车夫老王又瞅了他一眼,“那不可能,客人。吞丹五面尸的驾驭方法早在我祖师那一代就断绝了,自从天师道式微以后谁还敢堂而皇之在街面上出现啊。……请上车吧。”
一行人陆续上了马车。车厢里的空间还算宽敞,两张卧榻对向摆放,可以容四个人舒适地乘坐、睡眠,约纳与龙慎鳞坐在靠前位置,黑衣人与魔法师坐在对面。“各位一路顺风,若是有缘还会再见啦！”掮客老赵热情洋溢地挥着手。车夫老王坐在车顶的座位上,右手将鞭子一挥“噼啪”打出一声脆响,左手掐诀念咒：“去往鼍桑城！今儿个时候已经不早,目标是一百五十里外的南壹驿,客人坐稳了,晚饭时候歇脚,急急如律令……走着！”五面尸嘟嘟囔囔地转动绞盘,转轴发出嘎吱吱的噪音,裹着软木的车轮推动地面,马车“传鼎”开始缓缓前进。随着五面尸一次次转动绞盘,车子的速度迅速加快,冲出小巷,转上驿道,车轮在平滑如镜的驿道上顺畅旋转,转眼间就将南贰驿甩在了后面。
四个人各自占据车厢的角落,眼神在空中撞来撞去,气氛显得有点尴尬。黑衣人显得对魔法师相当戒备,远远坐在一旁,不时向约纳投递一个读不懂的眼神；五级火系魔法师大大咧咧半躺在榻上,枕着法杖,瞅瞅这个,瞅瞅那个,叽叽咕咕也不知道自言自语着什么；龙慎鳞抱着名剑“饕餮”警惕地缩成一团也不说话,占星术士低下头盘算着这趟怪异的旅程,乱七八糟想着事情。
要找到与黑衣人独处的机会,最好就是在大家都睡着以后,怎样偷偷跟他约定一个时间呢？而魔法师并未对自己表现敌意,是未发现自己的身份,或者并非兄弟会成员,再或者是在佯装无害实则静静等待出手时机呢？约纳印象最深的一位火系魔法师就是在西大陆樱桃渡遭遇的扎维帝国黄金铁锤军团战斗施法团团长、火系大魔法师梅那克马赫,当时若非“暗火”杰夫塔出手援救,遍体鳞伤的干草叉小队差点被这位强者一击全灭。但现在与往日不同,鹿皮包里有一样东西向约纳传递着信心,那是占星术士协会颁发的五级火相占星术士徽章。是啊,自己如今也是一位五级占星术士了,若必须战斗的话……唯有相信自己！
约纳盯着魔法师,紧紧攥着法杖席拉霏娜。没想到魔法师主动开口了：“你们叫什么名字,小孩？这趟旅程可长得很,每个名字怎么聊天啊。”
“哦,我？”17岁少年惊慌失措指着自己的鼻尖,他完全没想到给自己起个假名,这下乱了手脚,“我、我的名字是……阿赛！我是阿赛,先生,来自西大陆的农夫的儿子,想去平阴城找亲戚的。”
小龙干脆地答道：“我是吕子朔,平阴吕家的人。”约纳知道吕家是龙家的傀儡,东方十七家中比较没有势力的家族,这个身份既不算引人注意,也不容易被人小看,算是很适当的伪装。
魔法师那张肌肉僵硬的大黑脸挤出一丝笑纹：“哦？阿赛？这叫什么名字啊……一个西方人,一个东方人,两个人结伴去找亲戚吗？亲戚叫什么啊？年轻轻的倒挺有钱,拄着法杖那个是法师吗？抱着剑的是剑士？几级了？”
“……只是根普通的手杖而已,我是……一名会计。”约纳连忙答道。
“我是磨剑师。”龙慎鳞流畅地答道。
“会计和磨剑师。哼哼。”火系魔法师伸出右手似乎想跟两名少年握手,不过想起了什么似的,飞快地将手缩了回去,“我是协会认证的五级大魔法师,你们可以叫我巴斯达大师！另外,我还是兄弟会的高级执事,你们知道兄弟会吗？不知道耶没关系,用不了多久,赤枭兄弟会的名字就无人不知啦。”他得意洋洋地左顾右盼道。
