老四端王宋霏贪玩躲懒，能不来便不来，来了必定卖乖讨赏，要钱索物。皇帝心情好的时候，觉得颇有几分天伦之乐，赶上心情不好，看见他便气不打一处来。
老五是个直性子，说白了还稍有点儿愣。年前几兄弟一块儿探病，皇帝发过脾气，嫌人多吵闹。他便当了真，果然不宣召就不进宫。若非后来太子特地去叫，指不定直到宣读遗诏那天才会出现。
从前皇帝很喜欢五皇子这份简单直率，时不常便召入宫中闲话一番。后来因为施贵妃和老三的缘故，一度曾怀疑老五大奸若拙，经仔细观察，认定其实是情商不够。父子感情深厚时缺点也是优点，一旦厌屋及乌，缺点原形毕露，自然不愿继续容忍。何况病中烦躁，难免指望来自身边人的殷勤小意，贴心安慰，直来直去的容王宋雱当然不可能令皇帝满意。最终皇帝得出一个结论：白疼了老五一场。
至于老六……不提也罢。
正当皇帝深深沉浸于孤家寡人悲情感慨中时，宋微自己跑回来了。
正月初三晌午，父子两个单独聊天。话没说几句，报太子前来请安。
宋微站起身，皇帝看他一眼，见情绪平和，没什么变化，问：“你大哥来了，你是这会儿见，还是先回避，过些日子再正式相见？”
宋微想了想，道：“我听爹的。”
皇帝又看他一眼，满脸怀疑：“你不是最有主意？但说无妨。我既问你怎么想，自会考虑你的想法。”
宋微笑了：“我的主意就是，回来陪着爹。大哥什么的，见不见，何时见，爹你觉得怎样好，就怎样好了。反正我也不认得他，早一日晚一日，没啥差别。”
皇帝盯着他瞧了好一阵，实在看不出作伪的痕迹。权且相信浪子回头幡然醒悟，顽劣不化的小混账一夕蜕变，成为敬顺不违的大孝子。
稍加思量，道：“既如此，你且回避。”似乎怕他多想，赶忙补充，“过些时日，待入籍加封前，再安排你们兄弟见面相认。”
“成。”宋微笑笑，挥手示意没关系，转身躲进隔壁暖阁。
就在刚才，随着那句“我听爹的”出口，一种前所未有的轻松掠过身心，令他瞬间思维通透，想清楚了一个重要问题。
过去不论哪一世，因为抵挡不住诱惑、因为自以为是的轻率、因为不安、不甘、不服、不认命……总是刻意去争取，屡败屡争，屡争屡败。而这一世，却又因为曾经的阴影，因为同样自以为是的轻率，因为自私、怯懦、以及宿命似的悲观……始终刻意去逃避。
有如惊弓之鸟。
细想来，其实大可不必。
此刻，太子正在寝宫外，等候皇帝召见。没暂且回避的六皇子什么事。
太平盛世，国泰民安。皇帝还活着，枕边人乃大靠山。
宋微一身轻松往里走，忽然觉得自己活过好几世，简直蠢毙了。此番重头再来，居然从没想过顺其自然会怎样。
仿佛刹那间找到人生真谛，他走出皇帝视线，欢欣鼓舞，眉开眼笑。从此专职逗便宜爹开心。
到得初九，皇帝好转许多，已经可以吃比较正常的食物。父子两个商量着，叫御膳房午饭做几样大菜。宋微眉飞色舞，跟皇帝讲交趾国人如何吃鲜虾。海虾是发物，皇帝还不能吃，却听得津津有味。宫里每年冬天都有北海进贡的冰虾，遂临时传令，添一道红炙大虾。
口谕刚传下去，报太子与五皇子求见。
宋微不待皇帝表示，也不等宫女伺候，飞快地收拾了自己的杯子点心，端在手里往隔壁去。走到中途，回头冲皇帝期期艾艾：“爹，那个……红炙虾……”
皇帝大笑：“放心，不留他们吃饭。”
