水萍一愣，抬起头怯怯说：“红、好多红！就在云姑姑手里握着，可、可是……可是我害怕所以……所以是跟在白芍姐姐后头的，白芍姐姐也下了一大跳，却拦住我不叫我细看。然后云姑姑就……就发了好大的火……白芍姐姐说我连累她挨骂，也骂了我好一阵儿，还说不许我对外人说起，否则就告到二爷和小姐这里……哪知小姐这么快就知道了……求小姐饶了我罢！”
云卿听得心慌，云湄这几天真是太不寻常了，半夜？红影？甚至云湄会对下人“发了好大的火”？
云卿当下欲前往袭香院，才迈开步子便听得一声唤：“小姐。”云卿回头，只见是裴二爷房里的丫头紫苑，紫苑说：“二爷说请小姐现下过去一趟呢。”
又见水萍跪在地上一味啼哭，不免多看了一眼，云卿便压了心头急躁，笑说：“知道了，我这就去。”说完对蒹葭说：“你不必跟着了，先带水萍回去好生安慰着就是。”蒹葭也觉事情古怪，知道云卿如此吩咐只是怕水萍胆小又不知分寸在外胡说坏了事，因此点头称是，尔后扶水萍起来一边劝一边往拾云轩去了。
云卿担心着云湄，多少便有几分心不在焉。到了醉望斋的花厅，只见裴二爷坐在主位上，左一、右一的客座分别坐着赵掌柜和孙成。赵掌柜和孙成一见云卿进来连忙都起身见礼，云卿亦一一还了礼，这才上前说：“爹爹有事找我？”
裴二爷也看不出喜怒，开门见山问：“孙东家方才跟我说，他名义上是东家，但当时买铺子的银子实则是你拿的？”
云卿点点头说：“是。当日爹爹不在物华，女儿便自作主张了。”
裴二爷便问：“为什么？”
云卿担心着云湄，便简单说：“一来在苏记好几年，有了感情，不舍得眼睁睁看它被败尽，二来当日苏家少爷差点害死我姑姑，我见不得他好端端地做他的苏家少爷，三来苏二太太待我极好，我不愿看她和她女儿平白被苏家少爷欺负；四来苏记当日名声大噪，只要用对了人用对了方法，稳赚不赔。”
这些事孙成还知道三五分，赵掌柜却是不知道的，当下被云卿的直言不讳吓了一跳。裴二爷斜靠在高背椅上，一手玩着桌上茶盏的瓷盖，另一手撑着下巴，皱眉认真思索些什么。
云卿便接着说：“苏记自易主以来生意平平，后来岚园众仆过去大半，名义上是帮忙，实则都是新手，能帮的实在有限，虽有人暗中帮忙下了大单子，但刨去岚园众仆吃穿用度，这两个月来赚的的确不算多。不过我以为，苏记既有百年基业美誉在外，又有孙东家、赵掌柜等人兢兢业业为其谋划，不愁不能起死回生。更何况，当时苏记是烫手山芋，我买下苏记没有花费多少银子，只要经营得当，一年半年也就赚回来了。”
裴二爷终于开口，却说：“哎唷，我倒是真在乎那几个银子？”瞪云卿一眼，又悠悠说：“方才你说，苏家少爷差点害死云湄是个什么意思？说来听听。”
云卿也有些闹不懂裴二爷的意思，但毕竟没什么好蛮，便一五一十说了，只避过慕垂凉不谈。孙成与赵掌柜也听得愤慨，孙成道：“竟不知苏少爷是这样穷凶极恶的人！”赵掌柜也是叹：“苏家会有今日，只怕不是小姐插手，都是上天报应、天意使然。”
云卿便道：“幸而我姑姑当日没什么大碍，否则我岂能轻饶了他苏行畚？”
孙成静默半晌，轻轻说：“小姐手腕子那伤……与当日下河救人碰了水也有些关系吧？”
云卿没多说，裴二爷却如听故事一般兴味十足，继续问：“那个苏二太太，又是怎么回事？”
这里牵扯到苏二太太的女儿小雀儿，有些事毕竟有损小女娃声誉，云卿便挑着简单说了些事，浑不过叫裴二爷明白个因为所以罢了。裴二爷听完，最后却笑：“当真是有意思极了，真叫我大开眼界。”尔后话锋一转，却突然说：“方才孙东家说，看咱们岚园还没布置起来，所以库存的灯笼愿全部添给咱们。你与孙东家熟识，这件事就交给你来办。”
云卿一愣，说：“嗯？呃，好……”
