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伊尔库茨克，东西伯利亚第二大城市。位于贝尔加湖北端。安加拉河与伊尔库茨克河的交汇处。属大陆性气候，严寒期长。被称为“西伯利亚的心脏”。伊尔库茨克在近250年的历史中扮演着不同的角色，包括西伯利亚考察基地、流放地和淘金城。19世纪后期，列娜河发现了金矿，西伯利亚的淘金热开始了，人们奔向这里希望称为富人。1661～1669年成为西伯利亚的要塞城市，1764年成为东西伯利亚的首府。十九世纪成为帝俄同中国贸易的重要转运点。河港，铁路。随西伯利亚大铁路的通车及附近煤田的开采而兴起。
现任东西伯利亚总督阿努钦（前文写成了穆拉维约夫，现在改过来）为沙皇尼古拉二世统治着这片白雪皑皑的土地。
在伊尔库茨克总督府中，总督阿努钦正在接见东西伯利亚军队的指挥官弗拉基儿米尔中将。弗拉基米尔中将是总督阿努钦的重要助手之一。沙皇交给他们的任务，除了保持这片区域的稳定之外，还要求继续向南扩张。西伯利亚实在太冷了，俄国人需要南方温暖的土地。
“弗拉基米尔将军，刚刚已经收到驻库伦领事施什玛勒夫利的电报。蒙古人的叛乱已经被平息了，不过，那些蒙古王公请求我们出兵帮助他们。我们是否应该抓住这个机会，向南扩张呢？”阿努钦总督问道。
“当然，总督阁下，我的军队已经做好了准备了。虽然那些孱弱的蒙古人被镇压了，但是，他们的邀请，却给了我们一个最好的借口。我们或许可以趁机将蒙古纳入我们的统治之中。比如，建立一个受俄国保护的蒙古国，这是一件多么美妙的事啊！”弗拉基米尔中将双眼放光的说道。他早就想要调回莫斯科了。在伊尔库茨克这个地方，虽然位高权重。但这里太贫瘠了，一点都比不上莫斯科。弗拉基米尔中将希望能够建立功勋，然后调回到莫斯科去，再不济也要调回欧洲地区，他可不想继续待在东西伯利亚这种地方。
“但是，中国人在蒙古部署了两万军队。我们进入蒙古，一定会遭到他们的反击的。这样的话，说不定会引发我们两国的战争。而根据《太平洋同盟条约》，日本和美国也会对中国宣战，这样的话，我们就引燃了战火了。而现在，西伯利亚大铁路还没有完全贯通，帝国也还没有准备好。现在就挑起战争的话，对我们恐怕会不利的！”阿努钦总督有些担忧。作为俄国的高级官员，他自然是知道太平洋同盟订立的和中国开战的时间是在1900年以后了，而不是1899年！
“总督阁下，这对于我们而言，是一个好机会，如果放过的话，恐怕就很难再有这样的机会了。中国人修建的从北京到库伦的铁路已经开通了，明年春天，他们就会大规模的派遣军队进入蒙古了。到时候，我们想要占领蒙古，可就不是那么容易得事了！”弗拉基米尔中将劝说道。他早已经将两个师的军队部署在了恰克图，只要命令下达，就可以越过边境，进攻买卖城。而中国军队，仅仅在买卖城部署了一个骑兵营而已。一旦开战的话，根本就不是他们的对手。
“弗拉基米尔将军，我需要向莫斯科请示，由沙皇陛下来做出决定！”阿努钦最后说道。
“可是，这样会错失战机的！”弗拉基米尔中将坚持道。
“将军，我说了，先请示莫斯科，听我的！”阿努钦皱着眉头说道。他才是东西伯利亚的总督，弗拉基米尔中将应该听他的才对。
“那好吧，总督阁下，我就等着你的好消息了！”弗拉基米尔只得妥协了。虽然他掌控大军，但是却仅仅是阿努钦的助手而已。如果阿努钦给他使绊子的话，他就别想调回莫斯科了。
当阿努钦把这个消息发回圣彼得堡的之后，也引发了沙俄内部的争论。沙皇尼古拉二世认为这是一个绝好的机会，要求军队立刻动手，将蒙古置于俄国的统治之中。但是，他的决定，却遭到了以首相谢尔盖?维特为首的重臣的强烈反对。原因很简单，现在俄国的钱，包括从英法两国弄到的贷款，都已经全部投入到了西伯利亚大铁路的修建当中了。现在财政部根本就拿不出钱来支持一场战争。并且，这和当初的太平洋同盟拟定的开战时间不同，俄国并没有做好准备。大臣们都不愿意去冒这个险。
激烈的争吵进行了三天的时间，最终，沙皇尼古拉二世还是固执的下达了进攻的命令。不过，他向内阁大臣们保证，这只是一场低烈度的军事冲突而已。俄国不会向中国宣战，仅靠东西伯利亚的军队，就能够在春天来临之前占领蒙古了。而春天过后，也足够俄国做好战争准备了。
内阁大臣们没有办法，只得同意了。对于俄国军队，他们也有很强的信心，以为俄国军队能够轻易的击败部署在蒙古的中国军队，轻易的占领蒙古。