“太迟了！”丹尼大声嚷道,“我们都吃过早饭、跟若尘大人聊了一会儿天了,你这一觉睡得还真是踏实呢,真不知道是神经大条呢还是没心没肺咧,货物朋友！”
玫瑰骑士在一旁苦笑着。锡比跑过来亲热地挽起他的手臂。龙姬双手抱着布满锈迹的名剑“睚眦”,黑眼睛波光流转地瞧着他。汉娜远远站在一旁,背上背着银亮威严的“海军上将”,红斗篷包裹着挺拔的身形。
“那个……既然那个男人会因这把剑而过来找你,那还必须去南大陆不可吗？”约纳走到东方女人面前,吞吞吐吐地问道。
龙姬垂下长长的睫毛,“寻到他是我活下去的唯一动力,若不奔着那个目标前进,此生、此身、那么多的仇恨就毫无意义了。原谅我,约纳,谁都有必须要做的事情。”
“当然,我懂的。”少年重重地点头,暗自吞下苦涩的滋味。
一行人沿着离珠旅舍长长的通道向前行走。若尘大人刚才在早餐时出现,再次向干草叉小队表达了由衷的歉意,看来这个浑身湿漉漉的猥琐家伙还是个知书达理的大好人。木地板在脚下吱吱作响,这回他们看到的可不再是黑猫咖啡馆的欢迎,而是实打实的东方建筑,从外面看来鳞次栉比拥挤在一处的平房,内部其实是一个结构复杂的单体建筑,大概呈现五角星形状,五角星的每一个尖端都是一扇通往外界的大门,五条通道延伸至中心处交叉,建筑的最中央就是高塔离珠,那里有着进入通天塔的唯一通道“试炼之门”：试炼者进入的“黑铁之门”、试炼者半途离开的“青铜之门”和试炼者登上塔顶彻底征服高塔之后的路径“白银之门”。相传还有一扇“黄金之门”存在,不过只是传说故事而已,谁也没找到那扇门在何处,就算掘地三尺,通天塔粗壮的塔身还是深深嵌入地面,根本找不到尽头。
在从人的带领下转过一个弯,“沿着这条路走到头就是西南大门。”青衣小帽的从人鞠躬行礼,用不太熟练的西大陆通用语说道,“小的就送到这里了,这条路也叫做‘行商之路’,整个小镇的商人云集于此,有兴致的话可以游玩一下。但请别忘记,正午十二点之前若不续交房费、又不离开本旅舍的话,即算正面挑战本旅舍保护者的权威,而挑战本旅舍保护者权威的下场……”
“好啦好啦,不就是死翘翘吗,回去吧回去吧。”背着沉甸甸大牛皮袋的丹尼·斯图尔特挥挥手,像赶苍蝇一样将对方赶走。那么沉重的一袋东西看起来没给他造成什么负担,——以后他可以在自夸中加上“无尽沙海最好的行李工”,约纳腹诽道。
这条道路两旁布满小小的隔间,每个隔间都挂着商铺招牌,酒馆、餐馆、武器店、防具店、杂货店、钟表店、蒸汽傀儡店、魔法用品店、药剂店和炼金材料店一字排开,花花绿绿的货品令人眼花缭乱。此刻时间尚早,除了吃早餐的房客之外没有多少顾客,每家店的掌柜都跑出柜台或一脸讪笑、或横眉立目、或低三下四地用多种语言乱七八糟地吆喝着,希望这支看起来有些消费能力的队伍能够光顾自己的小店。不过似乎是因为若尘大人的某种禁令,店主人都小心地瞧着自己的脚尖,不敢迈出店铺门口红油漆画出的一条粗线,隔着无形的墙壁招徕顾客,看起来有些滑稽。
“逛逛吗,老哥？我想那个毛茸茸的旁遮普兽灵。”锡比昂起头可怜巴巴地用大眼睛瞅着约纳。
占星术士想了想,摇摇头：“现在不是合适的时候,小蚂蚱。等一切安定下来,我一定送给你最漂亮的旁遮普兽灵。”
“真的吗？”眼睛弯弯地露出笑容,半精灵用脑袋蹭着约纳的臂膀：“老哥你最好了！不过你这么穷,要啥时候才能送得起我礼物啊……”
