“我保证。”约纳连忙伸手发誓。
丹尼点点头,跳到栏杆上一坐,伸手拍拍破烂不堪的白袍,沙子扬起满天,“是这样,沙漠里几乎不下雨,除了沙暴或旱龙卷来临的时候,天空总是晴朗的,对吧,就像现在这样。”能有个聊天的机会,丹尼实际上还是比较愉快的,他指指头顶,对约纳说。
占星术士学徒眯起眼瞧瞧万里无云的碧空,做出肯定的表情。
“但就算再晴朗,也有白天黑夜,马特拉克堤利从西方落下,夜晚来临,星星升上天空,这个逻辑没错吧？”丹尼说。
约纳怔了一下,“星星不是升起,星辰是一直存在于天空的,只是白天的阳光遮住了星光,不过继续吧。”
“怎样也好。”对别人纠正自己的说法,斯图尔特家的男丁有点不耐烦,他摆摆手,“但是在光明之井,只有白天,没有黑夜。无论是什么时段,只要进入那块十五哩方圆的区域,明晃晃的阳光就会照得人睁不开眼,你根本没办法抬头看清是太阳还是别的什么在头顶发光,如果不用反光板把船体覆盖,就连木头都会被光线的热力燃着哩！”
“等一下……”约纳感觉身体深处发出一个彻骨的寒颤,从脊椎末梢一直凉到头顶,那件模糊的事情微微露出轮廓,悬在他记忆中不上不下,像深蓝水面中只露出双眼的恐怖海怪,让他感到一阵阵心悸。
“怎么？”丹尼疑惑地盯着他。
“没、没事,你继续说……”约纳摇摇头。
“你脸色可不太好。”丹尼奇怪地撇嘴,“不过除了光线很强烈之外,倒也没别的可怕,十五哩,在良好的航速下也就是半个小时的路程,一脱离光明之井的范围,白天就是白天,黑夜就是黑夜。在三十三个扎维人到达无尽沙海之前,这里早就流传着光明之井的各种古老传说,不过随着风帆时代的到来,要趴在噬沙虫背上在那片区域行走六个小时的痛苦经历一去不返了,慢慢大伙就习惯了短暂的光亮,自从第一个倒霉鬼烧掉了风帆之后,所有人都知道行走在这条路径,要带足镀银的反光板盖在桅杆和甲板上,做足防备就没有任何问题。其实,还有吐火罗的有钱老爷专程来这里旅游呢！他们说,在光明之井晒出来的肤色才是高贵的巧克力色,哈哈哈,你听听,高贵的巧克力色！我们斯图尔特速递的第二单委托就是送一个有钱的阔佬到光明之井晒太阳,谁让喳喳的8字巡游路线正好穿过那片区域呢！这家伙可是个真正的有钱人,要不是踩塌甲板掉进货舱差点把腿摔断,他本来会给我们四枚金币的酬劳呢,四枚金币,你听听！比你还值钱得多,货物朋友！”
“光明之井,是永远明亮吗？”占星术士学徒声音颤抖地打断对方的喋喋不休。
“当然,在无尽沙海的文明史里,从来就没有光明之井光辉熄灭的故事。”丹尼思考着回答,“就算在沙暴的时候也是一样,说也奇怪,外面暴风猛烈,一进入光明之井,就变得无风无浪,只有那种强烈的光线照着你,像个烤箱,对,像个大烤箱。”
“我、我知道了……”约纳无神地说,手指一松,夏日之白樱落向甲板,眼疾手快的丹尼一个鱼跃扑过来接住魔法,心有余悸地瞅了妹妹一眼,骂道：“要是把老爸的珍贵线索摔坏了怎么办,真是的！”
约纳喃喃地说了一句什么,斯图尔特兄妹谁都没有听清。汉娜走近他一步,用灰绿色眼睛盯着他,“你说什么？”
“在永恒光辉之所,阿亚拉与迦马列第一次相遇,他们互相拥抱,说出圣徒的言辞。”
占星术士学徒无意识地背诵第四条预言。背叛者赛格莱斯的下一条预言即将在前方应验,等待着他的,定是又一次无能为力改变、宿命中梦魇般的冒险。
第25章 永恒之镜（上）