等送走了孙成与赵掌柜，云卿方问：“为何突然问起那些事了？”
裴二爷呵呵笑得古怪，揽过她的肩看着外面丫鬟小厮们忙忙碌碌布置，压着声音说：“今儿是年三十，爹爹陪你守岁。明儿是大年初一，咱们去一趟裴家祖坟，也告诉祖宗我裴文柏有闺女了，让他们跟着高兴高兴。下午回了岚园，就好好祭奠云老爷子，也叫他放心。到了晚上，爹爹带你去金合欢巷夏家老宅祭奠你夏家先祖。等到年初二呢，我算着该有人来接六哥儿了，咱们得在家里候着送他。年初三正是走访亲戚的好时候，爹就带你，把这半年来待你好的，什么苏二太太、孙东家、卢府尹、赵御史统统谢一遍，爹给他们全都备上厚礼，一分也不会亏待他们。到了年初四，爹陪你去城东地藏王菩萨庙，你在那里住了那么久，爹就重修了那庙给菩萨镀上金身，算谢过菩萨两度保佑你平安。破五那日，算着差不多该忙完了，咱们就待在家里好好歇歇，天天和你姑姑，和蒹葭紫苏，一起听戏，打牌，猜谜，下棋，总归任你想怎么玩怎么闹都依你。等过完上元节，爹再去慕家拜访慕老爷子，好生筹谋你与慕家小子的事。你看如何？”
089 新年
云卿惊讶，回头看他。裴二爷便坦坦荡荡让她看够了，方揉揉她的头发轻声说：“爹会把最好的都给你。”
除夕守岁，云湄倒也来了，只是即便穿着新裁制的衣裳、细细涂了脂粉，也丝毫遮掩不住眼底深深的疲倦。但她神色仿佛有悟道般的平静与祥和，听到裴二爷与云卿父女相称也只是点点头，柔声对裴二爷道声谢罢了。
水萍的事毕竟是要说一声的，云卿便道：“现下岚园仆从大半已经回来各司其职，水萍那孩子原就不在你房里，想来也是碍手碍脚地不得力，恰好紫苏筹备年节事宜缺人手，我便琢磨着不如让她跟着紫苏帮忙算了，姑姑意下如何？”
云湄神色一丝一毫也无变化，仍是柔和浅笑说：“好，你安排就是。”
云卿不免更加担心，因问说：“姑姑这几日都不出房门，可是得了什么好绣花样子？也叫我看看，我针线工夫从来就比不得你。”
云湄便轻轻摇了摇头，温和说：“是在做针黹，却不过是寻常绣花样子罢了。如今你事情也多，不需费这等心，好好帮二爷打理岚园才是。”
云卿见她滴水不漏，只得拉了她手作了委屈模样说：“姑姑，我是担心你啊！你近日里都不出房门，我去看你你也不见，自小到大你也甚少如此，难道还有什么事是不能告诉我的吗？”
云湄却笑，安慰说：“并不是故意要瞒你，只是仿佛还不到时候，岚园里正忙，我怎能因一点小事再给二爷添乱？我也很好，你不必担心。”
云卿闻言只觉说不出的怪异，一边仿佛被她安慰稍稍放下心来，另一边却仿佛更加惶恐不安，似乎一汪湖水，云湄给她看的只是表面风平浪静，但她直觉地能看到湖水深处的暗流涌动。要再细问，却见云湄向裴二爷和六哥儿恭贺新年，然后便在白芍陪同下和紫苏等人玩烟花去了。
裴二爷见她呆呆地看着前面一团人嬉闹，因问说：“可是困了？”
云卿只见烟花璀璨，紫苏、紫苑连同白芍、白果等人一起闹云湄，云湄手上拿一把细细的满天星冷焰火，兹兹作响，忽明忽暗，异彩流光，但她虽笑容和善，却目光空寂，映衬着柔美容貌，当真是说不出的美丽与怪异。然而又实在看不出什么头绪来，便只得摇摇头说：“不困，就是看我姑姑有点……罢了，我回头再问她吧。”
如此一来，云卿也兴味不足，和六哥儿猜谜划拳玩闹了一阵子，又意兴阑珊偷喝了几杯酒，虽惹得裴二爷大骂六哥儿教坏她，却总算嬉闹着熬过大半宿的时光。到了子时，满天满地突然炸起鞭炮与烟花，仿佛整个物华古城瞬间被唤醒，那些灰败的砖瓦、破旧的城墙、苦累的百姓和阴暗的角落统统被刹那的烟火照亮，各色光彩织成霓裳羽衣披在物华城的上空，不断升起不断变幻不断明灭，像腾空而起一只浴火重生的凤凰。
云卿与六哥儿看着天空景象，听着耳畔鞭炮轰鸣和丫鬟恭贺新禧的嬉闹，只觉醉了，真是醉了。