走在前面的埃利奥特停下来,在一间武器铺买了一副精钢盾牌,此前的战斗中他的钢盾被打碎了,只能临时找东西替代。“三贯,客官。”掌柜笑眯眯地举起三根手指,用四种语言说道。玫瑰骑士愣了一下,窘迫地转回头,汉娜立刻一脚踹在自己哥哥的屁股上：“还不快去结账？”
丹尼嘟嘟囔囔摸索出三枚金币递给店铺老板,肉痛地一咧嘴：“难道以后就要靠我活着了吗？你们这帮寄生虫……”骑士与占星术士对视一眼,不约而同地露出苦笑,财富这个问题对背负宿命的人来说没那么重要,但有时又是不可回避的因素呢。
说着聊着,通道走到了尽头,两扇木门左右敞开,外面是南商国春季碧绿的原野,不远的地方矗立着睢阳城的轮廓。与夜晚的印象不同,在阳光下看起来这座古城呈现深邃的黄褐色,城墙应该是用某种特殊的石材砌成。比起此前曾见过的大城红石堡、巴克特里亚、摩睺罗伽等,古城睢阳显得更加厚重雄浑,斗拱飞檐的角楼角楼呈现异样的东方美感,远远能看到城中央宫殿的黄色琉璃瓦反射着眼光。
“踏出这一步,如果平安,我们就此分别；如果敌人出现,我们会一起将其狠狠踏平,正面击溃所有阻挠,大家了解了吗？”独角兽停下脚步,骑士从鞍鞒上卸下铮亮的骑枪,紫色增幅魔法波纹掠过地面,众人感觉到力量在肌肉中蠢蠢欲动,身体变得羽毛般轻盈。
“了解！”新干草叉小队的伙伴们齐声应道。汉娜摘下大枪,蒸汽傀儡机械喷出白烟；锡比唤出长弓,无形的蛇箭在弓弦上凭空凝结；约纳启动了腰带上的防御、浮空、加速法阵,握紧法杖席拉霏娜；龙姬却没有动用自己的匕首,而是将长剑“睚眦”握在手中,这柄生锈的剑对她来说太重、太长、太难掌握,凶神恶煞般的剑灵发出震撼人心的无声嘶吼,黑气开始沾染东方女人美玉般的手指,可龙姬用双手牢牢握紧剑柄,嘴角露出寸步不让的决绝。
“我们走！”玫瑰骑士大喊一声,扣上头盔的面甲,独角兽奋蹄向前,蹄铁从木地板上高高跃起,在肥沃的黑土中扬起烟尘。
和煦的阳光洒遍四野,出征的号角响起于遥远天际,指挥官举起长枪,赤枭兄弟会遍布离珠旅舍五个门口的伏兵开始向西南大门聚拢。这是南商国睢阳城附近一夜之间所能够调动的所有战力,由遍布南商军队、各大家族势力的低级成员和雇佣而来的杀手组成的三百人部队聚集于此,五个底比斯圣队准备像绞肉机一样将目标绞成粉碎。名为楚峰的睢阳城防军副总指挥使是在场的最高级成员,当仁不让地承担起指挥这次战役的责任,他先私刻令牌调动部队封锁了通天塔附近的道路,以“皇家围猎”为由禁止一切闲杂人等靠近,然后亲自披挂上马,在离珠旅舍周围一圈圈巡视。昨夜澹台杀手与保护者展开的那场激战他清清楚楚看在眼里,但兄弟会的章程里明确禁止主动触犯保护者的权威,毕竟能够独立维持一个城镇的强者实力都深不可测。
耐着性子等了一夜,这位副总指挥使的盔缨都被露水打湿,但脸上未曾出现一丝疲惫,深深的褐瞳依旧明亮。越权调兵是死罪,私自借用南商皇家旗号更是诛灭九族的重罪,但楚峰丝毫不觉恐惧,自从来自南大陆的金翅迦砵底将那封密信送到睢阳城,他的命运就不再由王室决定,兄弟会无时无刻不在搜捕背叛者血脉,但如此郑重其事地追捕一个人还是头一回。楚峰非常明白,如果自己能够在此终结背叛者血脉的逃亡脚步,世俗的身份就成为过眼烟云,他将登云步月、一跃成为兄弟会的高层人物,拥有超乎于凡间势力的滔天大权。
“出击！”当侦察兵连滚带爬通报“敌人出现”的消息,楚峰的脸上并未出现一丝激动的神色,他命令传令兵吹响号角,双腿一夹马肚,挥舞长枪冲来。
五个底比斯圣队带着滚滚烟尘碾过草原,将干草叉小队淹没其中。
第33章 新生干草叉（上）