黑衣人眼神立刻凝得像针尖一样,车厢里的温度瞬间下降了好几度,约纳赶忙摆手道：“我们知道了,巴斯达大师！我们只是想安全到达鼉桑而已,这一路上,还请您多照顾啦……”
“当然要我照顾啦,魔法师协会就在平阴城,我不照顾你们谁来照顾呢？”巴斯达大师冲两名少年摇晃着脑袋,“出门在外要多学习啊,多向我这样的强者学习,总有一天,你们才能走上正途,成为对世界有用的人才……当一名魔法师可不是容易的事情,除了天生的感应力和控制力以外,还得有聪明的头脑、广阔的胸襟、高尚的品质、精良的数学能力,缺了哪一项,都没办法升到大魔法师的高度啊哈哈哈哈……”
龙慎鳞悄悄叹了口气,抱着剑把头扭向窗外。约纳苦笑着应和几句,满头冒汗。“我要休息了。”这时黑衣人终于开口帮他们拜托僵局,抱着双臂在车厢上一靠,冷冷地说道。
“切,无趣。”巴斯达大师啐了一口,把脑袋往软榻上一摆,半分钟不到就率先响起了鼾声。
这个时候约纳忽然感觉身体轻飘飘地像要离体而去,“……聆听者！”他惊喜地暗叫一声,放松身心。四周迅速黯淡下去,世界成为一片朦胧不清的虚影,四朵颜色各异的火苗逐渐亮起,那是其他三名乘客与车夫的灵魂之火。约纳觉得其中有点值得注意的地方,不过聆听者的声音打断了他瞬间的迷茫：“约纳。”
“罗斯小姐,是你吗？”17岁少年激动地发出灵魂的振动。
“我是聆听者。”同样毫无感情的灵魂波纹,但那显然不是罗斯·罗斯的声音,“干扰太多,通讯很短,不要提问题,仔细听好。”
“罗斯小姐到哪里去了？你是谁？”约纳惊愕道。
聆听者没有理会他的询问,“巨变正在发生,预言书中的一切将加速来临,你身上发生的事情让一切加快节奏。约纳,你将面临极大的危险,幽灵左手已经全力发动,但无法与敌人正面抗衡。保护者即将到达你身边,更重要的,是认清自己前进的方向,能够帮助你的,只有你自己。祝你好运,珍贵的赛格莱斯血脉继承者。再会。”
“等一等,我还没有……”约纳焦急地发出呼唤,四周已经渐渐转为明亮,通讯结束了。这是最短的一次会话,新的聆听者根本没有传达任何明确的讯息,如此通讯只让占星术士显得更加迷茫。
世界恢复了模样。魔法师的鼾声停止了,他抬起眼皮瞧了约纳一眼,又坠入梦乡。
第150章 夜访五面尸（上）
驿道光滑平整,马车平稳舒适,不知疲倦的五面尸在后面嘎吱吱转动绞盘,看得久了,也觉得这诡异的场景没什么奇怪的地方。约纳掀起车窗的丝绸窗帘,看外面车水马龙,各式各样的车辆川流不息,驿道主路分成了三条,最内侧供快速马车通行,旁边是牛车、驴车等低速畜力车的专用道,最外侧是人力车和行人通行的地方。在西大陆与南大陆他都没有见过这样设施齐备、修筑完善的现代道路,就算吐火罗帝国通往都城巴克特里亚的“黄金之路”也没有如此严密的规划,充其量算是一条合格的主干道罢了。
随着“传鼎”人力马车向北前进,沿途风物开始发生变化,南商国南部靠近圣河古难,自古气候湿润适合水稻生长,农田大面积种植稻米,约纳看到驿道两旁碧绿的水田里许多戴着斗笠的农夫正在劳作,现在接近六月时节,稻苗青青,田地显得生机盎然,光着屁股的小孩在田垄上追逐打闹,有人蹲在田边拾拣泥螺,远方的茅草屋升起炊烟,天高地阔,鸡犬相闻,一派和平景象。向北走出五十里,河岸冲积平原逐渐转为丘陵地带,驿道如一条玉带在丘陵间穿行,层层叠叠的梯田将山丘割成一条一条,浓绿、淡绿、深绿、浅绿糅合成一副色彩鲜明的水彩画。
