“怎么说呢。”玫瑰骑士难得地露出为难的神色：“底比斯圣队是西大陆埃比尼泽共和国的古老传说,在若干世纪以前,埃比尼泽人发明了这种三百人为一组的攻击阵型,在西大陆的战争中屡次取得胜利。其原理就是将阵型排列成正圆形,最外侧是攻防实力最强的成员,内部负责远程攻击与指挥,与敌人接触时阵型会滚动起来,像一个轮子一样碾压过敌阵。要完成这一点,队伍成员之间必须有极高的默契程度,埃比尼泽的解决方法是……三百人的底比斯圣队由一百五十对情侣组成。”
“有一半是女兵？”约纳愣道。
丹尼忽然哈哈大笑：“哇哈哈哈,你太单纯了货物朋友,我相信骑士老兄说的是一百五十对同性恋情人,对不对？男人与男人之间的爱情才是牢不可破的羁绊,这个圣队果然了得！”
埃利奥特肯定道：“丹尼先生说的对。就是这样,同性情侣之间的默契是非常惊人的。不过到了近代,埃比尼泽王朝被革命者推翻,左翼解放军建立了埃比尼泽共和国,摇身一变成为整个西大陆对同性恋态度最强硬的国家之一,在战争开始之前,共和国基本上每年都要处死上百对同性恋者。樱桃渡的奥密克戎·洞马和西格玛·树蛇两位逃离共和国的原因就在于此,愿他们的灵魂在天国安息。”
“南大陆的风气就完全不同啊。如果他们生在南大陆的话,会不会如今还幸福地生活在一处呢。”想起这两个牺牲于奇迹草原的男人,占星术士不禁感叹道,“而今天遇到的敌人应用了底比斯圣队的原理,以区区八人完成了这个阵型,显示出不俗的力量。在东方,这个阵型或许有别的名称吧。——无论如何,一旦圣阵中的某一名士兵死亡,他的伴侣就必须被驱逐,因为那会影响整个圣阵的运转。大致就是这样。”玫瑰骑士总结道。
“有你真好,埃利。”约纳忽然开口。
埃利奥特对此还以温暖的微笑。
说话间一行人绕过古城睢阳,向城市东侧的高塔行去。随着距离缩短,这座通天彻地的巨塔也变得清晰起来,“哇,根本看不到头呢！”锡比努力昂起头望着,却无论如何看不到塔尖。
“你记不记得死鬼老爹给我们讲过东方通天塔的故事？”丹尼忽然扭头问身边的妹妹。
“是的。”汉娜若有所思地回答道：“那是我们很小的时候了吧。他说东方有六个大国,每个国家都有一座高到看不清顶端的巨塔,没人知道是谁修建了这些通天塔,从历史诞生的那一天,高塔就矗立在这片神秘的大陆,战争、灾难,政权更替,对高塔来说这是微不足道的游戏吧。传说中每个塔顶都有一件蕴藏着神兽灵魂的武器镇压,一旦有人登上塔顶、取走武器,被六座通天塔封印在地下的洪荒巨兽就会复活毁掉整个世界。”
“啊哈哈,没错没错,你记得还真清楚,毁掉整个世界,哈哈哈……嘿嘿嘿……呵呵……唔……”斯图尔特家的男丁放声大笑,笑声却在东方女人冷冷的目光中逐渐微弱下去,最终成为口里若有若无的哼唧。
“别小看传说。”龙姬不带感彩地说道,“许多传说是真实的,只是自以为是的大人选择不去相信而已。六座通天塔真的藏着世界的秘密。”
第6章 激斗睢阳城（下）
“通天塔藏着世界的秘密？”
约纳望着埃利奥特,玫瑰骑士摇摇头,表示并不知情。
“天枢、天璇、天玑、开阳、离珠、离瑜,这是六座高塔的名字。我的故乡在天璇脚下的‘黑城’平阴,从小看着通天塔长大。”龙姬淡淡地说道。约纳立刻想起阿赛说过的往事,——当然,刺客之王原名龙昶,与龙姬同是平阴龙家的子弟,唯一不同在于龙姬生于宗室,而阿赛出身旁支末族。