阳光,草原,如洗碧空下如潮水涌来的敌人,这种感觉似曾相识。短短几个月间发生了太多的事情,奇迹草原一战已经如此遥远,法杖席拉霏娜顶端升起危险而华丽的星辰之光,约纳睁开眼睛,毫无恐惧地扫视敌人。伙伴们围拢在身边,给予他温暖的信念之力,——而这一次,他已经拥有了可以保护伙伴的珍贵力量,这种感觉,是否就叫做“成长”？
“一共有五支队伍。约纳阁下请唤出月光精灵做好防御,丹尼先生掩护汉娜小姐射击每支底比斯圣队中举着红色旗帜的骑兵,我会想办法分散三支圣队的力量,然后锡比小姐、龙姬小姐与约纳阁下,全力开火吧。主神席拉会原谅我们的罪孽,因为血与火是人类的原罪,战争中不需要所谓的仁慈！”玫瑰骑士高高昂起头,血色的披风在晨风中飘舞,骑枪锐利的冷光仿佛能够刺伤人的眼睛,蹄声隆隆,骑士向着敌人稠密的地方发动了冲锋。
绿色的植物系魔法光芒亮起,独角兽的四蹄每一次落地,都溅起荆棘藤蔓的涟漪,无数带刺的灌木从蹄印中疯狂升起,“吒！”骑枪如电刺出,第一名敌人捂着胸口沉重倒地,布满利刺的藤蔓立刻将他纠缠其中,贪婪地刺破他的每一寸皮肤、吸干他的每一滴鲜血,一朵娇艳欲滴的红玫瑰在枝头升起,苍白干瘪的尸体悄然沉入大地。
举着红旗的圣队指挥官开始发布指令,圆形的底比斯圣队开始旋转,如同沉重的滚石一样碾压过来。埃利奥特大声呼喝着,独角兽如电般穿梭于战场,荆棘玫瑰的墙壁升起于东方大地,将大量敌人暂时隔断在外。“埃利现在经常使用植物系魔法。”约纳同身旁的龙姬说。
“是的。在奇迹草原的战斗中他由于过分透支生命能量,被永久剥夺了使用治愈系魔法的能力。”东方女人淡淡地回答,用名剑“睚眦”将一名敌人拦腰切成两半,尝到鲜血味道的锈剑兴奋地颤抖起来,“没想到还有机会并肩战斗呢。”
占星术士从侧后方望着女人玲珑的耳垂和缠绕银丝的黑发,声音中充满希冀：“那么你暂时不离开了是么？”
龙姬窈窕有致的背影静止了刹那,“嗯。这种情况下,我没办法舍下你们。”
17岁少年此生中第一次对赤枭兄弟会产生感激之情。作为兴奋的回礼,他冲着最接近的敌人发动了攻击。在摩睺罗伽初试端倪、由降临者加以完成、在试炼之塔的两年岁月里精粹凝练的“核爆三叉戟”第一次以完整姿态出现于世上,无论是对约纳自己、还是对整个占星术理论体系而言,这都是极其重要的一刻,遗憾的是三级占星术士错误估计了自己的实力,按照通天塔中的精神力发动星阵,短短三秒钟内他的精神池液面就被三叉戟星阵吸干了,“糟糕！”懊恼地从牙缝中挤出两个字,约纳不得不提前释放星辰之力,以防樱桃渡过分透支力量导致昏迷的悲惨一幕再次重现。
“小心！”沉甸甸的射线脱离法杖,约纳望着歪歪扭扭的光芒,大声提醒身旁伙伴。同时他一拍腰间鹿皮包,释放出封印魔法罐中的月光精灵,绿光划过空气,小乖浮在空中左顾右盼着：“那个平胸女呢？是不是因为胸脯太小、走路失去平衡而跌死了？老娘还没跟她吵够呢！”
一旁的锡比立刻跳着脚回击道：“你死了一万年我都死不掉呢你这个暴露狂！把翅膀拔掉你还不跟一条菜青虫一样！”
“什么？高贵的魔法精灵的翅膀也是你能讨论的？你这个毫无品味、脖子上戴着大银圈子的乡村平胸女！”月光精灵叉着腰大声喊道。
“你们都别闹了！”约纳满脸流汗地吼道,“小乖立刻布下空间障壁,这场爆炸的威力不知道有多大,我控制不住了！”
“切,这时候就想起老娘的好了是吧,约纳老兄。”小乖从鼻子眼哼出一口气,但宝石蓝的大眼睛向远处一瞟,立刻瞪得老大：“主神萨笛的大长腿呀！那是什么鬼东西！”
