云卿眼前一黑，登时就瘫软在椅子上。芣苢，芣苢！
芣苢做香囊她是知道的，因原先是她自己要做的，她虽厌针黹，但闺中女人相互之间倒是还能送些什么？想来想去，如今六七月蚊虫渐多，暑气一起房中会弥散出汗味儿和融化的脂粉味儿等，所以不如就做了悬挂在床头的香囊，雅致又实用，也显得亲昵些。只是慕大姑娘一回来，她这长嫂难免就忙起来，于是这活计就落到了芣苢头上。
而这件事，蒹葭和慕垂凉都知道。
云卿恨不得此刻芣苢说不出话来，这原打算送慕大姑娘和凇二奶奶孔氏的香囊已然有异，如今已是百口莫辩了，若再多说什么，恐怕方才扭曲成“偶然”和“不小心”的事，又会被重新认定为“有意为之”了。
洪氏却是一门心思要“有意为之”的。
一拍桌子站起来，洪氏满面兴奋道：“你说原就是打算送给送给小主的？所以这些子东西纵不经云卿之手，迟早也会从云卿房里跑到小主房里去？”
芣苢茫然摇头说：“不经大奶奶之手？不会啊，即便送，也是大奶奶去送，怎会不经大奶奶之手……”
“云卿去送？”洪氏面有得色看了一眼云卿，更加气焰嚣张逼问芣苢道，“云卿去送，那么……是谁让你做的？这些东西是谁让你做的？说！”
芣苢显然被吓到了，茫然看看气势汹汹的洪氏又看看那香囊，一副浑浑噩噩神色，见她如斯神色，裴子曜淡淡提点了一句：“芣苢姑娘，事关几人清白，还请姑娘坦诚相告。”
一旁蒹葭低声倒抽一口凉气，骤然脸色惨白，显见已经彻底明白此番凶险境况，她在旁几乎不可抑制地看了一眼芣苢，然后咬紧牙关迅速又看向云卿，但见云卿虚弱地瘫倒在一旁椅子上，纵慕垂凉扶着，也仿佛下一刻就会瘫软成一汪水滴答淌下来，然后蒹葭果见云卿眼睛里两串眼泪如断线的珠子突然滑落，像是声嘶力竭地哭，却偏偏只是微微颤动，发不出一丁点儿声响来。
再看看裴子曜，蒹葭便就明白了。
洪氏再度逼问，面目几近狰狞：“是谁——让你——做这香囊的？说！”
芣苢原是一脸糊涂的，听闻此言目光反倒有些飘渺，像是思绪飘得极其遥远，远到她自己已不能好好儿掌握住分寸了。
而旁边，云卿满面泪水，吃力得掐着慕垂凉的掌心，神色极尽痛苦。
蒹葭若有似无冲她点了个头，接着，她按住芣苢肩膀平静道：“二太太，是——”
“是我。”一个怯弱的声音低低说。
云卿拼命抓紧慕垂凉的手，乞求他哪怕能开口帮芣苢说句开脱的话，只随便说句什么也是好的。裴子曜有意提点之下，今日蒹葭也好芣苢也罢，必有一个傻子要替她顶这个罪了，可洪氏如此咄咄逼人，老爷子为免家宅不宁，恐怕是更乐得随手抓一个替罪羊先顶上去，当着裴家二人的面儿先了结此事再说。
若如此……若如此……那芣苢她此番几乎是注定逃不掉了……
但是慕垂凉只是假意抹了一把她脸上的泪，紧紧将她抱在怀里。
蒹葭一愣，僵僵看向低头却开口的芣苢，眼底满是震惊。洪氏下意识追问：“谁？你说是谁？”
不止洪氏，满堂座下众人似乎都没听清楚，如今个个紧盯着芣苢。却见芣苢抬起头，亦是满面泪水，发着抖战战兢兢说：“是我自个儿……要做的。因、因为……前几日大奶奶忙着小主探亲的事，我便能得空歇歇儿，想着暑夏燥热，人皆烦闷，晚上安眠不易，加之汗味渐重，蚊虫渐多，若有几个香囊坠于床柱，一来可安眠，二来可驱蚊，三来也好闻些。所以、所以才……”
洪氏自然不信，恶狠狠道：“那倒是需得你做三个？且做好了，不急着挂上去，反倒要等到三只都做好了再挂？”
