吴媒婆回过脸来白了他一眼：“都不明白你一个大老爷们，每天就关心这东家长西家短的有什么意思？还不快出去寻个路子挣钱，没看你媳妇又带娃，又绣花补贴家用，你就不会体谅下她？”
那汉子挠挠头道：“现儿也不知道该往哪里找事情做。”
吴媒婆把鞋子拔出来，在桌子腿上用力敲了敲灰，白了他一眼：“状元公明日办喜事，你随便去混个力气活，这些天的嚼用不就出来了？要去就快去，别呆在家里孵蛋！”
那汉子拍拍头道：“我倒是忘了这一茬事了！这状元公的亲事可是皇上御赐的，肯定少不了打赏！”说罢嘿嘿笑着，一路飞奔，往甜水胡同那边去了。
明日就要成亲了，李清芬坐在含芳小筑的屋子里，看着远道赶来送嫁的母亲，心里有万种滋味，母女俩面对面坐了半晌，谁也没有说话。
玉蝉端着茶水上来道：“太太，喝口茶罢。”
李同知太太抬头看了看玉蝉，就想到了那冤死的玉坠，心里也有些悲凉，自己倒是没想到娘家哥哥嫂子会串通起来谋算自己的女儿。
“芬儿，是娘没有本领，让你吃了这么多苦。”李同知太太的眼泪珠子终于掉了下来，摸了摸李清芬的手腕：“瘦了，芬儿比原来瘦多了。”
“母亲，芬儿过得很好，现在终于算是苦尽甘来。若是以后父亲还是那般糊涂，母亲只管来京城住到甜水胡同我们那宅子里边来，我和仁知说过这事了，他也同意，还说要和母亲来说这事呢。”李清芬一脸羞涩的笑容：“我都帮母亲布置好了屋子，母亲只管来住就行。”
“好孩子，好芬儿！”李同知太太用帕子擦了擦眼睛道：“我倒是熬着也没事情，只是少不得把你哥哥接出来，过两年参加了乡试以后就让他来京城住着准备会试，刚刚好仁知还可以指点一二。”
李清芬见母亲总算是接受了许仁知，心里的石头放下了一大半，笑着请李同知太太吃她新学着做的点心，李同知太太这时整个人才神清气爽，看着李清芬的眼神温情又柔和，仿佛回到十多年前，李清芬还是个婴儿，在襁褓里哇哇哭泣，她就是那样带着满心的欢喜，看着奶妈给她换衣裳。
现在一晃眼，十多年就过去了，日子简直就是消失掉的，快得出乎她的意料——芬儿都要嫁人了！
就在李同知太太和李清芬在屋子里共享天伦的时候，突然外边传来一阵杂乱的脚步声，就听葱翠扯着嗓子在外边喊：“李姑娘，李太太，老太太请你们去庆瑞堂呢，听说是鸿胪寺卿府上的大夫人和二夫人过来了，正在撒泼闹事呢！”
李同知太太听得心里一惊，这两个嫂子跑到苏府来闹？什么事情让她们这样有底气来苏府撒泼了？一想到大嫂那所作所为，心里就一阵反胃，实在不想去见她。可她都闹到苏府来了，自己还能躲着，推了苏府出去挡事不成？
葱翠引着李同知太太和李清芬往庆瑞堂那边走，一边走一边说：“我也算是见过不少不要脸的，可还没见过这样不要脸的呢。”
李清芬看着葱翠那气鼓鼓的模样，也不知道两位舅母到底来苏府做什么，听着葱翠那口气，定又是做了什么让人惊诧的事情。在京城经过了这么多风波，总算快到了要成亲的时候了，她那绷紧紧的弦正要松懈，可随着孙大夫人和孙二夫人的造访，她的心不由得又提了起来，心里念叨着千万不要再出什么事情了。
李同知夫人见着李清芬脸色变幻，知道她此刻心情，捏了捏李清芬的手道：“芬儿，你别担心，她们再怎么闹，还能扭过太傅府去？就就把心放回肚子里去罢。”
李清芬点点头和母亲走进庆瑞堂，就见两位舅母正坐在左首的位置上，似乎正和人争执过，脸色涨得通红。
“好好好，现儿李夫人和李小姐来了，你们可否把要求再说一遍？”苏老太太在李同知太太行过礼以后便笑着说：“我还真得请李夫人来亲口说个清楚，要不是我们苏府还真扛不住这个侵吞贺礼的名头呢。”
孙大夫人和孙二夫人看见李同知太太，皆是一惊：“小姑你什么时候到京城的？怎么不去鸿胪寺卿府，反倒在苏府里住着？”
李同知太太听着方才苏老太太的话，心里已经明白了个七七八八，见两位嫂子如是说，冷笑一声道：“鸿胪寺卿府现在该改成少詹事府了罢？瞧着大嫂这动静，恐怕都是把别人当泥人捏呢！”
孙大夫人笑着接口道：“小姑听了谁在胡嘬呢？哪有这样的事情？现在府里大事都还是老太太在主持着呢，我也不过打打下手罢了。看来我们来得刚好，整好把小姑和外甥女接回府去，明日便可从孙府发嫁。”
李同知太太看着面前两张算计满满的脸，心里看得通透，她们哪里是接自己和芬儿回府住？分明是想把那些贺礼嫁妆接过府去，至于能有多少出来，恐怕就难说了。
这时，坐在苏老太太右首的苏三太太开口了：“两位孙夫人这么早就赶到苏府，一门心思想要接外甥女儿回孙府去发嫁，这片心是极好的，我们也能体会做长辈的对晚辈的关心，可是这么搬来搬去也忒麻烦，在哪里发嫁不是一样？我已经认了清芬做干女儿，我就是她的母亲，苏府就是她的娘家，难道就不行？方才你们两位说干娘不是亲的，你们不承认，现在李同知太太可是她的亲娘，你们也该没什么话说了罢？”
孙大夫人和孙二夫人望着李同知太太，颇有些尴尬，但孙大夫人毕竟脸皮厚，听着苏三太太这话，圆脸盘子堆出了假笑：“就是呢，原本不知道小姑已经到京城了，这才说要没有亲娘在。现儿见着小姑，心里更踏实了，小姑多年未回京城，老太太心里正记挂得紧，所以还是先一起回孙府罢！”