“都说我控制不住了！”占星术士虚弱地喊道。
歪歪扭扭的光芒像一条大蛇般横亘战场上空,由130-77灼热的星际线能量与21-814沉郁的星际线能量组成的不稳定射线爆发出噼噼啪啪的电火花,用于分隔两种能量的“流光”无属性星辰之力已经失去形态,随时可能产生一场爆炸。这时候毒舌的月光精灵也不敢废话,白色的菱形空间之盾凝结于身前,将干草叉众人护在后面。
“不够,再来！”约纳喊道。
“要老娘的小命啊！”小乖咬着牙挥舞纤细的手臂发动魔法,另外两面空间之盾一左一右浮现,组成严密的盾墙,最后她在盾墙前发动了独有空间魔法“旋转方糖”,空间被切得支离破碎,飞速旋转起来。完成这一切之后,小乖连振翅的力量都没有了,蔫蔫地降落在约纳肩膀上,“这样多来几次我会挂掉的,约纳老兄,透支力量可是美容的大忌啊……”
“来了！”一团耀眼的火花自法杖席拉霏娜上爆开,占星术士被震得跌倒在地,“核爆三叉戟”的电龙脱离施术者飞上高空。“吼……”就像一道粗壮的闪电,纠缠的红蓝两色光芒垂直击中地面。忽然一阵轻风拂过草原,吹过约纳的衣角、小乖的三对翅膀、锡比的麦色长发、龙姬身上的银铃、丹尼·斯图尔特的白袍与汉娜·斯图尔特的红衫,干草叉的伙伴们脸上凝结着惊愕的表情,看到一团电芒正以极慢的速度自底比斯圣队中心升起,缓缓化为升腾的白热火球。
“轰！”
没人见过这么恐怖的爆炸。位于爆炸核心的六十名兄弟会士兵立刻化为水蒸气蒸发无踪,冲击波在泥土中掀起波浪,整个草原被无形的大手抬起,又狠狠掷下,飓风吹倒了五百码内所有直立的物体,把草木与岩石撕得粉碎,巨大的蘑菇云由红转黑,冉冉升起于黯淡的天空,爆坑像火山口般散发着灼热的红光,深坑底部的熔岩正飞速冷却,蕴含毒气的气泡没等破碎就凝结在坚硬的表壳。
三面空间之盾毫无悬念地破碎了,若不是旋转方糖分散了冲击波的威力,仅仅爆风就会令干草叉的队员们身负重伤。约纳掀开一块草皮爬起来,目瞪口呆地瞧着自己的杰作。尽管一击就用光了所有的精神力,可这种威力绝对是超出一般人想象力的,是可以决定战局的可怕力量。
小乖呸呸吐着唾沫,从占星术士的兜帽里爬了出来,愤怒地用手指头杵着约纳的脑壳：“长点心思吧约纳老兄！这样下去我们总有一天会被你害死！这种力量根本不是你能使用的！想操纵冲突的能量你还早了一百年咧一百年！以后不许再发射了听到没有听到没有听到没有！”
“不许欺负我的约纳哥哥！”小蚂蚱灰头土脸地跳了起来,“男人就该丢出这种大炸弹,要不还要男人干啥用？你这个没见识的暴露狂！”
“什么？老娘活了那么久,什么没吃过什么没见过？‘没见识’这个词还是留给你自己享用吧脏兮兮的乡村平胸女！”小乖愤怒地飞过去左右开弓抽打锡比的小脸蛋,锡比立刻噼里啪啦像拍苍蝇一样还手。
这时埃利奥特兜了个圈子驰了回来,抬手打开头盔面甲：“出乎意料,约纳阁下！评估一下战果,一支底比斯圣队已经完全毁灭了,一支受到眼中伤害,无法正常运转,接下来要面对的是三支队伍。都是普通的士兵,只要防备澹台杀手的偷袭之外,全力开火就好,以上！”
“了解！”干草叉的伙伴们抹去身上的泥土,自信满满地回应道。
“小乖,你给我回去！”约纳终于忍不住吼道,从包里掏出玻璃罐。“要用人家的时候,就蛮横地把人家揪出来；不用人家的时候,就绝情地把人家塞回去。人家……老娘总有一天是要想出办法翻身做主人的！”小乖趁锡比不注意,啪地揪掉小蚂蚱一根头发,化作一道绿光飞进封印容器躲了起来,留下一段不甘心的独白。