芣苢用袖子抹了一把眼泪，支支吾吾好一会儿子方抖抖索索开口说：“我、我自是打算给我们大奶奶做一个就够了的，后来见她日夜操心小主的事，便想着不如为小主也做一个，请大奶奶亲自送去，也略表表我们房里人的心意。而凇二奶奶向来待下人极好，素日里来房里跟我们大奶奶说话儿，待我们下人都柔声细气儿温柔可亲，我便想着也给她做一个。至于为、为什么没把已做好的先挂上，是因为……因为这三只香囊虽都是我做的，却也有良莠之分，如今只等着全部做好了，挑最好的那一个送去给小主，较好的给凇二奶奶，差一些的就只好让我们大奶奶自己留下将就着用，原是这么打算的，所以如今三只都在这儿了……”
“你！”洪氏急得脸色发白，脱口而出道，“云卿，你知道这事儿吧？你必定是知道的！知道房里人要做香囊，知道香囊里塞了什么东西，所以才——”
“大奶奶不知道，”芣苢大声喊道，“她不知道！我没跟她说！我还没告诉她，她什么都不知道！”
芣苢抖抖索索声音发颤，一双手或是绞着衣角，或是自己掐着手心，神色战战兢兢满是惶恐，旁人看着只觉可怜，但在有心人眼里，说是畏罪或顶罪也并无不可。洪氏冷笑一声，上前拿起一只香囊一把摔到芣苢面前。
“你说是你？”洪氏冷笑道，“你说她不知道？你这香囊用的是最上乘的杭绸苏绣云锦，是冽三爷在外行商时带回来的，堪堪不过五匹，老太太那儿得了一匹，大太太、三姑奶奶、柳氏和我各得半匹，裴子鸳、蒋婉、绣珠共分一匹，垂缃、垂络、月华、曦和共分一匹。这还是去年的事了，后来绣珠得了昕和，要找这云锦做一件对襟半臂摆满月酒的时候穿，挨个儿问了各房，竟都不剩多少了……这些事，你们这些个后进门的，不知道吧？那你倒是说说，你这里怎的就有呢？！”
“是我给的，”阮氏一副疲惫又厌倦的神色，带着些微冷意开口道，“难为你记得这样清楚，可我虽老却也不糊涂，当初你亲自过来讨云锦，我跟你说，我房里确然还剩，但只有边边角角，不够给昕和做件儿褂子了，然后你转而向老太太讨了我们曦和的。曦和年幼不能做主，爹娘又不照应，当时养在老太太房里旁人也都说不上话儿，她那一份儿便就都给了你。你拿着曦和的云锦给昕和做了件小褂子，剩下的自己做了条四合如意云肩，风风光光排排场场办了个满月酒，我可说错了没有？”
洪氏万万没想到阮氏竟当着众人面儿说起这些旧事，当即脸就涨成绛紫，支支吾吾半晌说不出话来。
云卿自知阮氏是个顾大局的人，如今这当口说起此事，不会没有用意。略一琢磨，吃力地偏头看了一眼裴子曜，过见那温润如玉的男子眼底已有些微冷意——阮氏故意提曦和受欺一事，为的就是让裴子曜辨明敌友，至少不要太帮着洪氏。
洪氏讪笑着磕磕巴巴说：“这、这都什么时候的旧事了……哎哟谁还记得、记得住呢……而且那都是老太太做了主的，我又哪里……”
阮氏并不理会她，接着道：“云卿是我的儿媳妇，你说各房都已没有了，摆明了是在等我开口。不错，她的那一份是我给的。云卿进门之后怎么孝顺我的有眼睛的都看得见，有一日她来我这儿伺候晨起时见到我用云锦做的汗巾，喜欢得紧，我便叫泥融把剩下的能找到的云锦碎料子一并都给了她。云卿是我的儿媳妇，奉养我如同亲母，我旁的好东西没有，给她一点子边角碎料也不行？怎么，你现下是要说是我这云锦自带了元寸香，还是干脆要说此事都是我授意的？如今夜已深了，你若有心查问不妨利索些。”
