“你愿意付出多少代价？”
“钱，你要多少钱我都愿意。”
“钱财本就是你从我这里换去的，哪里还能再换回来？你身上，唯有生命才值得交换，你愿意吗？”
伍五五大为震惊，只是反复让我想一想。
等他再抬头，面前已经没有了玄嚣，只有一脸愠怒的叶筱筱。
“若是没有你，嗣润不定就会高中，你可知道他早在家中备受责难？”
伍五五苦道：“我也不想的。”
叶姐冷冷地数落他：“我真后悔当初荐你入学。”
秋意正浓，伍五五只觉得冷，冷到骨子里。
九
又是一年韶华去。
伍五五知道自己无法回头，便在张嗣润的引荐下，拜在了首辅大人的门下，在户部得到一门差事，在玄嚣的提点下，仕途一帆风顺。
日子越过越好，家中的茅房早已换做了大宅子，他将爹娘都接来住，下人林林总总也有了十来个人，还专门请了大夫长居家中悉心照顾爹。
只是爹的病始终不见好，精神每况愈下，每总是睡很久才会醒来一会儿。快要过年了，爹却病得起不了床，娘每日以泪洗面，总是嘱咐伍五五要多陪陪爹。
但伍五五每次去了，爹却总是闭眼假寐，像是不愿同他多话。
年前，爹终究是熬不过了，大限将至时，伍五五一直陪伴在旁，暗自垂泪。
这时，爹却忽然拉住了他的手，让他凑近一些，只听爹用微弱的声音道：“你莫难过……是我自己……将命换掉了。”伍五五的双眸倏然睁大。
“那时你不听我的话，我想让你走上正道……就用了几年寿命作代价让神降下那妖怪……不会伤人的那种……本打算当晚待那妖怪妖力羸弱之时再带你和诸位伯伯一起去斩……哪知道你竟这样糊涂，在那蛇妖妖力最盛时去斩，你可知那是何等强悍的妖怪……”
忆起那时点点滴滴，伍五五震撼道：“怪不得那时你极力阻止我杀那鸣蛇……”
“是……是爹爹糊涂了……”
娘早已泣不成声：“你爹知道你竟单枪匹马去斩妖，恐极，那少昊大人更是你必死无疑，于是他就用了二十年寿命换你逢凶化吉……”
伍五五心头一窒，忍不住哭出声来：“你怎么不早告诉我？”
爹浑浊的双眼落下眼泪：“是命啊……都是命……咳咳……是我对你太严苛……咳……”
“你别这么，是我没有听你的话，才会……”
伍五五忽然想到了什么，突然对着空气大喊：“玄嚣！玄嚣！我要换命！我要将爹给我的命还给……”
“不……不要！”爹爹急道。
娘急忙捂住了他的嘴：“五儿，你记住，你若是把命给了我们，爹娘就是下了阴曹地府也不会原谅你！”
一阵风吹来，桌上的烛火骤然熄灭，病榻上的人终于闭上了双眼。
“爹……”
房间里只余下悲恸的哭声。
爹走后，娘一个人总是郁郁寡欢，她的眼睛也不太好了，以前钟爱的刺绣也没法再做，每日就在庭院里看看花草。半年后，娘也跟着爹去了。
爹娘都不在，只余下伍五五孤家寡人一个，每每回到家，都只有他一个人。他有时候也在想，自己是不是作孽太多，才会落得这般下场。
这个话，他也问过玄嚣，玄嚣没有表情，只是冷冷道：“世间的事原本就没有道理，你多想也是无益。”
每到这个时候，他就开始想念当年那个叶筱筱。
她笑容明媚如光，娇俏可人，性格毫不矫揉造作。
原本……原本这个姑娘应该是他的妻子。
听她对张嗣润一往情深，但首辅大人却为张嗣润选了家世更加显赫的千金姐。
这个世间，果然没有什么道理。
十
万历七年，首辅大人奉旨归葬，他坐着三十二人抬的豪华大轿，吃饭时菜肴过百品，门徒千千万万，人人敬他为太师。
伍五五也因此官运亨通，一路迁升，闲时也打造了一个屋，用金子砌墙壁，银子盖屋顶，珊瑚作装饰，夜光珠照明。
他睡在里头，仿佛一夜之间回到了时候，而爹的话言犹在耳，“你自己选的路，千万记得，莫要后悔，哪怕后悔，也不能去想”。
莫要后悔。
怎么能不后悔？怎么能不后悔？
“爹……孩儿好后悔……真的……好后悔……”
坐在金碧辉煌的屋子里，伍五五哭了一宿。
万历十年，首辅卒，赠上柱国，谥文忠，朝廷风云变色。
他身死不久，各个大臣纷纷上书弹劾首辅，他骄奢淫耻、玩弄权术，他的儿子又纷纷登科，如今皆官居在职。是月，皇帝下令抄家，一些家眷甚至来不及躲避，就被封锁于张家，这其中也有张嗣润。
当日，伍五五听到有人急急地敲门。