外间的内侍官听到响动掀开珠帘走近来。
“回陛下，卯正一刻了。”
“都走了？”
“都走了。”单将飞将奏牍放到一旁，取了一旁小炉上热着的汤盅、小心端了过来，“这是早前就让人熬下的，陛下从祭典开始就滴水未沾的，好歹喝些热的暖暖胃。”
帝王没有拂了内侍官的好意，就着那汤盅里的瓷匙啜了两口，目光落在那几卷简牍上。
“都是些什么？”
“只有姜司正言明是对这次祭典用度的报备，其余的小的不知。”
天成司正负责历来大小祭祀和朝拜的规章用度，按理说，若是年年相同，倒也没有必要上疏奏请。只是今年有二为破例，其一便是选址焦松，其二便是玥河送神时燃放的烟火。
天成建国以来的晦日祭典上，从未有过燃放天灯烟火的先例。但皇帝开了尊口，谁又敢不给安排上呢？可安排过后又怕皇帝忘性大，转头再来怪罪，于是乎为了自己的安危着想，便连账本这等啰里吧嗦的东西也都舔着脸送到跟前，为的不过是图自己的安心。
单将飞有意将那竹简拿远了些，不动声色地灭了几盏灯。
“不早了，两个时辰过后便要启程赶路了，陛下何不小睡片刻？这几卷也不是什么急事，回程车上再瞧吧。”
帝王却已放下汤盅，伸出修长细白的手来。
“无妨，现在便拿过来吧。”
单将飞无法，内心将那几个光吃饭、不干活的礼官又编排了一番，将那几卷奏简捧了过去，又递上。
帝王拿起竹简的动作很慢，眼神间却在字里行间跳动得极快，显然已是做惯了此事。
他一边瞧着竹简上的字，一边突然开口问道：“司寇今日掌刑的是哪位？”
男子话一出口，多年跟随的内侍官便已心下明了。
“陛下放心，崔恩是宫中的老人了，我要他留了手，他自然懂得分寸。”
男子没有立刻接话，只有些心不在焉地翻看着手里的竹简。
一卷、两卷......看到第三卷 的时候，他终于停下了动作。
偏殿内十分安静，上好丝炭在炉中安静地燃烧着，几乎没有发出任何声响。
“外面可是起风了？”
单将飞走到窗前摆弄了一番窗棂上的钩锁，又瞧了瞧窗外檐牙角上的铃铛：“今夜静得很，半点风声也没有。”
帝王盯着那琉璃灯盏中跳动的烛火。
四周寂静无风，那烛火却无风自动，片刻后又恢复了宁静。
简牍“啪”地一声被扔到一旁。
“你唤未翔去偏门瞧一眼，见人出了宫门便回来报我。”
单将飞愣住，几乎不敢相信自己听到的命令。
“陛下是说让丁中尉......”
“对。”
内侍官面上显出遮掩不住的急色：“陛下近卫众多，派个旁人过去查看也是一样。圣驾再不多久便要离开此地，那贼人却又还无下落，小的担心......”
“阿飞。”帝王少见地唤了他的名字，“莫要耽搁。”
他很少听见自己的名字，上一次这样唤他，已经记不清是多少年前的紧要关头了。
“是。”
内侍官拿出几分同年龄不符的沉静严肃来，脚步不停地往殿外去了。
帝王的手指叩在案上，在寂静的偏殿里响起单调而令人烦躁的节奏。
嗒、嗒、嗒。
肖南回模糊的焦点渐渐汇聚在眼前的青石砖上，她看见黑红色的液体一滴、一滴地落在坑洼处，已经积成了一小洼。
那是她的血。
“肖营卫，已经结束了。”
掌刑的讯吏第三次唤她，她那已经飘出身体的灵魂才仿佛一瞬间回到躯壳当中。
肖南回从刑凳上爬起来，手因为抖得太厉害而没法子去将堆在腰间的外裳拉回肩上。
那讯吏倒是仁义，上前替她将衣服整理妥当，又唤了个宫人过来。
“现下宫门外面应当还聚着不少人，营卫若还能行走，小的便教人带您从西侧门出去。”
肖南回艰难抬起袖子擦了擦脸上的冷汗：“有劳了。”
讯吏客气回礼：“好说。一个时辰后大军拔营返程，肖营卫莫要耽搁了。”
她浑浑噩噩地应下，跟着那宫人手里的一点光亮走出了行刑处。
赤州才出正月，正是出寒未出尽的时候。
凌晨的寒气透人衣衫，没一会的功夫，肖南回便觉得自己颈下肩背上的血都凝在了皮肤和衣料之间，一动便是拉扯钻心的疼。
然而锥心的痛也比不过她如今心中的那股子悲凉，她的胸口像是被人挖走了一块肉，那里曾经有满满的温暖和回忆，如今空落落的什么也没有了。