苏行畚见是小摇红，直接问：“八爷可得空么？”说着将云卿放了下来。
云卿方才让苏行畚颠得胃里一阵恶心，这会儿又让桂花香给冲得很了，是以脚一着地便忍不住干呕起来。苏行畚看了她一眼，没说话。
那小摇红脸色却不好了。
小摇红才十六，身段窈窕，骨肉匀亭，粉白的脸蛋儿嫩得能掐出水来，是蓼花楼最招客人喜欢的姑娘之一。她跟苏行畚相识得早，苏行畚开着画舫打算下江南时，小摇红还跟着他登船击鼓过，说来关系匪浅。但苏行畚这会回来倒一点儿不把她放在眼里，连八爷开口说送都能公然推拒，可真叫她小摇红下不来台。这回又见苏行畚扛回来个跟她年龄相当的美貌女子，心里可不得跟烧成火似的了？
小摇红拢了拢半开的前襟，双手抱臂讥诮道：“哟，苏爷今儿唱的这是哪一出啊？我小摇红长这么大还没见过逛窑子自带姑娘的，苏爷这可真新鲜了！”
云卿听得二人间有嫌隙，捂着胸口抬起头来，正和小摇红打量的眼睛撞上。小摇红一怔，将云卿上上下下打量了一番，末了眼圈儿一红银牙一咬，恨恨说：“苏爷，你可真是……你欺负人！”说着嘤嘤哭着扭头跑了。
苏行畚漠然看云卿一眼，兀自点头说：“你确是更漂亮一些。”
“行畚吗？”一个男人哈哈大笑，说，“快进来，正好得了件好东西，特地给兄弟你留着哪！”
这句话说的不早不晚，云卿便知甄八爷听到也猜到了小摇红和苏行畚的话里话外。苏行畚自然也清楚，最后神色复杂地看了云卿一眼，抓着她肩膀便将她拎了进去。
“我这里也得了好东西，赶紧拿来给八爷瞧呢！”苏行畚说着将云卿往前推了一把。
云卿始终闭口不言。
事已至此，早尽不了人事，但看天命如何、看慕垂凉和她岚园中人会如何了。
甄八爷四十来岁，獐头鼠目，溜黑一双豆子眼，翘着几根山羊胡。他显然是刚起床，蓝绸团花锦袍胡乱罩在身上，腰带歪歪扭扭松松系着，外头披件儿黑山羊皮的旧大氅，看着并不华贵。然而手里那杆子烟枪却像是金杆铜锅子，还挂着蓝莲花儿刺绣的蜀锦烟袋和玉坠子。甄八爷见他二人进来，一边吧嗒吧嗒抽着烟一边嘿嘿笑说：“怪不得小摇红都气哭了，兄弟你带这样的仙女儿来，可不是打她脸吗？”
等那壮汉在身后关了门，苏行畚方将云卿往前推了一把，自个儿规规矩矩抱拳见礼说：“见过八爷。”
甄八爷忙起来虚扶了一把，说：“就你规矩多。都是自家兄弟，快坐快坐！”说着将苏行畚摁在了他身旁座位上。
“前阵子老四那活儿兄弟你做得利索，当哥哥的有心谢你，可翻来倒去，真找不着拿得出手的东西了，可把我给愁得喂！”甄八爷摇头叹气，末了抽一口烟，将手上铁皮方盒往前一推，说，“好在今儿一早手下兄弟们把这个送来了，我一看心里大喜，心想这份儿礼除了兄弟你，旁人还有谁当得起？快打开看看。”
苏行畚看着面前的白铁皮盒子，一只手都摸上去，突然又顿了一下，缩回手笑说：“八爷客气。我苏行畚无父无母，无家可归，幸得八爷赏识才有今日，别说是为八爷做些小活儿，就是上刀山下火海也断不敢提谢礼报酬。”