“东方大陆是不是很久没有战争了？”联想到满目疮痍的故乡,17岁少年忍不住叹息道。
“太久了。”龙慎鳞心不在焉地回答道,看起来仍然没有什么谈性。
“小孩,没有战争可不是好事情。就像西方大陆,正因为战争才有了活力,有破坏才有建设,有死亡才有新生,有压力才有进步,这些大道理,想必你是不懂的啦……”巴斯达大师掏出睡醒一觉,睁开眼皮冲着对面的两个少年说教道,一边摸出个小酒壶来,拧开壶盖朝嘴里倒了一口酒。“旁边这位老兄叫什么名字？虽然我对你没什么兴趣,不过总得互相介绍一下吧。”
黑衣人冷冷地瞥了他一眼：“维特·维特森。”
“你是西陆人？”魔法师有点意外地坐直身体,转过大黑脸瞅着他：“看不见你的面貌,一直以为你是本地人咧。维特森听起来像是巴泽拉尔一带的名字？”
“听着,魔法师。”黑衣人眼中闪烁着并非友善的光芒,“我们谁都不要惹麻烦,到达鼉桑以后一拍两散各走各的路,好吗？我尊重你身上的法袍,也请你尊重我的个人,不是所有人都喜欢把毫无营养的故事拿出来跟别人分享的,对吗,老兄？”
巴斯达大师愣了一下,恼羞成怒道：“你是在看不起我吗？看不起堂堂五级火系大魔法师？我一个火球术就能把整架马车烧成灰,包括你那张瞧不起人的臭脸！”说着话他抄起法杖,比划着施放魔法的姿势。
“……哼。”维特·维特森却不再说话,朝约纳使了个颜色,闭目养神起来。
约纳已经完全搞不懂车里几个人的角色,魔法师明明应该是敌人,却无论如何没有一副敌人的样子,甚至连一点魔法波动都没有释放出来,不知道是毫无戒心,还是养气的实力到了一定地步？而幽灵的保护者一副阴阳怪气的样子,和此前遇到的幽灵伙伴完全两副模样,这样的伙伴值得信赖吗？占星术士最不擅长处理人际关系,他决定在找到机会与这位维特森先生单独会面之前不再多说话了,以防引起事端。
约纳开始装睡,龙慎鳞闭口无言,车内安静下来。巴斯达大师愣了半天,泄气地把法杖一丢：“没劲没劲！”一会儿又响起鼾声。
在这种奇怪的氛围里,太阳很快沉入西方的山峦,车夫老王点起两盏汽灯挂在车子的飞檐上照亮道路,——这种汽灯倒是与西大陆的相差无几。驿道上还是车来车往,各种颜色的灯火晃晃悠悠,蹄声、马嘶声、车轮声、人语声依旧嘈杂。入夜后一小时,车子终于驶下主路,沿着分岔路前进了三百码,进入一个僻静的小镇。约纳撩起窗帘,看到一片黑沉沉的建筑物,这个小镇只亮着零星两三点灯光,在夜幕下沉默着,像一座被遗忘的废墟。“各位客人,今儿个的住宿地点到了,下车活动活动吧,我把车子停好后替大家安排房间和晚饭。”车厢顶部的雕花盖板处响起车夫老王的声音,马车缓缓停下,五面尸发出低沉的嘟哝声,扑通一声坐倒在平台上,工作了整整一下午的绞盘系统冒出热气。
四个人陆续下了车,发现车停在一间旅舍门前,说是旅舍,不过是一栋黑漆漆的二层小楼,上面挂着个“南壹驿逆旅”的破木头牌子,门廊里面没有灯光,也没有人来迎接。
感觉到客人们的诧异,车夫老王解释道：“这儿是南壹驿,曾经和南贰驿一样是个挺繁华的驿站小镇。从这儿向东五里路有一座老城唤作‘同是’,背靠东阴山,出产南商国最好的铜矿石和煤炭,几百年来都是富裕之地。后来煤矿挖空了,铜器也逐渐被铁器替代,同是城就衰落下去,最终被人们废弃成了一座死城,这座南壹驿也一下子失去了作用。因为距离睢阳城北南贰驿只有一百多里距离,几乎没有马车会在这儿停留过夜,南商国就下令取消了这座驿站,这里也就没了人烟。因为我们要去往鼉桑方向,明天要赶过一个很危险的山口,今天晚上不能走夜路,所以就在这儿凑合一晚上……这样说,客人们明白了吗？”说完话,他操纵着马车拐弯到旅舍后面去了,原来车顶上装着舵轮,操纵起来跟开船差不多。
