点，但目前最重要的是尽快将这点小米带回家。她堆笑道：“后生仔住在我家隔壁啊，敢情好，我们一起回去吧。”
男子没推辞，点点头。
一路上，高大的身躯不知挡开了周围多少饿狼似的目光，平安无事。
回到租住的破窝棚，李嬷嬷从口袋里抓出一把小米放到易道手里：“后生仔，这是给你的谢礼。”
男子一愣，盯着手中的小米，眼神有些茫然。
李嬷嬷拉拉曲良因：“走，进屋。”
曲良因点点头，往门口走了几步。又返回来对男子盈盈下拜，眼睛始终盯着地面：“多谢公子，刚才人多，不好与公子多言。敢问公子名讳？”
男子抬头看着她，半天吐出两个字：“易道。”
“多谢易公子出手相助，您的恩情良因铭记于心。”她是富贵人家出生的小姐，深知未婚男女之间说话有损女儿之仪。但易道帮了她们，若不开口答谢会失了礼数。
易道言简意赅：“不必客气。”
又行了个礼，曲良因正想转身回屋子，易道突然抓住她的手。
又气又惊，生怕有人看见，曲良因那句“无礼”卡在喉咙中，半天没说出来。
但易道似乎没注意曲良因的反应，他仔细地将手中的小米倒进曲良因手心，眼神清澈无辜：“我不吃小米。”
抽回手，曲良因捏着小米飞奔回屋子，飞快关上门。胸口里心脏直跳，眼睛前面浮起一层雾气。男女授受不亲，易道竟然抓她的手，太无礼了！
但现在在异乡颠沛流离，她必须将这点子愤怒忍下来。
64、第二章
第二天，曲良因同李嬷嬷一起去打水。快半年没下雨，城中的河都断流了。城里只有两口井还在出水，水井旁时刻围着一大圈等水的人。曲良因和李嬷嬷排了半天才抢到井口的轱辘。别人都是一人挑两桶水，她们力气小，两人才能抬动半桶。
将水桶放到井里装了水，两人一起用力往上摇。大概是今天装得多了些，才摇几下就摇不动了，不得不停下来休息。
旁边的人一看，纷纷叫她们让开别挡道。见状两人赶紧将水桶放到井中，想倒回去一些。但水桶变重反而一下子沉入水底，装得满满当当，这下更摇不动井轱辘了。
看到旁边的人越来越暴躁，曲良因急得满头大汗。
这时一个男人走过来，抓住井轱辘轻轻一摇。井轱辘车轮子似的转动起来，带动木桶箭一般从井中弹出，被男人牢牢地抓在手里，整个过程一气呵成。然后男人又将自己的桶打好水，用扁担挑起自己和曲良因的水朝家的方向走去。
这个男人就是曲良因的隔壁邻居，易道。
两桶水加起来有一百斤，将竹扁担压得弯弯的，一颤一颤地抖。但易道十分强壮，脊背挺得笔直，只用双手扶住扁担两头。似乎根本感觉不到水桶的重量，稳稳地走在青石大道上。
他走得很快，将曲良因和李嬷嬷远远甩在身后。等她们踩着绵软的步子回到窝棚时，易道已经将两桶水都倒进了她们的水缸。又挽起袖子拿着斧头替她们劈材。那几块大木材摆在门口很久，因为曲良因和李嬷嬷没力气将它们劈开才一直没烧。
见李嬷嬷对自己使了个眼色，曲良因会意地回到屋内，偷偷藏在门口没走开。
只听门口李嬷嬷尖着嗓子对易道说道：“后生仔，我家小姐已经许配人家了。过两天家里就会派人来接小姐。你以后没有事情不要到我家来，免得有损小姐的清誉。听懂了吗？听懂就快走。”
这话很无礼，但曲良因知道李嬷嬷自有分寸。
易道没什么反应，将手下的柴劈开才淡淡地应声：“我劈完柴就走。”
接下来的好多天曲良因都没再同易道打过正面，有时一转身会隐约看见易道的身影不近不远地站在远处。县城很小，偶遇是正常的，曲良因不敢细想，只能这么给自己解释。
九月下旬小米已卖到十两银子一升。蓉城家中还是没有回音。用玉佩换回的小米已经吃完，连薄粥都喝不了了。实在没办法，为了活命，主仆两人只能学着别人的样子每天到城外挖野菜充饥。
大灾之年野菜最金贵，别说是荠菜榆钱叶，就是苦哈哈的苦蒿也是顶好的东西。秋天的野菜又老又硬，两人发现一株便宝贝似的连根挖起，拿回家用石头捶开硬皮，和上几粒小米煮小锅就是两人一天的吃食。这东西吃不饱，也饿不死，只能勉强能吊住人的性命。
从城里到郊外来回有一里路，这对曲良因而言是段异常辛苦的路程。路上满是石头瓦砾，她穿的绣鞋底很单薄，踩在石头上硌得生疼。采野菜的过程也很痛苦，每天吃野菜肚子里没油水，劳作一会儿便头晕眼花。最可怕的是蹲□又站起来的时候常常双眼发黑，要过好一阵才恢复正常。
没过几天情况更糟了，方圆十里山上已看不到一丝绿色，因为只要带点绿色的东西都被人们吃下了肚子，野菜被挖了个干干净净。接着人们又开始挖树根，扒树皮吃。树皮比野菜更硬，拿回家后要用石头捶半天，再用开水熬半天才能入口。还要嚼半天才能嚼成渣，就算这样，用力咽下去时也还是粗糙无比，噎得人直翻白眼。而且树皮吃了不消化，堵在腹腔中硬邦邦一团，在茅坑蹲一下午也拉不出来。
吃了几天树皮，曲良因觉得自己满口都是苦味。肚子涨得如吹了气一般，稍稍一走动两眼便直冒金星。胃里却是空荡荡的，前心贴后背，除了抓心抓肝的饥饿她什么感觉也没有了。眼前经常产生幻觉，有时一眨眼觉得面前全是包子馄饨大米饭。脑袋里时不时会掠过一阵眩晕，比死还难受。一次晕得实在受不了，她便狠狠地用牙齿咬破嘴唇。腥甜的液体刚涌出来便被舌头飞快地卷下肚，刺激得肠胃猛地一抽，才稍稍缓过一口气。
这天早上，她刚同李嬷嬷互相搀扶着，驻着拐棍，拎着小竹篮出城扒树皮。刚走到城门口，一阵眩晕重重地袭来了。她想咬破嘴唇，可牙根发软，连咬嘴唇的力气都没有。紧接着双腿再也支撑不住身体的重量，整个人兀地栽倒。
身旁的李嬷嬷也被曲良因一起带倒，用力撑起身体。看见身边的人脸色蜡黄，双眼紧闭，鼻孔里已是进的气少出的气多，李嬷嬷泪如泉涌，扯着嗓子嘶哑喊起来：“哎呦救命啊，我家小姐不行了，我的儿啊……”
可这年月到处是倒闭的饿殍，人们已经见怪不怪，只有个倚在墙根的老人小声道：“给她口吃的她就活了。”
听到这话，李嬷嬷哭得更加大声。她哪有吃的啊？
这时一个眼熟的人走过来，将曲良因的头抱起，掏出酒囊灌了点稠酒。甜丝丝的白色液体滚下喉咙，曲良因嘤咛一声，喘出气来。