接下来的几日，真是整个物华城都在谈论裴二爷和云卿。裴二爷按照先前安排，年初一一大早就去祭拜了裴家先祖，还摆足了阵仗仿佛昭告天下。正值物华城人津津乐道、羡慕云卿好福气时，裴二爷又领着云卿带着厚礼去各家登门致谢，大到收云湄为义女的裴二爷、对云卿云湄甚是友善的卢府尹夫人，小到苏记灯笼坊的孙成、赵掌柜、钱师傅，自然还有苏二太太，一个都没落下。云卿手腕子初受伤时为她诊治的孙大夫，裴二爷更是奉上了十倍的诊金做谢礼，还送了几本稀罕的医书。岚园中那些忠心的奴仆年例赏赐更不在话下。到了初四，裴二爷便带云卿返回了城东地藏王菩萨庙，亲自敬上三炷香拜谢菩萨保佑，还请了一个老僧一个沙弥两师徒留在此处侍庙，并添了大笔香油钱。
裴二爷虽不是骄矜的人，但因常年在外游山玩水，物华城人多只闻其声不见其人，如此轰轰烈烈连着闹了几天，裴二爷收了义女的事自然是无人不知无人不晓。一时间人人都羡慕云卿，只觉她此生倒不必王公贵族家的小姐差多少。
只是六哥儿却没在初二那天走，云卿问，六哥儿却说：“我猜也是初二来，所以着人给绊住了，那些人恐怕得到破五才能到。”
自去金合欢巷夏家祖宅偷偷祭拜之后六哥儿便一直悒悒，随后裴二爷每天带云卿出门，六哥儿便自己待在裴二爷书房里，偶尔裴二爷过去指点他两句，仿佛是没有认真教，但云卿却见六哥儿对裴二爷是越发敬重，也开始恭恭敬敬称裴二爷为“师傅”了。
年初五，卯辰相接时天还昏昏暗，云卿便被蒹葭叫醒了。蒹葭在一旁急急忙忙说：“快起来，皇宫里来人了！二爷正接旨呢！”云卿一听，讶然问：“现在？”然而来不及细想，也只得匆匆洗漱更衣，等绾好发髻抹上脂粉一路小跑到“十丈红尘”花厅，那圣旨却是宣读罢了，只余裴二爷邀了为首一个太监喝茶。那太监比裴二爷年纪略长，锦衣华服，肤色极白，疏眉无须，举止妖娆。但一双眼睛毕竟是什么人都看过，见云卿进来，只一眼便起身客气地说：“这便是小姐吧？”说着便要行礼。
裴二爷忙说：“公公，使不得！”又着云卿上前道：“这是戚公公。”云卿忙恭敬行礼。
戚公公扶云卿起来，左右端详一阵，突然变了脸色，脱口问裴二爷：“二爷，小姐这——”突然住口，不敢多言。
裴二爷便笑：“是吧，略有几分相像，我也是看着合眼缘才收做义女，怎知天恩浩荡，竟给了她亲女的恩典，如此一来，何止赴汤蹈火，真叫我鞠躬尽瘁也只怕不够谢恩了！”
戚公公松开手后退半步，目光却仍然停留在云卿脸上，半晌笑说：“二爷当真是好福气。从来长这模样的，就没有运数差的，可叫老奴也沾一沾光吧！”说着将手中圆形紫铜小手炉递上前去，云卿一看，炉身是福禄寿喜，炉盖镂空刻着喜鹊绕梅，提梁上亦是梅花，精致华美，一时竟不敢接。戚公公便笑：“别嫌它旧，虽说年份久了，可是宫里的主子赏的，不是俗物。”
裴二爷与戚公公相视一眼，便笑说：“多谢戚公公。”云卿才谢过接了。
见裴二爷和戚公公似还有话要说，便以添茶为由先下去了。才出了花厅，便见六哥儿负手而立在门外候着，回头那一眼目光沉静一如初见，却是自有贵气与威严。见云卿捧着手炉，因笑说：“好东西，可给收好了，回头你若不喜欢，有朝一日还可再送我。”
云卿这才猜的这手炉的来历，一时更加喜爱。六哥儿便叫蒹葭先去添茶，见四下无人才对云卿说：“你可听见那圣旨说什么了？”
云卿便说：“不曾。我来的晚。”
六哥儿笑说：“真是享着糊涂福了。圣旨上说，师傅他救驾有功，皇上感念其恩所以召侍左右，不料因此阻断了你们父女，连累你受了大苦楚。皇上秉承仁善，心有愧意，所以重赏了师傅与你。此外，先前单只说把岚园赏赐于师傅，现下确是指明赏给师傅这一脉，可以传于子嗣了。”