望着夜幕下阴森森的鬼楼,约纳咽了口唾液,龙慎鳞倒是显得有点兴奋,对练习阴影藏身之法“瞽龙”的他来说,黑暗简直就是天然的庇护所。“啧啧,这么黑怎么搞？”巴斯达大师不耐烦道,“约纳,你能不能……对了,我这有个小道具。”他从法袍袖子里掏出一只小木管,拧开来一摇晃,里面的白磷点燃了沾着植物油的灯芯,火苗着了起来。“好多啦,都跟我来吧。”他举着引火器,大摇大摆走进了旅舍。
黑衣人瞧着约纳,想要说点什么,瞧瞧四周,又顾虑地闭上嘴巴。占星术士忽然灵机一动,故意放慢步伐,用脚在地上画了几个图案,又画出一个箭头来。图案是有着三道波纹的椭圆形、一个沙漏和一只眼睛,箭头指向旅舍斜对面的一座废弃小院。少年特意等了几秒钟,确定维特·维特森看清楚了,然后用脚将图案抹去。三道波纹椭圆是西方大陆代表“面包”的特定符号,在所有圣公会发放免费晚餐的圣餐点都能看到,意思是“晚餐”。沙漏是西方的标准计时器具,倒立两次、让细沙完成一个周期流动的时间是一个小时,意思是“一小时后”。眼睛意味着“见面”,而箭头当然指向见面地点了。如果是西大陆人,没道理看不懂这么简单的暗号。果然,黑衣人向他点了点头,表示明白了。
占星术士长出一口气,跟着龙慎鳞走进旅舍。与东方的大部分建筑一样,这栋小楼的一层是挑空的,摆着几张几套落满灰尘的桌椅,一只不知什么小动物的尸体倒毙在屋角,早已被风干,通往二层的楼梯被蛀得不像样子,不知道能不能撑起成年人的体重。
微弱的火光照亮一张僵硬的大黑脸。“都过来坐吧,意外地有情调呢。”巴斯达大师大马金刀地坐在一张板凳上,引火器摆在桌上,照亮方圆几码的空间。约纳慢腾腾走过去,被空气中的味道呛得直咳嗽。“坐吧坐吧,我已经擦过桌椅了。”魔法师得意地说,“用那玩意儿。还挺吸灰的。”他指着那风干的动物尸骸。
四个人终于在桌前落座,占据了方桌的四个角落。“我对吃的东西非常讲究,吃东西的环境嘛……这样已经算是不错了,希望晚餐不要让我失望啊哈哈哈。”巴斯达大师毫不在意地掸去尖帽子上的一缕蜘蛛丝,发言道。
“这地方有点古怪。”龙慎鳞说,他的半个身体都隐藏在黑影里,看起来模糊不清。
“古怪的不知这个地方而已吧……”约纳说。他感觉汗毛直竖,觉得肯定会有点什么不好的事情发生。
“随便怎样。”维特·维特森冷冷地说。
“久等啦！”这时候楼梯嘎吱作响,四个人一齐扭头望去,发现车夫老王托着个托盘从二楼慢悠悠走了下来,“我刚才上去检查一下房间,两间客房没问题！晚饭就是凉酒、肉脯、油饼和生葱,各位客人凑合着吃,明天晚上就可以好好吃饭了。”他走过来,把托盘放在桌上,拱拱手：“我还要照应那头畜生,就先走一步,明天早上我来唤各位起床,——如果各位还能起来的话。对了,记得子时、丑时千万别到后院去啊,做法被打扰的话,那头畜生……”
话音犹在,圆脸的车夫已经晃悠悠离开了房间。
没跟别人客气,巴斯达大师已经抄起油饼夹着肉脯和生葱大口嚼了起来。这时候,约纳忽然愣住了,他想到了一个问题。
第151章 夜访五面尸（中）