凇二爷亦同样的姿态语气重复道：“哪里好？”
“宜室宜家啊，”云卿坦然笑道，“正室奶奶不比旁人，平日里大事小事都要操心，相夫教子之事倒显得有心无力了，所以妾室总归是要懂礼数，知进退，安稳柔和，恪守本分，房里日子才能过得舒心妥帖。”
凇二爷低低一笑，把玩着纸条笑道：“安稳柔和，恪守本分？呵，不想嫂嫂竟这样看重此人，当真该叫绣珠直接将人送到嫂嫂房里去，想必嫂嫂用着也合心。”
云卿惊讶：“凇二爷这是哪里话儿？凇二爷房里人，我可是素来没有轻慢过的。纵这一位，虽身份上不比许多人尊贵，但——”
“我房里人？”凇二爷冷道，“如今尚未收房，怎么就成了我房里人？嫂嫂当真喜欢，我倒是可以做主送给大哥做妾，看嫂嫂还喜欢不喜欢得来！”
云卿脸色瞬息万变，当即冷了脸不说话了，倒是慕大姑娘与垂缃面面相觑，慕大姑娘便就疑问道：“这……怎么叫人越听越糊涂了呢？二哥哥好好的，这是冲嫂嫂发的哪门子火儿？这一位可不就是你房里人么？”
老太太见几个小的这样，难免觉得头疼，干脆道：“罢了，将纸条呈上来于我看！”
凇二爷懒洋洋未动，垂缃却是当真起疑了，便上前从凇二爷手中取了纸条，众人皆以为她要呈给老太太看，却见她满面犹疑打开了纸条，然后惊愕道：“见了鬼了！这是怎么回事？”
慕大姑娘闻言上前，亦惊得一个后退，错愕望着众人道：“这、这不是我写的！”
云卿当即蹙眉，冷静问说：“怎么回事？”
垂缃也顾不得老太太在等，即刻就将纸条送到云卿手上，云卿倒抽一口凉气，在众人疑问中一字一顿念：“梨，香？”
房中骤然安静。
只听慕大姑娘道：“可我写的，并不是梨香啊！”
“确然不是，”云卿冷着面说，“小主那张纸上，我方才在小桌儿前已盖了私印了。这叫个怎么回事，自家屋里，老太太和太太们都瞧着呢，好好一张纸条也能被人瞒天过海偷梁换柱，简直是荒谬！垂缃，你是沈家大奶奶，如今沈姑爷也在此，我这做嫂嫂的自然说不得狠话，就请你头一个将你的白纸拿出来。”
众人见云卿是动了真怒了，也都记得当日所谓云卿不掌家也只是暂不掌，老爷子分明仍有意叫她主事，一时皆不敢造次。垂缃见凇二爷不悦、云卿动了怒，一时连分辨的心思都没有，当即从袖口取出自己的白纸道：“嫂嫂哪里话，我自可作证方才我看时，纸条上的确并非这个名字、也的确有嫂嫂私印的！”
云卿遂上前接过白纸，与慕大姑娘一道细细看了，慕大姑娘道：“是同一种纸不假。”继而又问孔氏道：“二嫂嫂，你的呢？”
孔氏乍见出了岔子，又牵扯到她贴身丫鬟，早就紧张得一头冷汗，如今听慕大姑娘突然提起她，当即慌忙起身翻找，然而左袖右袖腰带上上下下翻查了一遍，竟不见她拿出什么东西出来，此时孔氏已经面色惨白，一旁梨香也吓到，自上前帮忙寻找，二人来来回回翻了近一刻钟，连老太太都不耐了，率先开口问道：“这才不到一个时辰，又没离开过房里，怎么刚拿的东西也能寻不到了？你平日里是怎么收拾东西、怎么掌家的？！”
108 猜忌
孔氏与梨香闻言吓得双双跪地，边频频磕头边哭喊着求饶，老太太见状更是气不打一处来，她今儿因垂缃有喜之事原心情大好，后又为冽三爷拟定了亲事，少不得心里头有几分得意，如今正是眼看要为凇二爷做成一件合心合意的事，却莫名其妙出了岔子，叫她脸面怎么挂得住？
孔氏与梨香只是哭着求饶，正经的理由却半晌也说不出个囫囵，老太太当真是越听越烦越听越恼，到最后当真动了怒抓起茶杯往孔氏面前猛一摔，大喝道：“哭！旁的什么都不会，天天年年的就只会哭！我们慕家娶你进门是为了叫你给我老婆子哭丧的吗？！”
这一摔一喝，堂中骤然静下来，阮氏、洪氏与老太太房里大丫鬟软溪连忙上前去劝，一人道“小心身子”，一人道“不致动怒”，来来回回小声地劝，好容易才劝得老太太坐了，软溪忙招呼人重新换了茶盏来，又斟茶与老太太压惊，总算是将老太太怒气压下来了。
然而经这么一遭，房中情势急转而下。原先此事蹊跷，孔氏纵弄丢了纸条，也断没人胆敢率先开口说偷梁换柱的就是她凇二奶奶孔绣珠，但她如今柔柔弱弱哭哭啼啼本是惹众人生怜的，忽叫老太太这么一打岔，纵有人觉得她可怜也没人敢表露出来。