三桅帆船上的气氛显得有些尴尬,看着脸上阴晴不定的占星术士学徒,斯图尔特兄妹有点不知所措。丹尼慢慢走过来,试探性地用手指头捅捅约纳的胳膊：“喂喂,货物朋友,你还好吧？”
约纳沉重地摇头。他没办法把背叛者的预言讲给尚不熟识的新朋友,“我……我没事,只是有些累了。我现在就回舱。”他低着头走向舷梯。
丹尼显然看出他怀着重重心事,但很自觉地选择了闭嘴。约纳走下两层阶梯,忽然停下脚步,扭头看着外面：“那是什么？”
“坟场。”汉娜回答。
“巴克特里亚的疾风”冲下大沙瀑后,乘着沙流和疾风高速前进,沙漠中开始出现无数苍白的骸骨,被黄沙掩埋的巨大圆柱型外骨骼散落四周,折断的骨茬像利剑一样指向天空。甲板传来震动,喳喳发出了一拨强烈的震颤,可这不是面对大沙瀑的天然恐惧,而是对同类兔死狐悲的浓浓哀伤。
看约纳停留在楼梯上观察四周,丹尼开口：“这些都是死于大沙瀑的噬沙虫遗骸,无论是从上面冲下来,还是逆流而上,对噬沙虫来说都是非常艰巨的挑战,精疲力竭的大虫倒毙后,被流沙冲到这个坟场,慢慢腐烂。事实上,新出生的雌虫有百分之八十无法通过第一次大沙瀑的考验,被主神卢塔的残酷选择所淘汰。”
三桅帆船从一具极其硕大的骨骼中央驶过,没有完全腐烂的组织挂在粗壮的肋骨上,半掩在沙中的每一圈骨环都高过帆船的桅杆,“巨型虫,没准比‘竞速之星’的莱顿姐妹还要巨大。”丹尼带着惊叹抬头观看,“真是太遗憾了,她本来可以成长为一个力大无穷的好姑娘的。”
“命运。”汉娜望着远方。
“命运吗……”约纳表情凝重地低下头颅,走入船舱。
此刻他发觉自己无比憎恨“命运”这个词汇。倘若命运真的不可改写、无法窥知,为什么还要让他提前取得种种线索,让他一次次在注定的结局面前无力地臣服？占星术士学徒捂住胸口,在怦怦跳动的心脏外,那几张无名书残纸在发出冷冷的嘲笑,光明之井的预言含糊不清,但埃利奥特早就替他做出解答：那个来自虚空的恶魔将再一次降临他的身体,从十七岁少年的苍白灵魂手中夺过这个孱弱的躯壳。
他跌跌撞撞走进船舱,从散乱在地的杂物中穿过,一头栽倒在床铺上。宿醉的头痛、肌肉的酸痛与手心的钝痛一齐涌来,但无所不在的疼痛感却让他感觉有些欣慰,痛觉让他难以思考,只要闭上眼睛,像焰火一样在视野里放射的疼痛占据了占星术士学徒所有的意识,他没办法再为即将发生的预言感到恐惧,艰于呼吸,无法回忆。
脚步声在身边轻轻响起,玻璃瓶罐的碰撞声传来,“咚”,一杯清水放在床头柜上,约纳睁开一只眼睛,看到玻璃杯里清澈的水面随着三桅帆船的晃动而左右倾斜。
“喝口水。”
是汉娜?斯图尔特的声音。红色斗篷在床沿停了半晌,像花朵般一旋,脚步声传来,金发女孩慢慢地走上悬梯,离开了房间。
约纳不愿挪动一根小指头,可身体内又传出另一个讯号,缺乏滋养的组织成倍增加了清水的诱惑力,他甚至可以闻到杯口水蒸气的清香味道,喉咙发出干涩的响动,约纳艰难地坐起身来,端起水杯,一饮而尽。肿胀的手指使他洒出几滴清水在床单上,他竭力控制住舔舐床单的本能冲动。
在沙漠里,水就是治疗伤痛的良药,仅仅一杯无色无味的清水,就让约纳感觉缓解许多。为逃避第四条背叛者预言的恐惧感,他在思考能力恢复之前准备好笔、纸、量角器,把夏日之白樱平放在小桌上,开始描绘十三颗红水晶的魔法阵。