云卿虽退到了窗口，却也瞧见甄八爷前倾的僵硬脊背突然放松了。甄八爷目光在铁皮盒子和苏行畚之间来回游走，最后拍着苏行畚肩膀摇头嘿嘿一笑说：“兄弟这话说得可不对。八爷当你是兄弟，得了好处自然要跟你平分。不是谢礼不是报酬，都是当兄弟的一份心哪！”
苏行畚也淡定，纹丝不动说：“八爷盛情行畚心领了。八爷屈尊与行畚称兄道弟，行畚又怎么会忘恩负义觊觎八爷的东西，女人如是，好处如是，这些东西亦如是。”说完将那铁皮盒子往甄八爷那边推了推。
甄八爷哈哈大笑，指着苏行畚说：“你啊你，啧啧……”
苏行畚低头给甄八爷倒了杯酒递过去，甄八爷接了，笑看苏行畚半晌，仰头一饮而尽说：“有兄弟如此，夫复何求！”
苏行畚只是端坐浅笑。
云卿靠着窗子一颗心忽冷忽热背上冷汗涔涔。这房间在三楼，门口有壮汉把守，屋里有苏行畚和甄八爷，真算是插翅难飞。所以她一进门便往窗口旁边儿靠，心说万一出个什么事，这也算个归宿。怎料得窗口向下竟是一片乱糟糟的花丛，青天白日天寒地冻的，里头竟还隐隐缠着几双人，红袄子裹着黑油油的头发，白花花的大腿使劲儿蹬着，不时传来几声诡异的尖叫，想来是野鸳鸯们的地盘。云卿心下恶心，只得放弃此路另做打算。可苏行畚和甄八爷一席话听尽，方知面前这甄八爷比她想象的更狡猾、更多疑、更恶毒恶毒，连苏行畚都不敢打甄八爷的主意，云卿这一时半会儿的恐怕也难以从甄八爷下手。
正是此时，苏行畚也表明来意：“昨儿八爷开口说要将小摇红送给行畚，行畚虽没这个福分，却不敢不心存谢意，所以今儿特地来谢谢八爷。”说完看向云卿。
甄八爷早就心痒痒了。姑娘他见得多了，不稀罕，蓼花楼里但凡有些姿色都伺候过他，他还嫌瞧不上眼呢。但蜂蜜虽甜，吃多了也腻得慌。而良家女子跟青楼女子区别，就在那一股子看不见的气息上，清清淡淡，雅雅静静，盯她一眼她就羞个脸儿红，拉一把小手就眼圈儿发红泪眼汪汪，再嘬个嘴儿，浑身上下就发着颤，眼泪跟断线的珠子似的流一串儿，哭着喊着开始求饶，而姑娘越哭越骂，甄八爷心底就越舒坦，劲儿也就越足。浑犯着贱呢。
甄八爷盯着云卿，眼睛才看了一眼，心却看到扯下帐子之后的事儿了。苏行畚在旁像猫一样目光幽深地盯着甄八爷，在甄八爷察觉之前开口说：“比八爷亲自调教出来的摇红、溅翠是差了些——”
“不差不差，”甄八爷翘着山羊胡嘿嘿一笑说，“怨不得小摇红没那个命跟你。你有这样的宝贝，当然是看不上小摇红了！”
苏行畚盯着云卿，却是对甄八爷说：“正是算得上宝贝，才敢献给八爷你，我却是没那个福分碰一碰的。”
甄八爷笑问：“没碰过？”
苏行畚正色：“就等八爷你给破身呢。等八爷调教够了，赏她一碗蓼花楼的饭，也算是她的造化。没爹没娘流落街头，正等着八爷你这样的贵人相救呢！”
075 哥哥
原来是个孤女，如此甄八爷也就放心了。烟杆子往腰带里一别，搓了搓手，急赤火燎地要起身，却听苏行畚说：“八爷房里的酒甚好，行畚能在这里坐一会儿，喝完了酒再走吗？”
