“我哥说，你哥九成是疯了。”
孟欣然不知是不是这些日子被安逸侯强行圈在府里，实在憋得无聊，眼瞧着这剥松子瓜子的速度又加快了不少。
这次过来看贺云樱还带了两匣子干果，一边说话一边给她剥：“这次璋国公丢了辅臣之位，朝廷上吵来吵去，有主张递补的，也有主张重议阁制的，你哥居然在这时候去接什么八州巡查？”
说着将一把剥好的松子推到贺云樱跟前：“我一开始还以为, 你哥这一趟得去七八个月，毕竟八州呢，结果我哥说，八年能回来都算快的, 因为你哥还上了密折要整饬水道和漕运！”
“嗯。”贺云樱实在不知道能跟孟欣然说什么, 只好将自己新做的酸梅甜汤推过去, “欣姐姐你别剥了，尝尝这个。”
“你有没有听说什么？老王妃难道不反对吗？”孟欣然接了甜汤，看着贺云樱平静的神色越发诧异。
贺云樱弯了弯唇, 含糊应道：“母亲挺欣慰的，觉得兄长不再深陷京中权位斗争, 而是能出去地方上巡查督理实政，功在社稷。”
“这个我也听说了，你们书院的人也都夸他，是吧？”孟欣然低头喝了一口甜汤, “我哥说，你哥就是想不开，这分明赔本赚名声，士林里几句好话有什么用？百无一用是书生……”
“嗯。”贺云樱又含糊应了一声，摸了摸袖子里那封刚刚匆匆扫了一次的手书，“欣姐姐你先坐，我有件事请教你，我去拿个账本过来。”
言罢便起身，往自己卧房过去。
进门绕到了屏风后，确定孟欣然看不见，她才将袖子里的书信和文契拿出来，想塞进床头妆奁的抽斗里，却还是忍不住再看一眼。
安逸侯和孟欣然说的对，萧熠确实是疯了！
他居然叫人送来了一张身契。
柏衡，字徽之，淮州人氏。年二十二，德化三年生员。因家有病母需用药求医，亦有旧债未清，特卖身投靠，为贺氏书斋役，银二十两。
她乍见这身契，还以为萧熠是要在她铺子里安插一个属下，以为联络传话，或是支应保护之类。
然而再看他的手书，才是目瞪口呆——这竟是他自己返京所用的假身份！
至此，贺云樱已经大致明白了萧熠的谋算。
前世里萧熠用了极其狠辣的雷霆手段处理贪渎案与科场案，虽然将让政敌损失惨重，也早早取得了万人之上的摄政王位，然而得罪天下仕子之外，亦为随后数年埋下了不少隐患。
如今他若全然循着前世之路，旁人如何批评攻讦暂且不提，母亲霍宁玉便头一个容不得，哪怕不会再打他怕也要自己气死。
现在他干脆全然改弦更张，以退为进，先在宫变之中重手除去了皇后与二皇子，又借此逼退了最大的对手璋国公，现在在这个其实并无巨大威胁的局面下后退一步，转投地方。
他如今才二十岁，如果真的在重兵驻扎的西南与富庶丰饶的江淮经营十年，将河川、粮道、人才与民心都抓在手里，摄政王的名头或许晚个几年，分量却又不同。
但这张身契的意思，却又带着另外一个可能，贺云樱想着只觉更荒谬疯狂，却又莫名地有可能会发生。
那就是萧熠所接的旨意是“巡查督理”，换言之便是没有固定行程驻地。
他若是以“暗访”为由头偷偷折返回京，只将西南并江淮事交给下属……
“樱樱？”孟欣然在暖阁里吃完了半盏甜汤，见贺云樱还没有过去，便叫了一声。
“来了。”贺云樱自己摇了摇头，压下那一切纷乱的猜测与心思。赶紧将文契书信都塞进妆奁暗格，又拿了昨日看的账本过去，“我想找几张图纸给姐姐看来着，却没找到。那个回头再说，今日我还是想跟姐姐先请教店里用人的事情。”