况且细细一想，这一会儿子功夫又无走动，丢了白纸确有些古怪，再者，方才她去小桌儿前给柳儿和小苹签字时，确然摸过纸笔，柳儿与小苹也不是一直在她身边儿的，她有没有写些其他东西又有谁知道？再者，纵柳儿和小苹都在旁边又如何，那本就是她自个儿的丫头，小苹当日忠心护主挨打一事众人也不是都忘了的。如此这般一想，哪里还有人愿意蹚这趟浑水。
老太太虽消了大半怒气，追究的心思却是一分未减，她喝茶喝了半天，越喝越觉心里头烦闷得慌，便就直指着孔氏道：“你，你倒是给我说一说，你的白纸能哪儿去？”
孔氏早就上上下下找了即便了，若能拿得出自不必拖到现在，此一问她自回答不得，一时少不得又支支吾吾起来，老太太愈见暴躁，心烦意乱道：“垂凇，那是你媳妇，你给看一看，这纸条上字是不是你媳妇的笔迹，这梨香的名字是不是她自个儿写上去的？”
众人登时皆皆看向凇二爷，却见凇二爷漫不经心抿了口茶，道：“老太太主意是好，可惜我不认识她的笔迹。”
孔氏肩膀一震，当即将头埋得更深了。老太太见状，便又问道：“垂凉媳妇，垂缃丫头，你们两个说。你们三个是在一起掌家的，平日里少不得一起写字记账，恐怕是你们最清楚不过。”
“这、这……”垂缃犹疑不敢开口。
老太太一时更怒，一拍桌子咬牙道：“说！”
“回老太太话儿，”垂缃一个激灵，忙道，“是二嫂嫂笔记不假，是、是……她的字，是的。”
老太太又看向云卿，云卿便抿了一口茶，淡淡道：“确然是二奶奶的笔迹。但老太太说的是，我三人掌家，平日里少不得一起写字记账，所以若是有心人提前拓写下来，实在也并不稀奇。”
凇二爷与孔氏不约而同看向云卿，前者惊中有笑，似讶然她居然替孔氏说话，后者惊中有泪，神色之中尽是感激。
“这又怎可能呢？”慕大姑娘却道，“二哥哥是恰巧这个时候回来的，嫂嫂也是临时想出的法子，怎会有人未卜先知知道今日咱们要写纸条给二哥哥看？”
云卿一时也说不得什么，倒是二太太洪氏少不得要替自家媳妇虚辩两句，道：“老太太这开玩笑呢不是？绣珠素来胆子小，虽我也看不惯，但这等事她到底是没胆量做的。再说了，她也是一心要为垂凇挑一房不错的，若她欲选梨香，岂非早就说了，何须等到现在、又把事情闹这么大呢？断没人这样做事的。”
大太太阮氏也是劝和道：“如今没有证据，确然疑不到绣珠的身上。这孩子纵粗心些儿弄丢了东西，也不是什么大过错。”
老太太当即气得脸色发白，手指头指着座下众人骂道：“混账东西，一个个只会和稀泥！”指着阮氏道：“你是慕家大太太，出了这档子事你不帮着想办法，一味只会劝和！”又指着洪氏道：“那是你儿媳妇，你自然要替她说好话，今儿不是她也就罢了，若就是她，你这当婆母的也有个管教不严之过！”又指着云卿，刚要开骂，忽想起什么，赫然直指孔氏道：“你说，你给我说说，那纸条上原先是谁？说！”
孔氏吓得瑟瑟发抖，当即道：“是、是玉染！是二爷房里的玉染！”
那玉染原是个本分的，万万没想到今日会牵扯到自己，闻言当即脸色惨白欲跪地，她原在凇二爷边上伺候着，却见她双膝尚未着地，便叫一只手给横腰拦住了，凇二爷抿着茶道：“碍着你什么事了，你跪什么跪。你这一跪，我这主子也成了管教不严之过了。”
这一岔子没把老太太怒气岔开，老太太反而想，若是今日之事没横生枝节，凇二爷见纸条上写的是玉染，恐还要十分感激她、祖孙之间自更融洽和睦，这般一想，当即更存了追究到底的心。
“垂绮，你说，你写的是不是玉染？”
慕大姑娘亦甚少见老太太如此大动肝火，便也不敢求情，直接道：“回老太太话儿，是玉染不错，玉染她也跟了二哥哥这么多年了，所以我才——。”
“垂凉媳妇，你说你盖了私印，你倒是说说看，是梨香还是玉染？”
云卿亦道：“确然是玉染。”
“垂缃，你呢？”
“回老太太话儿，正是玉染。”
老太太当即更怒，指着孔氏骂道：“那你倒是说说，从垂绮到垂凉媳妇是玉染，到垂缃手中还是玉染，你既知道是玉染，那么到你手中也是玉染，怎么再到垂凇手中就成了你的丫鬟梨香？你只道垂绮只问一句是白纸还是字便就完了，只道垂凇好欺负，见是家里姊妹都认定了也就不会再追究，所以瞒天过海也不会有人知道，等垂凇选了你的丫鬟做侍妾，也没人能跟你争跟你抢，可算是称了你的心如了你的意了！是不是？！”
孔氏与梨香当即大惊，连连磕头哭道：“老太太冤枉，断不是如此的！我不知好好的玉染怎会变成了梨香，可此事当真不是我做的！”
“不是你做的？”老太太恨道，“不是你做的，纸条难不成会凭空变化不成？”