在荣家众人的陪同下，她直奔了荣家夫人的居院。
“母亲，您快看看……是二妹回来看您了！”
病榻前，荣家大爷哽咽着道。
床上的人瘦得已是触目惊心，荣贵妃握住母亲那一只干柴般的手，眼中泛起泪光：“母亲，是我，是菡儿……”
荣家夫人艰难地微微转过头，张了张嘴，发出呜咽般的声音。
那双眼睛里已尽是浑浊之色，其内仿佛蒙了一层纱，涣散朦胧，叫人分不清其目光究竟是落在何处，有无看清面前之人。
“母亲，是菡儿回来得迟了……”荣贵妃泪如雨下。
到底是生她养大长大的母亲，纵然心思被其它事所扰，但此时的悲痛却并不掺假。
荣家夫人似乎微微点了一下头，像是在回应。
而片刻之后，荣贵妃便见得那双眼睛空是睁着却再也不动了，如日沉西山，失去了最后一丝光彩。
荣贵妃心中猛然一提：“……母亲？”
一旁守着的郎中上前探了脉象鼻息，摇了摇头，长长叹了口气。
“母亲！”
荣家大爷大哭着跪了下去。
其余女眷小辈也紧跟着跪下，一屋子哭声混杂悲拗。
荣贵妃紧紧抓着那只手，眼泪如断了线一般，一颗颗砸下来。
她直在床边守了整整一个时辰余。
“菡儿，你母亲撑着一口气便是为见你最后一面，见你来了，她便也能安心地去了……”荣老爷抬手覆住老妻的眼睛，哑声对女儿说道：“至于你母亲的后事，你不必担心，一切都已由你两位兄长安排妥当了。”
荣贵妃泪眼里闪过讽刺。
身为人子的分内之事，竟也要拿来同她邀功吗？
“你们扶娘娘去厢房歇息片刻……”荣老爷转头吩咐儿媳。
荣贵妃未多言，被嬷嬷扶着起身，在两位嫂子和一位刚进门不久的弟妹的陪同下离开了卧房。
行至帘栊旁，她最后回头看了一眼床上那已被蒙住头脸的母亲。
母亲也走了……
若越郎和母亲一样也要离她而去，她这颗心空在这世上还有何人可依？
荣贵妃脚下有些虚浮，眼睛哭花了，头也隐隐作痛起来。
年轻的弟妹扶住她一只手臂，一行人刚来至外堂，五六名正抹眼泪的妇人赶忙行礼。
这是家中来的客人，多是与荣家夫人交好的官宦人家的女眷，近来知晓荣家夫人病重，隔几日便会登门探望。
其中一名身穿素蓝如意扣细绸披风的长脸妇人行礼罢，上前握住了荣贵妃一只手：“娘娘可要节哀才好……”
手突然被人紧紧握住，心知对方于人前摆出这幅相熟的模样不外乎是想与她借机套近乎，荣贵妃心底升起嫌恶，正欲将手抽回时，却觉同对方接触的手指间突然触到了什么冰凉之物——
荣贵妃微一皱眉，正想低头看时，视线中却见那妇人向她几不可察地摇了摇头，眼中满含提醒之色。
“……”荣贵妃眼神微变。
这是柳家的夫人……
她听母亲说过，柳家前两年暗中攀上了夏家……
这间隙，借着宽大衣袖的遮掩，妇人已将那东西塞进了她手里，又拍了拍她的手背：“生老病死实在难免，娘娘切要看开些。”
荣贵妃攥着那物，垂下了手，微微点了点头。
其余几名妇人也上了前来，或是劝慰，或是说些荣家夫人今日的弥留之言，只道是句句不离荣贵妃。
荣贵妃无心多做应付，荣家几名妯娌也算有眼色的，很快将人扶去了厢房中。
“本宫想一个人静一静，两位嫂嫂和弟妹且去忙罢。”
荣贵妃的声音里尚有些哑意，几人理解地点头，稍稍劝了两句，便都出去了。
“本宫想一个人——”
看着尚且站在一旁的嬷嬷与宫娥，荣贵妃再次道。
“是，”宫娥先福身退了下去。
嬷嬷则犹豫着提醒道：“娘娘，咱们天黑前须得回宫去。”
皇上特允娘娘出宫，乃是恩典，但嫔妃是绝不能留在宫外过夜的。
“本宫知道，本宫只想在此处稍坐片刻……”
嬷嬷便也不多说：“那娘娘有事便唤婢子，婢子就守在门外。”
“嗯……”
嬷嬷将信将疑地退下，将厢房的门合上后，不忘又绕到一旁将窗棂也牢牢关紧。
宫娥多看了一眼。