果然，皇帝把另两个儿子草草打发走，一道红炙大虾刚刚烤得外酥里嫩，呈上来恰到好处。即便不能吃，皇帝那乐呵劲儿一点也不比小儿子少。父子两个如同合伙做了什么恶作剧，面对满桌美食，相顾嬉笑。
玄青的面子比太子和五皇子大得多，听说是她，皇帝连忙放下筷子，命内侍领人进来。宋微觉得在老朋友兼新堂姐面前不必伪饰，端着那盘大虾便没松手。
三个人一顿饭吃得和睦开心，偶尔回顾往事，点到即止，略微惆怅，不见悲哀。
玄青临走，皇帝道：“朕病中无聊，有小隐作伴，老怀大慰。难为他肯圈在宫里陪我这孤老头子。”
皇帝说得可怜，玄青只得出言安慰。心里明白，皇叔这是叮嘱自己保密，好叫六殿下在宫中多留一段时日。
侧头往宋微看去，见他站在皇帝身后，笑容温顺乖巧，人畜无害，暗忖也不知这淘气鬼能忍到几时。又想宋微脾性有的是，然而他若起心讨好谁，只怕所向披靡。当年纥奚昭仪若有他一半本事，何至于早早香消玉殒。六皇子归来一事内情甚多，皇帝这里不方便问，回头定要找个机会，仔细盘问盘问宪侯。
皇帝又道：“六皇子认祖归宗，还须劳烦上人算个良辰吉日。宗庙祭祀之时，若得上人主持，幸何如之。”
玄青容色端敛：“谨遵圣谕。陛下与六殿下骨肉团聚，实乃皇家之福，社稷之福。”
又多了一座实打实的大靠山。宋微咧着嘴与玄青告别，心想皇帝老爹对自己真算不错。哪怕他把自己圈得再久些，忍忍便过去了，没什么可抱怨的。
住进来的第三天，他就试着往门外溜过。在寝宫里头，去哪儿都没人拦，唯独迈向大门口，被侍卫们彬彬有礼挡住。宋微探头向外瞅几眼，掉头回转。心想：如此看来，皇帝对于自己寝宫的安全，还是很有信心的。
景平十九年宫变，令皇帝对宫廷内部人员做了一次全面整顿。太子近来虽然嚣张，但鉴于父子之间达成了某种心照不宣的协定，因此并没有急切地重新将手伸进宫里来。
在宋微看来，论绝对规模，咸锡皇宫并非最宏伟。不过大概当初迁都时规划得好，又巧妙借用苑城多山多水的地形，各个宫室错落起伏，重叠蔓延，远处飞檐高耸，近处曲栏回环，显得格外深邃多姿而富于气势。寝宫面积不小，多奇花异草，盆景怪石，即便在这大冬天里，也有些看头。皇帝打盹儿的时候，宋微得空，便自己到处溜溜。
他盘算着，等新年过完，朝廷开工，皇帝身体好转，自然没有躲懒的道理。这般拉着自己从早到晚作陪，也陪不了多久。
无论如何，这把年纪的人了，身体并不健康，哪怕天天陪，又能陪多久？
玄青走后，皇帝兴致很高，硬要儿子陪着下棋。
上回被人邀请下棋，还是去丽情楼嫖妓。于宋微而言，这游戏实在太过高深。奈何他会的、擅长的，皇帝都不会，或者不合适。只得硬起头皮，舍命陪君子。
皇帝耐心不错，手把手地教。宋微记住基本规则，什么布局算路皆不管，纯凭感觉落子。皇帝看他全无章法，半途停下，一招一式讲解。
宋微道：“爹，这个太难了，我记不住。”
皇帝道：“谁要你死记硬背？你只须纵观全局，分清虚实，算出后手……”
宋微听得头大，使出杀手锏，撒娇：“纵观全局，分清虚实，算出后手什么的，有爹你来就可以了。爹你这么厉害，儿子真是佩服死了！”
皇帝恨铁不成钢，忽然语气一变：“你一点功夫都舍不得下，如何能赢？”
宋微奇怪地抬头：“我陪你消遣而已，干嘛非得赢？”心说你不是皇帝么，谁跟皇帝下棋还敢老想着赢。
“你……”皇帝一时无言对答，略微停顿，道，“不单下棋，你这般毫无计算，不动心思，别的事上亦难免吃亏。”