想留下来看热闹？甄八爷一愣，这才晓得原来二人是有仇怨的。但此时已经快上夜，蓼花楼里开始传出各种声音，姑娘们揽客的媚笑，悠扬的琴曲儿，还有忽高忽低时有时无的呻吟尖叫，掺杂在一块儿撞得甄八爷心口发胀，因此也顾不得许多，直接上前欲抓云卿。
还没等云卿躲开，只听“砰”一声，门儿竟然给撞开了，云卿大喜，只道是慕垂凉或岚园人来相救，却不料看见一支软滕茉莉跌落在地上，心口骤然一缩便快步上前。而这时，那壮汉也已经押着来人进来，云卿一看脸色惨白，果然是云湄！
云湄一脸泪，她在后面费力跟着马车，生怕云卿遭逢不测。可最后竟见马车停在了青楼门口，想着云卿在此受辱，云湄真是死的心都有了。
守门的壮汉押着云湄像抓一只小鸡，云湄却像疯了一样拼命挣扎，最后一张嘴咬在壮汉虎口上，壮汉手一松，就见云湄冲上前要去拽云卿，甄八爷当然更快，轻松将云卿拖过来撂倒在床上，跌的云卿晕头转向。云湄哭着喊云卿，甄八爷却一把抓了云湄，任凭云湄哭喊不休，对苏行畚说：“嘿，兄弟你真仗义！我要送你个小摇红，你不仅没收，还还了我俩！”
云卿一听不对劲，挣扎着起来一声怒吼说：“你放开她！”
这一声卯着劲儿，竟让房里突然安静了一瞬。甄八爷抓着云湄回头问：“哟，醋了？没关系，爷先紧着你。”
云卿看苏行畚目无表情，咬着牙说：“八爷是做大买卖的人，比我小女子更懂什么叫得失和分寸。动我，我认了，谁叫是苏行畚要跟我过不去呢。可你手里那个，你就动不得！”
甄八爷看看云卿，再看看云湄，显然乐了，说：“我动不得？呵呵我甄八爷动不得？”
见苏行畚仍然没有插手的意思，云卿便正色道：“这是御史大人的女儿，岚园裴二爷的义妹，府尹大人家的常客。你动了她，可不是要三家跟你过不去么？”
甄八爷上下打量云湄几眼，冷笑说：“诳你八爷呢！裴二爷早就死了，赵御史和卢府尹又算个屁，我八爷会怕他们？”
说着要摸云湄的腰身儿，云卿急了，紧赶两步喝道：“慢着！八爷自然无所畏惧，可满街人眼睁睁看着她跟着马车一路来蓼花楼的，若是事情闹大了，三家为了脸面也不得不站出来为她讨个公道，到时候平白给八爷你添麻烦。我自晓得八爷英明，最知分寸，何必学那要美人不要江山的周幽王，让自己一次得罪三个物华大户呢？”
甄八爷这才稍稍冷静一些，抓着云湄的手虽不松，但摸向她腰身儿的手也顿住了。云卿暗舒了一口气，不由看向苏行畚。
当初在裴家宅子外头的小巷里，苏行畚可是放了云湄一马的。
目光交错，苏行畚若有所思，最后莫名弯了弯嘴角，似笑非笑起身道：“八爷，这位姑娘叫云湄，已经是蒋家大少爷蒋宽的女人了。”
蒋宽从前也是蓼花楼的常客，他的浑劲儿甄八爷自然知道，也就不愿跟他纠缠，嫌麻烦。甄八爷眼见到手的美人儿不能吃真是扫兴，但看着云湄梨花带雨亦怒亦嗔楚楚可怜的样子更加按耐不住，松开云湄便要去扑云卿。
云湄想去救云卿，云卿一边躲着甄八爷一边绕过去狠狠将云湄往外推，咬着牙说：“快走，走！”
这一迟滞，竟让甄八爷抓了个准，“撕拉”一声就扯坏了最外一层罩衣。云湄早跌出了门框，见此情景又挣扎着要起身进来，苏行畚却缓缓把门关上，且吩咐那壮汉说：“送她出去。”