裔凡沉默了一瞬，道：“我并非没有察觉。只是，她是长辈，我不愿去刻意地防她。”
屋子里陷入了长久的沉默。然后他对她道：“早点睡吧。”他从衣柜拿了毯子枕头，转身出去。
她怔怔地望着他的背影，其实有一刻她是想叫住他的，他们在一起经历了许多日子，可叹的是经历了这些之后，漫漫长夜里，依旧是一扇屏风，各自安枕。
过了一日，霍翁氏果然当着众家眷的面大发雷霆，摔了账簿到裔凡面前：“你说，这二十万大洋的亏空，你说三月份就可填补，为何到了四月份，还是不见一分钱入账！”
裔凡沉静地回道：“爹，娘，儿子没有提前向你们知会，确实是儿子的错。但是事出有因，儿子一定会尽快补上的。”
霍翁氏气焰很高，斥道：“你拿什么去补？三月份各商户的账明明都收回来了，可是却没见回账，你老实说，这笔款子你拿去干什么了？”
霍彦辰沉声问道：“凡儿，你说实话，这钱是亏了么？”
霍翁氏冷笑了一声，“老爷，这不是‘秃子头上的虱子——明摆着’么？他但凡能有半点法子，也不会生生瞒我们到现在！我早说了，把霍氏的产业都交给他一个人经营，早晚要出岔子！”也不等裔凡多作解释，又道：“二十万虽不是个小数目，可我们霍家也是经得起的，只是他这般自作主张，老爷您说，是不是该好好惩罚？”目光紧盯着霍彦辰，似乎不容他有半点偏心。
霍彦辰眼里却不见丝毫波澜，只自顾自地品了口茶，道：“你是他娘，自然做得了主。”
霍翁氏当即唤了朱翠：“叫人来，行家法！”
裔风连忙起身道：“娘，还是等大哥说清楚也不迟啊。”凤盏和咏荷见状也急忙劝说。
霍翁氏横眉怒目，道：“我倒是等你大哥说呢，他也说不出来啊。”
裔风看出大哥似乎没有辩解的意思，再看向爹，也是坐在那儿面无表情，自然有些糊涂了，只得劝道：“爹，娘，大哥这几年劳心经营我们家的产业，一直没有疏漏，这次便当是个教训，还是不要罚了吧。”
霍翁氏定了定神，方才发觉这屋子只她一个人怒火朝天，就连受罚的裔凡都十分平静，不禁暗自气恼，指了裔凡道：“好，我给你机会，你倒是说说，这笔钱你拿去做什么生意了？可是正经生意？”
裔凡当下什么也不能透露，于是道：“儿子认罚。”素弦明白他的顾虑，这二十万大洋他拿去与张晋元做了茶叶生意，他这样一说，定然要连累自己也挨罚。却是心下不忍，一咬牙跪了下来，“爹，娘，其实这件事……”
话未说完，却听裔凡厉声喝道：“不关你的事，你退后！”
素弦猛然怔了片刻，看了他一眼，竟从未见过他如此严厉的神情，只得垂首退下。
裔凡受了一顿家法，又被太太喝去祠堂跪祖宗牌位。夜深以后，有人轻手轻脚地走进来，站在他背后一直没说话，裔凡也未回头，只道：“小妹，过来吧。”
咏荷大为惊讶，放下手里的篮子，道：“大哥，你可太神了！就算我脚步轻，为什么不能是大嫂，不能是素弦呢？”
裔凡笑道：“你是我的小妹，我怎么能辨别不出呢？”
哥哥总是待自己极好，咏荷心里突然不是滋味起来，“大哥，我娘是有意针对你的，你不生她的气么？”
裔凡宽厚一笑，“是我犯了错，怎么会生娘的气呢。”扫了一眼篮子，“我就知道还是小妹最挂念我，送什么好吃的来了？”
