燕王翻身上马，细密雨水洗去他眉骨上沾染着的猩红，这一抹红顺着雨水滑下，仿佛被就此被染进了眼底。
靴上一方袍角亦早被鲜血所浸透。
燕王挥剑，动作果决地将那方袍角割去。
马儿扬蹄而去，宝蓝衣角被风卷远，碾落泥中。
……
御书房内，庆明帝闻讯勃然大怒。
“他这是何意！遭此变故，头也未回，只将人交给朕来处置？！”帝王在御阶下来回踱步，“他这是在疑心朕，讽刺朕吗！”
夏廷贞在旁一时未语。
皇上下定决心做这件事，本就抛去了理智，这局棋走得已经乱了章法。
可偏偏此事还未能办成……
明帝神色震怒而不安，还在继续说道：“……从太后出事后，他便开始怀疑朕包庇湘王了！湘王的事，定也有他的推波助澜，揭露湘王通敌是假，想搅乱朕的注意力是真！他在北地战无不胜，被百姓奉若神人……他怎么能甘心对朕俯首称臣？！还有他那女儿，在皇陵行宫中对定南王世孙那般示好，未必不是他的示意！”
“再有那些旧事……他定是一直都在猜疑朕！”庆明帝的眼神汹涌反复着：“朕就知道……朕就知道此人根本留不得！”
第474章 持灯之人
说话间，猛然转身看向跪在地上的暗卫：“说！究竟为什么会失败？不是同朕保证过计划万无一失吗？”
暗卫将头死死抵在金砖之上，颤声道：“回陛下……若一切在计划当中，定不会有此差池……可燕王竟是早有防备，故意混淆我等视线，制造了身在马车里的假象！以此诱出了此行身手最佳数人，趁机射杀……”
燕王身手不凡，寻常人根本没办法近身，所以他们此番特意挑了三名顶尖高手。
可那三人却都最先死在了燕王箭下！
如此之下，接下来的攻势注定钝了许多。
庆明帝发出一声怪异的笑：“早有防备？”
他的二弟……早就料到他会动手？
“没错……且那些燕王府的亲兵随从，即便有些看似寻常，实则个个皆是精锐，便连赶车的马夫也是高手所扮！”
“……”庆明帝的脸色愈发青了几分。
这防备，可比他想象中的还要早啊……
暗卫接着说道：“且到后面，本还有机会得手时，却突然来了一行许家军横插一脚！”
“什么？”
庆明帝脸色一瞬间冷到极致：“许家军？”
许启唯不在京中，谁能差使得了许家军？！
“据说是恰巧路过此地……要押送一伙盗贼入城……”察觉到帝王语气里的寒意，暗卫的声音又低了些。
恰巧？
庆明帝的声音陡然放轻下来，冷笑着道：“……许启唯分明不在京中，竟也能妨碍到朕，还真是阴魂不散啊。”
说着，看向夏廷贞：“老师……算一算，是不是也快到朕取回许家军的兵符之时了？”
看着帝王情绪不定的一双眼睛，夏廷贞道：“陛下放心，相信不日便会有好消息传来。待到那时，再想除去燕王，不过只是轻而易举之事罢了。”
先前他便劝过陛下不必着急。
可偏偏陛下对燕王太过忌惮，俨然是心病积压太久成了心魔，根本做不到冷静对待。
此番暗杀不成，燕王必会有所防备。
好在镇国公那里，已经提早安排好了一切……
否则单凭陛下如今这般无头苍蝇般的模样，想要定下时局，无异于痴人说梦。
夏廷贞心底轻视，面上却未曾表露分毫。
听得夏廷贞之言，庆明帝徐徐吐出一口浊气，心中略略定了些，然而想到燕王那张脸，心底顿时再生躁戾之气。
他沉着脸猛地拔出屏风旁挂着的长剑，挥剑向那跪在地上的暗卫砍去。
这一剑落在了暗卫肩上，暗卫欲躲而不敢躲，惧声求饶。
“陛下饶命……”
一剑又一剑，直到那暗卫瞪大双眼倒在了血泊之中，再也没了试图挣扎的动静。
“哐”地一声，剑被庆明帝随手掷在了脚下。
有鲜血迸溅到夏廷贞鞋靴之上，让他微微皱了皱眉。
尸首很快被敛了下去，御书房外当值的小太监面如土色，垂下的眼睛内却几经反复。
天色渐渐暗下，小太监离了养心殿，回住处的路上，只顾低着头走路，不慎撞到了一名宫娥。
这再寻常不过的一幕，未曾被任何人留意到。