张嗣润幽幽叹息：“人人都称我是首辅之子，哪里知道我心里的苦？我上有五个哥哥，大哥早早就进士及第，如今为礼部主事，二哥是探花郎，如今又任翰林院编修，而三哥更是状元及第，四哥任锦衣卫指挥同知，五哥则承荫为尚宝司司丞……一家上下皆是人才，唯我不成气候。”
伍五五安慰他：“你还年轻，未来还未可知啊。”
“我爹在我这个年纪的时候，早已高中，只是当时考官看他着实年轻，想要打磨他，才撤了他的名次。”张嗣润又道，“但我就不同，我完全没有分，自念书，如今却连国子监都考不入，再怎么努力也是白费，连我爹都，‘六郎着实资质不足’。”
伍五五直起身子，对着张嗣润道：“对比下我，你应该知足了，我自没有念过书，四书五经皆是浮云，如今老师上的课我一丁点儿都听不懂。”
张嗣润笑笑：“你不会连字都认不全吧？”
伍五五翻了个白眼：“得没错。”
过了好半晌，伍五五才听到一声轻轻的“我教你吧”，他刚想道谢，却发现张嗣润竟然已经入睡，而且一睡就是一个时辰，完全没有醒过来的打算。
伍五五暗想，你不想吃饭，我还想啊。但又不好扔下恩人，只好也学着他的样子躺着。
等睡醒的时候，就见身边多了一抹明紫的身影。
叶筱筱手里摇着支狗尾巴草，笑道：“原本我以为自己会看到一个翩翩秀才郎，哪知道这里只有一头猪。”见伍五五身边的人也渐渐转醒，又补了句，“哦，是两头猪。”
伍五五脸上微红：“嗣润刚为我打了一架，所以睡着了……当然，我也有些困……”
叶筱筱上上下下地打量了张嗣润一番，叹道：“精精瘦瘦，倒是看不出那么能打。”
听了夸赞的张嗣润抓抓头，道：“并不能打，不过是看不惯。”
叶筱筱又问：“嗣润是字吗？你爹真是博学多才，取得真真别致，本名是什么？”
“静修，安静的静，修业的修。”
“本名更好听。”
叶筱筱笑起来，一如春花开遍。
再往后，叶筱筱时常来青书学馆，每每都会带上许多有名的吃食。
她既貌美如花，又聪明伶俐，一时间也在学馆里名声大噪，不少子弟偷偷地追问她的姓名家世，成日都能在学馆里听到背诵着“窈窕淑女，君子好逑”的句子，意图明显得让人都不忍直视。
伍五五问她：“听闻苏州水患早已退去，你何时回去？”
叶筱筱以帕子捂脸道：“我不想回去。”
伍五五不解：“为何？马上就要春暖花开，苏州定是美得如梦似幻。”
“美景又怎么抵得上……”话得一半，叶筱筱忽然住了口，只是低着头，霞光照在她脸上，交相辉映，美不胜收。
“抵得上什么？”
“心上人。”
叶筱筱的话得极轻，伍五五没有听到，又凑近了耳朵，问道：“你什么？”
“关你什么事。”叶筱筱推了他一把，笑着跑了出去。
伍五五以为她回去了，又歇息了一会儿才推门回了学馆，忽然看见叶筱筱正隔着雕花的木窗子，和张嗣润一来一去地搭着话。叶筱筱笑颜如花，张嗣润英挺有为，怎么看，都是般配极了的。
只是此情此景，竟让他心头有些酸痛。
八
转眼过了三年，又到一年科考。
伍五五作完一篇文章，抬头问玄嚣道：“我真的能考上吗？”
玄嚣眉都不抬一下：“当然，我已教你这样多。”
伍五五将笔在杯中细细梳洗，一边洗，一边道：“我总觉得这些年都像是梦一样，不太真实。”
“何出此言？”
“太顺利了，似乎一切都太顺利了。”
伍五五抬起头，忽然从玄嚣的脸上看到了一个冷笑，但那表情稍纵即逝，又仿佛是看错了一般。
临行前，他又回家看了爹，爹的病越来越重，终日咳嗽，削瘦不堪，无论看多好的大夫都没有用。
娘愁眉不展，但还是挤出了笑意，祝他一帆风顺。
爹看着他，忽然老泪纵横道：“五儿，前路难走，千万莫回头啊。”
他原本以为，爹是让他一路向前，不怕折难。
一直到后来，伍五五才真正明白爹的意思。
当晚，伍五五与张嗣润共饮一杯烈酒壮胆。
席间，张嗣润忽道：“若是我这一回还不中，或许就不会再考了。”
伍五五皱眉道：“这怎么行？你爹对你寄予厚望，定要恼怒。”
“厚望……”张嗣润将杯中的酒一饮而尽，复道，“他对我早已没有指盼，还让我尽早娶妻生子，为张家多添子嗣，也算功德一桩。”
伍五五安慰他：“那不过是气话，听不得的，再来喝一杯，愿我们兄弟都能如愿高中。”
“干。”
身边忽然有个银铃般的女声响起：“好啊，你们两个，躲起来偷偷喝酒，故意不带上我的吗？”