咏荷拿出还冒着热气的粥碗，笑道：“是素弦炖的芋头瘦肉粥，她说你才受了伤，要补身体。”又道，“她正发愁怎么送来，我当然自告奋勇咯，反正娘也拿我没办法。”
裔凡望着她纯真的神情，心里却似被什么堵住了似的，说：“小妹，不管怎样，做哥哥的，都希望你永远开心、快乐。”
他以为小妹即将嫁去谭家，一定心有不甘，因而才说出这番话来，咏荷却误以为他知道了自己即将逃婚的事，不由得面生愧色，“大哥，你都知道了？”
裔凡自然不明就里，“知道什么？”
咏荷踌躇了一下，道：“大哥，素弦大概都跟你说了吧。我要走了，不过不是我一个人，有人保护我，我一定要闯出一片属于自己的天地来。”
裔凡愣了片刻，才道：“这……素弦她也同意了么？”
“对啊，”咏荷笑吟吟的，道：“她是我最好的朋友，有了她的支持，我才下定决心了呢。”
裔凡眼里登时晃过一抹愠色，似乎突然变了个人一样。
第九十九章 漫世何处寻，怕相问，休相问（三）
咏荷不明白自己说错了什么，忙问：“大哥，怎么了？”
裔凡脸色清冷，默然片刻，“没什么。”顿了一下，“小妹，我知道你不甘做一个循规蹈矩的旧式女子，你想怎样去闯，去哪里闯，大哥都支持你。但是在最终决定之前，你要慎重考虑清楚，再做决定，你能答应大哥么？”
咏荷想了想，认真点了点头，“大哥，我会深思熟虑的。”又冲那粥碗怒了努嘴，“大哥，粥要凉了。”
咏荷看着大哥一勺一勺地喝起粥来，自己便捧着下巴，手肘支在膝盖上，好像自己也津津有味似的。
裔凡抬了眼，笑道：“怎么，你这丫头也馋了？”
咏荷撅了撅嘴，“我才没呢。”眼睛灵活一眨，“大哥，有的时候我真的好羡慕你跟素弦。如果有个人可以像你爱她这样爱我，我是不是就不会像现在这样迷茫了？”
裔凡心里一涩，这也正是他担心小妹的地方。沉吟了片刻，道：“也许，你该把戴先生埋进你的记忆深处，你是这样优秀的女孩，一定会遇到相守一生的爱人的。”
咏荷面露怅惘，“大哥把家庸的生母埋进记忆，用了整整六年。可是我，我真的不知到什么时候，才能真正有人取代他在我心里的位置。”
一阵夜风吹过，拨动烛心的火苗微微晃漾。
咏荷收好了碗筷，又道：“大哥，朱翠已经回去睡了，你还是回房休息吧。夜里凉，你去年受的伤落了病根，这旧伤又添新伤，可怎么是好。”怕他不答应，又踮起脚对他耳语道：“这也是爹的意思，我晚饭时已经求过他了。”
裔凡咬紧了牙根，强撑着起了身，眼前却是昏昏沉沉的，于是扶了香案，又掩口咳嗽了几声，咏荷赶忙搀住他胳膊：“大哥，我送你回东院。”
裔凡略缓了缓，摆摆手，与她玩笑道：“你大哥有那么没用么？这几步路我还是能走的。”
咏荷拗不过他，担心地望着他离去的背影。
裔凡支撑着回了东院，借着廊下灯光看手表，才发现已过凌晨。再一抬眼，却见书房里似有灯光微亮，不由觉得奇怪。
门轻轻地开了，长夜的沉寂被幽幽打破，声音不大，也足够轻缓，却足以让人心惊胆战。
素弦显然没想到他会在这个时候回来，她面对书架站着，回头眼里闪过一抹惊诧，手中的簿册便倏地落在地上，发出不甚和谐的一响。
他们对视了几秒，裔凡脸上慢慢凝重下来，走过去把那本簿册拾起，是有关茶厂的一系列文件，他略微扫了一眼，沉声问她：“你不想对我解释些什么吗？”