阮氏素来温柔慈爱，纵发脾气，也不曾如此夹枪带棒分明反感地说话，慕大姑娘当即担忧地看了一眼阮氏。
洪氏见慕大姑娘如此，忙满脸堆笑说：“我便琢磨着这样稀罕的物件儿必是太太赏的，所以这贱婢的话，才真真是不可信呢！”
说罢赶紧撇开阮氏，转而芣苢喝道：“大太太的话，你都听清楚了？此事你知，还是不知？”
089 意外
饶是芣苢再不伶俐，此番也知洪氏言语之间必有陷阱，因而更加一时更加惊惧不安，支支吾吾开不了口。洪氏见状，嗤笑一声，冷不丁伸手狠狠拧了一把芣苢的嘴，芣苢“嗷呜”一声痛呼，洪氏顺手一带，一耳光甩得芣苢扑摔在地，云卿一惊之下死死抓紧慕垂凉喝道：“你——”
这一激动一声喝已然耗尽了全部力气，云卿重又歪着身子跌坐在了椅子上，只是再不哭了，而是又恨又恼，气得脸色发白，喘息不宁。
洪氏自然看见，却如有十成十的把握一般轻蔑地冷笑了一声，转而问云卿说：“云卿……凉大奶奶，怎的，你欲替这满嘴谎话的小蹄子给大家伙儿说个明白？”
这便有些过分了，不说慕家如何，如今还有两位裴家人在此看着，慕老爷子大约也觉场面不大好看，便催促说：“若有十足证据便就快拿出来。夜已深了。”
洪氏闻言，只道老爷子也是疑心了芣苢的，一时更加得意，对慕老爷子说：“拿得出手的证据，如今并没有，不过这小蹄子定是知道些什么，她有意遮遮掩掩，替旁人——”
睨了一眼云卿，洪氏道：“瞒着些什么呢……”
四下一时静得有些吓人，洪氏仿佛极喜欢这样的场面，满足又得意地问芣苢说：“方才太太说了，这云锦是稀罕物件儿，也是你家大奶奶特别喜欢的物件儿。你这丫头素来就规矩，胆量也不大，如今怎么胆敢直接拿了主子的东西，一声不吭就给剪了缝了做起香囊来？你竟没告诉你家大奶奶，你要用这珍稀贵重的云锦料子，你要剪了缝了做香囊，你要做好香囊给她坠在床柱上，你还要捡其中较好的两个拿出去送人，送的还是身份尊贵的小主和二房的凇二奶奶，甚至……你都没告诉她，这两只香囊如你先前所说，还须得她亲自去送？你倒是算一算，你口口声声说你没告诉你家主子她什么都不知道，那么若你家主子果真不知此事，这一串子事里面你得自作主张多少次？你倒是也得有这么大的胆子！”
芣苢心思浅，自不曾想到这一层，如今洪氏咄咄相逼句句疑问她方了悟方才话中漏洞，一时又是吓得肩膀战栗，嘴唇抖抖索索说不出一个字来。
洪氏虽素日里就是个胡搅蛮缠的，但今次所言却不无道理，众人想想，似乎芣苢所言云卿不知一事，确然是有些不大可能。慕老爷子便问说：“垂凉媳妇，这香囊的事你果然知道？”
这一句话似乎人人疑问，但真到有人说出口了，众人才纷纷想起来，若有此疑问，岂不是确定了所谓的脏东西就是面前这几只香囊，甚至确定了芣苢乃是罪魁祸首了？
云卿如何能不知，她如今紧紧抓着慕垂凉的手，极力想要开口说话，然而自裴子曜暗自扎针之后那牙齿仿佛就无力开合，如今极尽全力也只是浑身发颤，说不出话也动不了身，众人只道她是气自家房中丫鬟不济，连带污了她名声，便也不曾多想，正是此事，却见芣苢身旁蒹葭盈盈笑了，对洪氏说：“二太太，我们大奶奶确实不知道，倒是我，对此事清楚得很，二太太若不嫌蒹葭低下不配在此开口，蒹葭愿将自己所知和盘托出。”
洪氏自知这蒹葭心思婉转，比那芣苢胜出何止百倍，绝不是个好对付的，便慢了半拍没答应，倒是慕老爷子道：“若知道什么，那便只说。”
蒹葭便上前道：“谢老爷。”