“用人是最麻烦的。”孟欣然不疑有他，低头又喝了一口甜汤，“尤其是你这是书斋与茶点的生意一起做，收钱理账的事情不大，买书的客人大多是好脸面的，没有酒楼或旁的铺子那样麻烦。可是你先前说想招人来抄书这件事，我总觉得难做。”
说着，孟欣然将甜汤的瓷碗推到一边，又动手给贺云樱剥小核桃：“你想，读书人，尤其是这天子脚下的读书人，谁不想谋仕途呢。想找几个书写好又踏实肯在铺子里做下去的，实在是难。”
贺云樱不由想起萧熠那一笔好字，忽然觉得不管他的念头主意多疯，铺子里倒还真用得上。
“姐姐说的是。我原本想的就是以茶点和翻印的书本为主，那些只能手抄的典籍，多一本是一本，走一步看一步罢。”贺云樱笑笑，又打开账册，指了几处请教。
孟欣然手里剥着核桃不停，随便看了便一一解释了。
贺云樱仔细记下，随即也有几分好奇：“姐姐不要再剥了，这许多核桃松子，我一时也吃不完。再剥便只能叫铃兰去研究些糕饼了。对了，欣姐姐，你——最近好像很喜欢吃这些？”
“嗯。还行。”孟欣然依言停了，将手头的碎果壳大概拢了拢，招手叫丫鬟过来收了，随口道，“我跟尹六叔不是遇到过好几回吗，他每次给我剥些干果，不让我多喝那些地方的酒。你不知道，尹六叔手指好长，又好灵巧，什么干果都会剥，还又快又干净。”
贺云樱愕然失笑：“所以，姐姐这是就爱上了吃干果？还是存了心思要跟尹六叔比一比，谁剥得更快些？”
孟欣然居然也一怔：“哎？我也没想过。就，那之后我就是觉得干果很好吃。尤其是翠柳苑，他家的糖炒栗子绝了啊。我还跟六叔说呢，就他们家为什么要卖姑娘啊，卖栗子也能发财吧！”
“你跟尹六叔到底见过几次？”贺云樱听着既觉得好笑，又生了新的好奇，说起来孟欣然到京城也没多少时间，怎么听着跟尹毓这么熟？
“这个，三四次吧？”孟欣然想了想，“我先前在淮阳就见过他一次，后来在暨阳又见过一次，京城两次，三次，不对，只算风月场子那就是总共四次！”
贺云樱几乎差点被茶呛到，眼尾扫了一眼黑着脸侍立在外的安逸侯亲卫，赶紧换个话题：“那什么，我的铺子地契交割完了，就是铺面里的柜台家具摆设还得再准备一段时间，姐姐有空陪我去看看罢？”
孟欣然是真的觉得那风月场话题没什么，但也不介意贺云樱转了话头，点头应了，两人又商量了一时铺子事情，便一同出门去了。
随后再数日，贺云樱还是有些忙碌的，一方面是铺子内里的柜台桌椅等物置办齐全，也开始招铺子里的帮手。
再者便是萧熠奉旨离京的事情定下来，王府里自然也跟着忙碌。三亲六故过来送礼探望，不免感叹几句怎么会担负如此重责大任，此去不知多久。
当然也有人觉得靖川王府不免又空了些，霍宁玉才跟儿子团聚没几个月，转眼又要分开。
但霍宁玉自己却是很高兴的，对于母子再度分别，或许因着过去也习惯了，略略伤感虽然有，可更多还是欣慰于萧熠终于转向了政务实务，亲手帮着他预备行程诸事，也是欢喜的。
贺云樱在这样情形下自然要多回王府几趟，也算是“送别”萧熠。
只不过拿着他的书信身契，贺云樱实在很难生出什么离别之情。
偏偏萧熠自己做戏还做全套，无论当着外客，或是蒋侧妃，或是母亲霍宁玉，都是反复对贺云樱客气叮嘱：“还望妹妹多多陪伴照顾母亲，若有何急事，只管给我写信传书，我一定想法子赶回京城。”
他俊秀的面容上全是诚挚恳请，霍宁玉很是动容：“伯曜，不用担心。母亲身体很好。只要你为国尽忠，母亲便很欣慰了。”
唯有承蒙重托的贺云樱实在感动不起来，只能低头应了：“兄长放心，我会常探望母亲的。”