头顶响起叮叮当当的声音,应该是丹尼开始动手修理帆船了。仔细一看,就连舱室内部也显得残破不堪,缺乏保养的木头墙壁裂纹累累,随处可见的雕花饰件告诉约纳这艘船曾经是一件美好的艺术品,但如今已经像坟场中的白骨一样失去生机,处在风化成砂的边缘。无论斯图尔特兄妹怎样努力,失去主人的“巴克特里亚的疾风”都正像风烛残年的老人一样走向覆灭,这一刻,占星术士学徒忽然理解了丹尼对金钱的极度渴求,维护这样一艘三桅帆船,是极其耗费金钱和精力的事情,——说起来,尽管没有问过他们的年岁,但斯图尔特兄妹也只是比约纳大不了几岁的青年罢了,先辈的遗产成为沉重的负累,这种感觉,占星术士学徒似乎能够明白。
“咔嚓！”头顶天花板露出一个大洞,从腐朽木板里伸出一只男人的大脚,“哎呀我的大神卢塔,开什么玩笑？连甲板都要完蛋了吗？”丹尼在上面发出惨叫,抽回那只脚,约纳眼前一花,就看到丹尼讪讪的脸出现在大洞里：“那个,意外啊,意外,你忙你的,货物朋友。”
接着一块破木板盖住了大洞里射出的天光,叮叮当当一阵砸钉子的声音,洞口被勉强封住了。约纳叹口气,继续低头观察魔法。
细如蛛丝的秘银丝线将十三颗红水晶立体串起,要在平面的莎草纸上重现魔法阵,就要理清每一根秘银线的走向,把复杂的连接关系以清晰的形式复制出来。约纳摊开一张泛黄的莎草纸,这张纸不知在舱底压了多久,以至于每道折痕都烙上灰尘的痕迹,无法抹平。
他用鹅毛笔蘸饱蓝墨水,在纸上画出一个代表第一颗红水晶的小圆圈。这颗红水晶位于夏日之白樱的枪柄位置,是能够通过使用者的体温启动整个魔法阵运转的关键启动开关。幸运的是,约纳又在储物柜乱七八糟的杂物中翻出一只制作精良的放大镜,镶嵌在黄铜框架中的凸镜是整块水晶石磨制的,一看就是西大陆匠人的精美手工。放大镜柄上还有一行小字：“644年3月——爱你的马瑞莲。”
约纳微微一愣,644年是圣博伦国历的纪元方法,相当于大陆通用历2282年,二十四年前。没想到在遥远的南大陆,居然能看到来自故乡的物品,占星术士学徒感慨了半分钟,开始用放大镜观察魔法。细如牛毛的秘银丝这下清楚了许多,约纳左手举镜,右手在纸上画出一条条放射线。从启动红水晶发射出的线条居然有三十一条之多,按照方向粗略地分为四类,仅仅第一颗水晶的绘图就花去他一个半小时时间。
“饿了吧？”丹尼从楼梯上探出一颗头。
“还不饿。”约纳没有抬头,摇摇脑袋。
斯图尔特家的男丁不悦道：“就算你现在在做重要的工作,也不能对本船唯一的厨师这么不尊敬啊,对食物的忠诚是非常宝贵的品质！你要抱着感激之心！现在重来一遍！”说完消失在舷梯上。
约纳不禁想到一个对食物非常尊敬的家伙,黄金铁锤亲卫团团长乔普,他现在不知道在做什么？
“饿了吧？”丹尼再次从楼梯上探出一颗头。
“非常饿。”约纳配合地抬起头。
“太巧了,我刚巧做了一盘非常可口的牛肉烩饭哩！配菜有洋葱、花椰菜、土豆和豆子,都是昨天从竞速之星采办的新鲜食材！”丹尼笑嘻嘻地走了下来,右手托着一只大盘子,轻轻放在小书桌上,左手背在身后,微微弯腰,带着神秘的表情揭开盘子上的银盖：“请享用吧,货物朋友先生。”
约纳盯着那盘卖相不错的烩饭,迟疑地拿起勺子,“现在……吃饭就可以了是吗？”
“要抱着感激之心好吧！”丹尼愤怒地夺过他手里的餐具,咣的一声盖上盖子,“重来！”
“可是你又没提示我应该干什么……”约纳委屈道,把压在盘子下的莎草纸偷偷挪开一点,以防毁掉自己的研究成果。
斯图尔特家的男丁再次背手弯腰,轻轻揭开银盖,微笑道：“请享用吧,货物朋友先生。”