“通天塔上藏着蕴含神兽灵魂的武器,这一点是没错的。”说着,东方女人不自觉地握住腰间嵌着巨大蓝宝石的黑鞘匕首,如果阿赛说的没错的话,这柄匕首就是东方大陆九柄通灵武器排名第二的“螭吻”,约纳情不自禁多打量了几眼。“有人说,通天塔存在的意义其实就是对能力者的试炼,经过选定的人可以登上高塔,在其中接受无数严酷的挑战。每座通天塔都有一百层,每十层有一个只能出、不能进的暗门,半途而废者可以从暗门离开,沿着塔身爬回地面。但多数人不会轻言放弃,因为每个人的一生中只有一次登上通天塔的机会,试炼之门仅会向幸运者敞开一次。没人知道塔内究竟有些什么,经过试炼的人全部守口如瓶,但所有幸存者的实力都大幅度上涨了,爬到的层数越高,获得的能力就越惊人。最终登上一百层的人可以取得蕴含神兽灵魂的武器,相对于虚无缥缈的七件诸神之刻印,这些通灵武器更让世人疯狂。”龙姬此时有了些倾诉的心情,一边走在夜晚的草原,一边说着东方的旧事。
“龙姬姐姐,你进入过通天塔吗？”锡比挽着她的臂弯问。
东方女人摇摇头：“不,我曾经尝试过,‘天璇’并不承认我的实力,试炼之门未曾开启。在整个龙家、整个平阴、甚至凉隋国——凉隋是我们国家的名称——曾经进入通天塔的也不过区区数百人,历史上攀登最高的就是我们龙家的上代家主,他通过了八十层的试炼,成为东方大陆的最强者之一,后来还被授予了风暴骑士的称号,成为整个世界仅有的四位风暴骑士之一。”
“风暴骑士……”念着这个头衔,想起可怖的扎维帝国黄金铁锤军团长、风暴骑士以撒基欧斯,约纳禁不住打了个寒颤。那位骑士以一人之力就击溃了整只干草叉小队,粉碎了奇迹草原的阻击线,让托巴长眠于地下。
原干草叉的伙伴们不约而同地沉默了一瞬,这让斯图尔特兄妹有点不解,但汉娜并没有开口询问,也很适时地将哥哥的胡言乱语扼杀在襁褓中。
龙姬垂下眼帘,声音清冷如水：“直到六年前,那个人出现。没有人相送,没有人等待,他……他赤手空拳走向‘高塔’天璇,试炼之门豁然开启,他的身影消失在大门后面,整整一年。他此前只是龙家支脉不引人注意的孩子,除了我之外,没有一位宗室成员曾对他正眼相看,就算每年一度的家族演武,他也无法取得参加资格,只是站在人群后面邪邪地微笑着,像看一出滑稽的笑话。我不愿他进入通天塔,可在他漫不经心的外表下,藏着一颗比谁都要争强好胜的心……”她的声音渐渐微弱,最终几不可闻。
“我明白了,龙姬小姐。”玫瑰骑士忽然开口,“请别再说下去了,由我来解释吧。——六年前,平阴城外的高塔‘天璇’忽然从中央折断崩塌,断裂的通天塔将半个平阴城彻底毁灭,也使平阴城外的龙家主宅遭遇灭顶之灾。通天塔的崩坏与那个男人之间有着绝对的因果联系。”
“原来是这样……”占星术士呆呆地自语道。原来“六座高塔”的大陆早已不是原来的模样,阿赛在通天塔‘天璇’中究竟遇到了什么事情？屹立千百年的高塔又为何会倒塌？而更关键的问题……“那也就是说,直到六年前他还没有成为刺客之王,可是刺客之王的传说在大陆流传数十年了啊。”
“被世人熟知有数十年,隐秘流传已经数百年。刺客之王是一个头衔,指的是暗杀者组织的真正领袖,它会在那个神秘组织的内部更替、传承。西米昂·龙昶这个名字与刺客之王的头衔联系在一起,实际并没有多长时间。”埃利奥特解释道。
正在因龙姬的话而震惊的众人此时走近通天塔“离珠”下方,从这个角度仰望,高塔成为一根深灰色的巨柱刺入天空,由于实在太高,深入云层的部分看起来扭曲变形,像一线遥远的波浪。塔身约有上百码宽度,基座附近盖着一片低矮的平方,层层叠叠的房屋紧靠通天塔生长,像树根处丛生的蘑菇。
星星点点暖黄色灯光与充满食物香气的炊烟吸引着流浪者的灵魂,“每座高塔下面都有这样的小镇,可以说是依靠通天塔而生的微型城市吧。”玫瑰骑士说,“成千上万的试炼者是这座城市的养分,每名试炼者都会带着随从、家人和朋友,从国家各地赶来,因此餐饮、住宿、武器装备、黑市乃至殡葬业因此发达起来。这里看似没有法律存在,但保护者会对市民一视同仁,保护规则的存在。”
“就像樱桃渡的老爹一样。”占星术士说。
“就像老爹一样。”埃利奥特点点头。
斯图尔特兄妹对视一眼,“我们需要补补课,不然总觉得被冷落了。”丹尼嘟起嘴说。
“我懂了我懂了,只要缴纳房费就能暂时安全了对吧？”小蚂蚱叽叽喳喳地开口说,“你有钱么埃利？这里的房间一定很贵。”
玫瑰骑士不由语塞了,清清嗓子：“咳咳,这个……”似乎无所不能的流浪骑士唯有在金钱这个问题上毫无天赋。
约纳打开鹿皮包瞧了瞧,这一路上他没什么花钱的地方,但也没什么获得财富的机会,包里塞着几枚金币、十几枚银币,品质最好的几颗宝石已被他镶嵌在法杖上,除此之外便没什么值钱东西了。“这应该不够吧？”他掏出所有的钱币,说。
“大约够一个人一夜的房费,约纳阁下。”埃利奥特平静地回答道。
约纳一拍脑门,冲丹尼伸出手：“丹尼,钱。”
“你什么意思啊货物朋友？”丹尼立刻跳着脚叫道：“我哪有钱啊！连帆船都给人家了,现在就是一穷二白的破水手一名,你看连个行李包都没带,今天晚上睡觉的被褥都不知道去哪解决呢！别开玩笑啦！”
占星术士早料到他的反应,“等价交换。我拿好东西换你的钱。”
“呸呸,我根本就没钱,换什么？”斯图尔特家的男丁扭过脸,气呼呼地说。
“魔法迟早得还给汉娜,你其实更适合做一位近身格斗的战士,丹尼。”约纳说,“我这有一把品质非常好的匕首,拿来换我们大家一夜的房费。”
“……先看货！”丹尼喊道。
这时汉娜忽然飞起一脚将自己的亲哥哥踹倒在地,揪起他的脚腕,斯图尔特当代家主虽然身材高挑纤细,但完全遗传了沙盗之王的天生神力,一只手就将丹尼提了起来用力抖动。金币、宝石和珍珠叮叮当当从丹尼的头巾、长袍和绑腿的缝隙里掉出来,下起一阵金光灿烂的阵雨。“扑通！”可怜的哥哥被丢在一边,汉娜点点头：“够了吗？”
“呜呜呜,妹妹大了就留不住了,心都向着外人了……”丹尼楚楚可怜地蹲在一旁擦拭着眼睛,一边偷偷摸摸将最大的一颗宝石揣进衣兜。
锡比蹦过去笑嘻嘻地收齐财宝,约纳向汉娜举起大拇指露出笑容。这时“离珠”脚下小镇最接近的一扇门敞开了,穿着整洁衬衫、打着领结的侍者鞠躬行礼：“几位是要投宿是吗？正好我们的高级客房还有几间空余,这个时间入住的话,只要付出普通客房的价钱就可以享受高级客房的服务了,住房协议由保护者若尘大人亲笔签名保证。”
正在这时,破空声自四面八方传来,“是流矢！不要在乎阵型,各自防御,冲进镇中去！”埃利奥特立刻发布指令,用骑枪拨打箭矢,掩护着众人向前冲锋。两支箭射中防御魔法阵,折断成几节跌落,约纳心中暗暗懊恼,这个镇子果然与樱桃渡很像,镇子外围是负担不起住宿费的无权者聚集的危险区,在这里暴露财力真是愚蠢的行为。
箭雨过后,一大片黑压压的人影各执武器从夜色中冲出来,好在伙伴们距离旅馆门口距离不远,约纳、锡比、龙姬和汉娜率先踏过门槛,埃利奥特站在门口喊道：“丹尼先生,快啊！”
“就来就来！”丹尼手忙脚乱地从草缝里抠出一枚金币,攥在手心拔腿就跑。无权者们一拥而上,几乎将他完全淹没,锡比开弓放箭射倒几名敌人,焦急喊道：“这帮坏蛋都要冲进来了,你们的什么大人就没点反应吗？”
“当然,这位小姐。”侍者彬彬有礼地回答道,“我一直在注视着门槛,我们不能做出出格的行为,当然,更要捍卫宝贵的规则。”
丹尼·斯图尔特气喘如牛地出现在门口,玫瑰骑士帮他挑飞几名敌人,扯着他进入旅馆,丹尼的身上还抓着七八只黑漆漆的手,“救命啊！”他惨叫着爬过门槛,“不要扯我的灯笼裤！那里面可装满宝石……”
几名亡命徒被丹尼身上的各色光芒吸引,随着丹尼爬过那条分界线。“大人,不好了！”侍者冲着旅馆里面喊了一声,声音悠闲得一点都不像“不好了”的状态。
第7章 迷幻天字号（上）